— Сам ты смешной! — обиделся мальчик. — Обычное имя! А тебя Васей тут никто звать не будет! Тебе прозвище дадут! У нас не принято называться именами из другого мира! И хватит моего кота называть кошкой! Это кот, и, его, кстати, тоже Васькой зовут!

Мальчик теперь не засмеялся, а просто захохотал. Кошка или кот, испугалась(лся) и убежала(л) под диван. Васе захотелось что-нибудь ответить, тоже колкое, тоже, чтобы смешно было, но не Тыкве, а Васе. Но, во-первых, Вася не знал, что ответить, а во-вторых, благоразумно рассудив, Вася решил сразу вот так не ругаться уж с Тыквой. Кто его знает, какие тут остальные жители, может с Тыквой еще дружить придется.

Тыква, казалось, прочитал мысли Васи:

— Ты это… Тоже прости меня! Я не специально! Я не хотел тебя обидеть! Я тебе, кстати, прозвище придумал — Мася!

— Я не Мася, я Вася! — протараторил Вася, нахмурился и сжал кулаки.

— Тихо, тихо, успокойся! — сказал Тыква, заметив сжатые кулаки Васи. — Ты еще порядков наших не знаешь. Спасибо еще скажешь за такое прозвище. А то назовут каким-нибудь Дундуком, и будут всю жизнь звать! Знаешь, кстати, как нашего главного зовут? Нашего короля? Тупица! ТУ-ПИ-ЦА! И ничего — он не обижается! У нас тыква готова. Давай завтракать, а то скоро обед уже, а мы еще не завтракали! Хотя тоже плюс! Сейчас и позавтракаем и пообедаем. Экономия!

Пареная тыква оказалась на удивление вкусной: сладкой и с чуть уловимым запахом дыма.

— Эх, сахарку бы сюда, вообще вкуснотища бы была! — сказал Тыква.

— И так очень вкусно! И сладко! — ответил Вася. — Я, кажется, начинаю понимать, почему тебя Тыквой зовут.

— Да чего тут понимать? Потому что я люблю очень тыкву есть. Пареную! В печке! УУУХ! Вкуснотища! А ты Мася, что любишь есть?

— Я не Мася, я Вася, — снова обиделся Вася.

Дальше ели молча. После завтрака (или обеда), ребята оделись, и Тыква повел Васю осматривать Страну. Хотя как оказалось, страной Страну и назвать то было сложно.

Вася вышел из домика Тыквы, и его взору предстало довольно печальное зрелище. Как оказалось, вся Страна представляла собой, что-то типа небольшого села. Домик Тыквы был самый крайний и находился на небольшой возвышенности, поэтому все село просматривалось как на ладони.

— Смотри, какая красота! — сказал Тыква.

— Да какая ж тут красота? — удивился Вася. — Это что? Вся ваша Страна Дураков что ли? А что она такая маленькая?

— А ты думаешь на свете дураков что ли много? — теперь уже обиделся Тыква. — Ну, дураков то может быть и много… Но много что ли их сюда попадает? Нас тут чуть больше ста ребят. Ты на природу посмотри! Не красота ли? К остальному быстро привыкнешь!

Только теперь Вася обратил внимание на природу. Село (Страну!) ровно пополам пересекала небольшая река, шириной метра, наверное, три, может чуть больше, может чуть меньше, а может быть и все десять. Через реку был переброшен мост, ближе к концу села, если предположить, что домик Тыквы — это начало. По обе стороны реки в хаотичном беспорядке были разбросаны небольшие домики, такие же, как у Тыквы. Всего их было шестьдесят, как потом узнал Вася. И еще было два больших дома. Один большой дом — это дом короля Тупицы, он располагался на этой стороне реки. А большой дом по ту сторону реки — это что-то типа местного Дома культуры, его называли Дом Радости, и никто не знал, почему его так называли. В этом доме происходили собрания жителей по любому поводу, будь то избрание нового короля, или просто когда хотелось поговорить.

— Все, идем! — Тыква схватил Васю за руку и буквально поволок за собой.

— Куда? — спросил Вася, и предпринял безуспешную попытку остановить Тыкву.

— Туда! — ответил Тыква, и указал на Дом Радости свободной рукой.

— Зачем?

— Надо! Ждут нас там! С тобой знакомиться будут!

— Я не хочу!

Тыква вдруг резко остановился и уставился на Васю.

— Что значит «не хочу»?

— Ну… Я не готов вот так сразу…

— Ерунда! Я уже всех предупредил! Тебя ждут!

Через несколько минут ребята уже были у дверей Дома Радости. Тыква широко улыбнулся, и с этой улыбкой, и гордо поднятой вверх головой распахнул двери.

В Доме Радости никого не оказалось, кроме очень толстого мальчика, сидевшего на стуле у самой дальней стены.

Тыква стрелой ворвался в комнату. Он бегал из угла в угол, постоянно озираясь и что-то невнятное бормоча себе под нос. Это продолжалось минут пять. Наконец он остановился, посмотрел на толстого мальчика и спросил его:

— А где все?

— Кто все? — ответил ему мальчик вопросом на вопрос.

— Ну… Жители! Я ж всех предупредил, что мы сейчас придем!

— Я не знаю! — ответил мальчик. На его лице не отразилось никаких эмоций. Он сидел с бесстрастным выражением. В его одежде, его манере держаться, в его голосе, было что-то такое, что Вася видел в старинных фильмах… Казалось, что он сам сошел с экрана одной из таких лент. Вместе с тем, если присмотреться, выражение его лица было и не таким уж и бесстрастным, скорее оно было… Глупым! Тупым!

На глазах Тыквы выступили слезы.

— Ну и пусть! Не нужно за меня радоваться! Я даже рад, что никто не пришел! Так спокойнее… и тише!

Тыква заплакал.

Толстый мальчик с неожиданным проворством вскочил со стула и обнял Тыкву.

— Успокойся! Успокойся! Я же пришел! Кого тебе еще надо? Сейчас все заняты, зима скоро. Продукты все заготавливают!

— Даааа… Когда Барабан Трубодува нашел — почти все собрались! И я приходил! А когда я нашел — вон, смотри — никого нет!

— Да успокойся ты! Когда Мышка тебя нашел — тоже никого не было!

— Вот-вот! Когда меня нашли — никого не было, и когда я нашел — никого нет! Уйду я от вас!

— Куда? — удивился мальчик.

— В лес! Вырою себе там землянку, и буду жить! Хоть дрова не надо таскать!

— Тебя там волки съедят! — уверенно сказал толстый мальчик. Он перестал обнимать Тыкву и направился к Васе.

— Меня зовут Тупица, я местный король! — важно молвил он. — А тебя как зовут?

— Вася.

— Вась-Мась он! — сквозь всхлипы сказал Тыква.

Вася хотел возразить, но вдруг передумал. До этого Тыква вообще называл его Масей, а так, хоть имя его звучит, хоть и с добавлением.

— Приветствую тебя Вась-Мась в Стране Дураков. От своего имени приветствую, и от имени всех жителей… Что еще то в таких случаях говорят? — Тупица, прищурившись, посмотрел на Васю,