потом на Тыкву, никто из них не ответил. Тогда он махнул рукой и пошел обратно к своему стулу. Однако не дошел до него, по пути что-то вспомнив. Он пробормотал себе под нос ругательства и направился к нетопленной печи. Порывшись руками в ней, он с торжественным видом достал большую тарелку с виноградом, которую и вручил Тыкве.

— Твоя награда!

Тыква мгновенно преобразился. Он перестал плакать, вытер рукавом слезы, и на его лице заиграла счастливейшая улыбка.

— Спасибо! — сказал он, и, держа в руках тарелку, попытался поклониться Тупице. Естественно, у него ничего не получилось. Виноград с плюхающим звуком высыпался на пол. Отдельные виноградины рассыпались по всему полу. И надо же такому случиться, что именно в этот момент, распахнулись двери, и толпа веселых мальчишек ворвалась в Дом Радости, топча награду Тыквы, обнимая его самого и Вась-Мася. Все они что-то кричали, смеялись и выкрикивали свои имена, чтобы познакомиться с новым гражданином Страны. В конце концов, они подхватили Тыкву и Вась-Мася на руки, и принялись их подкидывать вверх…

Тыква снова плакал, уже не понятно, то ли от радости, то ли от обиды, что так и не попробовал своей награды, растоптанной толпой.

Глава 6

Приключения в лесу

Так и началась жизнь Васи в Стране Дураков, без уроков, без обязанностей, без взрослых, вечно заставляющих работать или учиться. Впрочем, не все так безоблачно. Васе сразу заявили, что лень в Стране не приветствуется. Работать нужно обязательно, пусть не во благо всей Страны, но на себя ты работать обязан. Ни кто тебя тут просто так кормить не собирается.

Делать не чего. Пришлось Васе с этим смириться. Он даже ни кому и не заикнулся, что ленив с рождения.

Жить он остался у Тыквы, чему последний был очень рад. Он принес еще одну кровать, а диван отдал кому-то. Но, сразу же, возникла и проблема: еды Тыква заготовил только на себя. А скоро зима. Ребята решили идти в лес, может, наберут там каких ягод или грибов. Если же нет — принесут еще дров.

Утро следующего дня не задалось: дождь лил как из ведра. Поэтому поход в лес было решено перенести. Тыква истопил печь, и ребята целый день провели в разговорах. А поговорить действительно было о чем.

Тыква рассказывал о себе и о Стране. Оказалось, в Стране Дураков живут только мальчики. Тыква предполагал, что для девочек есть такая же страна, Страна Дурочек, но он о ней ни чего не слышал. Ребята здесь были приблизительно все одного возраста: от шести, до восьми лет. Они ни когда не старели и всегда оставались в том возрасте, в каком сюда попали. Самым первым и самым «старым» жителем Страны был Тупица. Должность короля была выборной. Каждую весну проходили выборы. Но избирали всегда именно Тупицу: никто больше королем быть не хотел. А Тупица и не возражал. Может быть, ему нравилось быть королем, может быть, нет — никто не знал. У него никто не спрашивал, а сам он ни кому об этом не рассказывал. Жить, по словам Тыквы, здесь было очень даже весело. Ребята постоянно играли в различные игры, устраивали состязания, ходили в походы в лес и исследовали близлежащую местность. Летом все работали на огородах, ловили в реке рыбу, собирали в лесу ягоды, коренья съедобных растений, грибы. Занимались заготовкой дров. Но это — не утомительно! Это как игра. Зато тут не заставляли учиться!!! Да тут вообще никого не заставляли ни чего делать, но хочешь кушать — сам пойдешь работать.

За лесом, если идти вправо от села, находится Страна Умников. Вот там то, жить тяжко!!! Там заставляют учиться и работать. Там все жители носят очки, не дерутся и никогда (вообще никогда!) не играют ни в какие игры! Зато у них есть там электричество. И много всякой еды. Раньше, давным-давно, ребята из Страны Дураков совершали набеги на Страну Умников, отнимали у них еду и разные инструменты. Ребята из Страны Умников присылали часто своих парламентеров, приглашали жить к себе, вместе учиться и работать. Ха! Нашли дураков! Кто ж на это согласится? Зря мы, что ли из своих семей сбегали, чтобы и здесь как подневольные учиться и трудиться? Ни кто не соглашался. Тогда умники окружили свою Страну каким-то специальным силовым полем. И уж теперь никто к ним не может приблизиться. Правда сейчас, включают они его редко, так как набеги на них никто уже давно не совершает, и им вполне хватает стены, построенной вокруг их города.

Ребята в Страну Дураков попадали из разного времени, самым «старым», как уже говорилось, был Тупица. Он попал сюда очень давно, из 1954 года. Сам тыква попал сюда из 1995 года. Тыква интересовался (ну так, просто) из какого же года пришел Вася? Из 2022? Ничего себе!..

Вася заметил, как погрустнел Тыква. Он стал задумчивым, глаза покраснели. Он тяжко вздохнул.

— Ты чего? — спросил его Вася.

— Да так… ничего… — Тыква отвернулся, и, как догадался Вася, смахнул с глаз невольно выступившие слезы. — Просто подумал… мои родители… они в 2022 уже совсем старенькие… Вот бы их увидеть сейчас!

Вася о возвращении домой, пока еще не думал. Ему и здесь было хорошо.

— Ты хочешь вернуться домой? — спросил он.

Тыква неожиданно засмеялся.

— Да брось ты! Это я так. Взгрустнулось немного. Бывает иногда.

Мальчики надолго замолчали, каждый думая о своем. Вася хотел задать Тыкве вопрос, но неожиданно для себя понял, что боится ответа на него. Он то и дело поворачивался к Тыкве и уже открывал рот, но, вдруг, резко передумав, закрывал его и вновь отворачивался. Действия Васи не остались незамеченными. Тыква глубоко вздохнул и заговорил:

— Спрашивай — не спрашивай, я все равно знаю, что ты хочешь спросить, и мой ответ — «Нет!». Отсюда нельзя уйти или сбежать обратно. Мы тут все навечно. И не надо расстраиваться по этому поводу. Мы сами выбрали свой путь.

Ребята вновь надолго замолчали. Вася смотрел изучающе на Тыкву. Обычный мальчик. Таких были тысячи в том, другом мире. Похож ли он на дурака? Вовсе нет! Скорее даже наоборот. Его глаза светились, и в них отражался целый мир. А еще в них светилось желание познать этот мир! Да, именно так. И пусть этот пацан, ребенок, говорит, что не хочет учиться, не хочет возвращаться домой, что ему здесь хорошо, в мире без знаний и взрослых… Но вот только Вася понимал, что