и что делали, а затем Наташа скрепя сердце рассказала о своем сне. Когда они все рассказали, королева тяжело вздохнула и стала внимательно смотреть Наташе в глаза – не сочиняет ли она все это. Но, нет, эти глаза не могли врать – Наташа сказала правду. Королева Маргарита сказала ей:

– Я не знаю, что означает твой сон, но понятно одно – скоро наступят тяжелые времена. Мы не готовы к этому – прошло слишком много времени после окончания последних войн – мы расслабились и вот теперь опять нам грозит опасность! Нам нужна жрица, избранная Богом Талантом… И судя по всему, жрица уже избранна! Наталья, нам нужно только твое согласие – мы не можем силой тебя заставить делать это…

– Если это так важно, то я согласна, – молвила Наташа, предварительно глубоко подумав. – А кем будут мои подруги? – Спросила она через секунду.

– Твои подружки будут младшими жрицами, они всегда должны будут тебя сопровождать – выдохнула королева. – Если понадобится, то и в снег, и в дождь. Ну, а пока вам следует, как следует отдохнуть. Завтра Вы отправитесь в библиотеку изучать легенды, читать книги, то есть приобретать те знания, которыми должны обладать жрицы. Я думаю два или даже три месяца у нас еще есть.

Конец восьмой главы.

Глава девятая. Книги и Башмачки.

На следующий день сразу после завтрака девочки отправились в библиотеку. В преддверии библиотеки их уже ждал библиотекарь. Когда они зашли, он поклонился им и сказал следующее:

– Вы находитесь в библиотеке Ее Величества! Первый этаж свободен для всех, а что бы спуститься на нижние, Вам понадобятся ключи. Я дам Вам ключи от первых двух этажей, а ключ от третьего яруса, Ее Величество не велела давать. Там хранятся запрещенные книги, к которым может пройти только она сама, либо тот, у кого есть один из ее перстней. Проходите, там есть картотеки, для каждого этажа своя.

Они зашли внутрь. Там горел приятный, теплый свет, но его источника видно не было. Девочки, а если быть точнее, теперь уже жрицы, растерялись. С чего начать… Наташа взяла наугад первую попавшуюся ей книгу. Это была богато оформленная книга сказок. Такое издание могут себе позволить только очень зажиточные люди. Девочка о чем-то задумалась, глядя на покрытую драгоценным металлом обложку. Она вдруг вспомнила, что библиотекарь говорил что-то про картотеку, и пошла ее искать – она должна ей помочь в этом нелегком деле.

Она нашла ее рядом с выходом на этаж, однако ей пришлось пройти практически по всему периметру помещения, и опять задумалась – с какой буквы ей лучше начать. Глаза поочередно переходили с буквы 'Л'-легенды и 'П'-пророчества.

Она уже собралась вытащить ящик с литерой 'Л', как ее голову посетила маленькая идея – сделать такие же башмачки, какие она 'создала' девочкам, теперь для себя. Она подумала об этом, но получила совсем другие башмачки, не хрустальные, как у младших жриц, а как будто сделанные из крыльев бабочек, оранжевого цвета. Она попробовала их снять, что бы получше их рассмотреть, и у нее это получилось. Она подошла к Евгении, без труда отыскав ее, среди книжных полок, и спросила:

– Почему вы не хотите рассмотреть свою новую обувь?

Женя наклонилась и попыталась их снять еще раз, на всякий случай, но не смогла и теперь. Наташа говорит:

– Давай я помогу!

Она без труда сняла туфельку и положила ее в руку оторопевшей Евгении.

– А сама ты не могла ее снять?

Женя помотала головой.

– У Вероники та же проблема, я так понимаю. Попробуй теперь его одеть.

Женя надела башмачок, но он тут же соскользнул с ноги, она попробовала еще раз, но успеха это не принесло.

– Понятно. Без меня вы пока не сможете ничего с этим поделать.

Она надела башмачок ей на ногу и вернулась к картотеке, машинально вытащив ящик с литерой 'Л'.

Вот незадача, поставить ящик было некуда! Видимо сюда заходили редко, раз нет столов. Или библиотекарь сам перебирает карточки в своем предбаннике, а их пустили внутрь в порядке исключения…

Она вышла в предбанник, книжный клирик сразу же освободил ей место и вышел на лестницу, что бы не мешать ей. Она стала искать в картотеке хоть что-нибудь связанное с ее сном. Она просмотрела все многочисленные карточки не один раз, но книг полностью посвященных 'лиловой луне' не нашлось, поэтому, она попробовала проверить сборники. Она пролистала картотеку еще раз и достала карточку с координатами книги (обращаться с картотекой она научилась еще дома – мама сама составила картотеку своих книг, и научила работать с ней дочь). 'Легенды. Пересказ Арка Наута'. Она вернула ящик на место, затем без труда отыскала книгу и погрузилась в ее изучение. Книга оказалась очень интересной, сразу видно, что ее автор был мастером своего дела, но, увы… нужной именно сейчас информации было катастрофически мало, но, кое-что все-таки было: 'В год потухшей луны только три жрицы смогут исчислить ему конец'. Эта фраза была в середине этой, среднего размера, книге в виде комментария внизу страницы.

Комментария чего новоиспеченная жрица посмотреть, увы, не успела. Книга выскользнула из рук, упала и закрылась, после чего наотрез отказывалась открываться на нужной странице, как будто два листа склеились и не давали больше смотреть на эту страницу. Наташа попробовала разлепить их, но они не поддавались этому, и девочка, боясь их повредить, поставила книгу обратно на ее место. Она сделала это и посмотрела, что делают ее подружки. Они ничем первостепенным не занимались… Они стояли и вдвоем читали какую-то книгу, Наташа подошла и посмотрела, что именно это за чтение. Они читали ту книгу сказок, которую Наташа уже вытаскивала. Ну, и Бог с ними, пускай читают, может это им даже пригодится.

Девочка еще побродила между полок, поверхностно смотря на корешки книг, затем решила посмотреть еще раз на картотеку, но на этот раз вытащила ящик с надписью 'пророчества'.

Но, ее удивлению не было конца – ящик оказался пуст. Она пошла, искать библиотекаря, что бы выяснить обстоятельства. Она нашла его рядом с дверью, сидящего на стуле, читающего. Старик охотно согласился помочь ей. Но, помочь он ей не смог, он пораженный воззрел на пустой ящик:

– Нас ограбили! Попробуйте посмотреть на нижних этажах, уж туда-то воры зайти не смогли бы, это уж точно. А с этим инцидентом, мы, я надеюсь, еще разберемся…

Таков был его вердикт.

Наташа решила не отрывать девочек от чтения и