лягушки, которые, бывает, мешают своим кваканьем вести службу священным мраморным рыцарям? Но, любое существо, нашедшее приют в этом лесу священно, так же как и он сам. Там живут олени, белки, дикие пчёлы, прочие твари! Но! День ото дня мне становится всё тяжелей и тяжелей. И дело даже не в моём возрасте – мне всего лишь шестьдесят с небольшим. Каждый раз, просыпаясь утром, я пугаюсь от предчувствия, что всего этого может не стать, вместо этого земного рая будет пылающая пустыня. Так было всегда, когда время приближалось к излому таблицы судеб, сильные мира сего начинали чувствовать это. Конечно, простой крестьянин не почувствует это, а если и почувствует, то он будет казаться не таким уж и простым. На ваши плечи ложится большое бремя, иначе, то о чём я говорил, всё исчезнет со всем остальным. Я давно ждал Вас, и вместе с этим отвергал даже мысль о том, что Вы придёте, и поэтому ничего плохого

не произойдёт. Наивное измышление, мечты, мечты… Я сказал. Теперь говорите Вы.

Архипастырь представлял из себя высокого пожилого человека, которого, казалось, старость почти не тронула. Казалось, что он легко переносит все его священнические обязанности, но здесь он смог поведать о том, что его уже давно тяготит.

Евгения отвечала:

– Что мы можем сказать, а главное, что мы можем сделать?

Наташа отвечала:

– Сейчас мы должны пройти посвящение и получить руны-покровители.

Вероника стояла как оцепеневшая. С начала у неё стояла в голове мысль "Что происходит? Зачем я только ввязалась в это, уцепившись за них?!, но затем она отогнала эти предательские мыслишки.

"Как мне не стыдно даже упоминать такое?!?"

– Возможно, у нас ещё есть время. Но, его у нас становится всё меньше и меньше. – Произнёс архипастырь Иаков Четвёртый. – Уже сейчас происходят странные вещи. Недавно пришла об одном серьёзном инциденте из Зелёной страны – гномы открыли ледяной рукав четвёртого измерения. Гномы утверждают, что им дали разрешение и хрустальный прут на случай опасности. А пострадавшие ехидничают на тему, что его дали гномам для их и эльфов опасности! Однако, в Зелёной канцелярии говорят, что разрешение ни кому не давали, а филькину грамоту, что предъявили им, сочли подделкой, так как у неё был неправильный магический оттиск. Касательно портального прута, в казначействе говорят, что все жезлы на месте. Им дали самодельный? К счастью никто не пострадал, кроме местоблюстителя. – Архипастырь на несколько секунд задумался, и продолжил. – Это очень непросто, но мне попросту некого туда отправить вести расследование. Все будут судить пристрастно, поэтому мне ничего не остаётся, как использовать шанс в виде Вашей помощи. Сегодня Вы пройдете посвящение в этом храме, а затем будете искать знания в библиотеке, сколько Вам понадобится. Знания – сила! Затем отправитесь в Зелёную страну. Там Вы допросите трёх подсудимых гномов, и, возможно получите шанс попутешествовать по разным странам, дабы свершить провосудие и отвести беду от семицарствия. Что же касается меня, мне кажется, что несчастье будет идти с серых земель – там войны и прочие бедствия происходят чаще, чем нигде ещё. Я своё мнение высказал, ибо суд уже начался. Проходите внутрь.

Конец двенадцатой главы.

Глава тринадцатая. Посвящение. Инаугурация.

Архипастырь отошёл в сторону, пропуская девочек вперёд, затем пошёл за ними вслед. Девочки поднялись по ступеням храма к открытому порталу и остановились. После чего проход засеребрился и, приглашая, подул ветром в спину.

Процессия вошла в портал и девочки увидели впереди бассейн, служивший своего рода проходом в алтарь. Алтарь же видно не было – густой туман, над этим небольшим озерцом, преграждал путь человеческому глазу, а рыцари стояли вдоль хромированных стен. Похоже, людьми они уже не являлись.

Девочки пошли вперёд, не заметив, что архипастырь исчез. Когда они были на полпути к водоёму, рыцари окружили их, и, взяв за руки, повели вперёд. Когда они приблизились к воде, туман рассеялся, вместо этого в ней стали видны светящиеся рыбки, на которых мерцали символы, руны, которые ещё не были знакомы посвящаемым.

Далее, дойдя до воды, девочки сняли обувь и спустились по ступеням, погрузили свои стопы по щиколотку в воду и инстинктивно стали ловить рыбок. Рыбки попадали им в руки, однако, сразу выскальзывали из них, после чего они начинали их ловить заново.

Девочкам нравилась эта забава, они потеряли счёт времени. Тем не менее, приблизительно через час, они поймали их.

Каждая из девочек – Наташа, Евгения и Вероника теперь имели каждая именно свою рыбу, с начертанной на ней руной.

Всё что сейчас делали девочки, они делали это бессознательно, скорее всего, они дали волю своей интуиции, без которой сейчас они ничего не смогли бы сделать. Не смотря на то, что ситуация, в которую они сейчас попали, была более чем серьёзная, настроение у них было, мягко говоря праздничное. Как говорили древние "Радуйтесь!" Девочки смеялись, дёргали друг друга за волосы, вели себя как маленькие дети, но вслух не говорили. Они понимали друг друга без слов.

Рыцари тоже молчали и вместе с этим тоже тихо улыбались. Уж они то, точно понимают весь смысл этого ритуала, данного таинства!

Затем девочки поднялись по появившимся ступеням ведущих в алтарь, напротив ступенек, по которым они спустились в воду. И каждая из девочек положила на алтарь свою рыбу! Когда все три рыбы легли на алтаре, алтарь начал менять окраску. Перед приходом девочек алтарь выглядел как камень, красного матового цвета, а после стал как стеклянный, светящийся небесно-голубым цветом. Когда алтарь принял этот цвет, рыбы на нём исчезли, а над девочками загорелись руны, которые до этого светились разными цветами на рыбах.

Руны горели над девочками так ярко, что не было никакой возможности понять, что это были за знаки. Видимо сейчас, это была, своего рода тайна, а раскрытие её, впоследствии, стало бы божественным откровением.

Руны светились над девочками ещё какое-то время, а затем растаяли. Девочки растерялись.

Инаугурация закончилась. Теперь надо возвратиться к чтению более серьёзных книг в библиотеке, чем те, с которыми девочки сумели познакомиться в прошлый раз.

Конец тринадцатой главы.

Глава четырнадцатая. Разговор по душам с Королевой.

Посвящение, инаугурация закончились… Круг, в центре которого находился алтарь, рядом с которым находились девочки, засветился ярким фиолетовым сиянием. В глазах потемнело, и в следующее мгновение они оказались в своих кроватях, в спальнях из которых вышли перед посвящением.

Произошедшее им припоминалось с трудом, так, как будто это и был действительно