Такова была обстановка в Египте, когда страной завладел первый римский император; это произошло в финальной фазе длительной борьбы не на жизнь, а на смерть, составлявшей содержание I в. до Р. X. На протяжении этого времени Египет эксплуатировали его собственные цари, а они, со своей стороны, должны были претерпевать такое же обращение от римских государей, поскольку зависели от них. Когда Август прибыл в Египет, он обнаружил, что иноземные элементы, принадлежащие к состоятельным слоям, представлены здесь очень широко: в стране проживали богатые александрийцы, целая армия зажиточных греческих чиновников, тысячи предпринимателей, рассеянных по всей стране и нередко владеющих землей, так же как александрийцы и чиновники, и, наконец, многочисленное сельское население — люди, называвшиеся солдатами, но на деле · представлявшие собой землевладельцев разного рода (κάτοικοι и κληρούχοι). Кроме того, Август увидел там множество богатых, влиятельных храмов и многочисленное духовенство, а также несметное количество коренных жителей, находившихся в подчинении, — если они при Птолемеях отслужили в войсках, то им, так же как греческим наемникам, государство предоставляло надел земли из государственных владений. Экономическое положение страны было плачевным. Население стонало под бременем налогов и чиновничьих поборов, духовенство было столь же наглым, сколь никчемным, и жило за счет труда крестьян и порабощенных ремесленников, сельское население было частично уничтожено, многие прежде добросовестно возделывавшиеся земельные участки пришли в запустение. В целом обстановка в Египте была теперь в точности такой же, как и до греческого завоевания.[40]

Неизвестно, случайно или намеренно Август, который, конечно, был знаком с историей Египта и его организацией во времена первых Птолемеев, назначив ряд мероприятий для восстановления экономического благосостояния Египта, почти в точности повторил меры, предпринятые в свое время другим великим государем — Птолемеем Филадельфом. Мероприятия Августа не были направлены на значительную реорганизацию Египта; для него, властителя Римской империи, главной целью было восстановление платежеспособности страны, являвшейся важнейшим источником доходов. Для достижения этой цели необходимо было провести три важнейших мероприятия: следовало ограничить политическое и экономическое влияние духовенства, осуществить реформу управления и, прежде всего, положить предел взяточничеству и обогащению незаконными способами; наконец, необходимо было снова взяться за дело превращения неплодородных земель в сельскохозяйственные угодья. Политика Августа по отношению к храмам рассматривается автором настоящего исследования в специальной работе, к которой и следует обратиться заинтересованным читателям. Самым важным мероприятием здесь была секуляризация земельных владений жрецов, огосударствление церкви. Птолемей Филадельф также стремился к этому и почти сумел провести соответствующие реформы, но последующие Птолемеи отказались от его начинания. Результатом реформы Августа было то, что храмы и жрецы, сохранив свободу действий в отправлении своих религиозных функций, были полностью лишены всех экономических полномочий по отношению к простому народу. Земельные владения, да и вообще все доходы жрецов теперь были учтены как новый ресурс финансового управления страны и, так же как прочие резервы, теперь контролировались и регулировались государством. Средства, необходимые для проведения публичного богослужения и содержания духовенства, храмы теперь получали в конечном счете от государства.[41]

Принципиальных изменений в управлении страной не произошло. Система, существовавшая при Птолемеях, почти не была затронута реформами. Единственное изменение состояло в том, что усилилась материальная ответственность должностных государственных лиц за порученные им дела, а это постепенно привело к тому, что чиновники и сборщики налогов превратились в государственных служащих, которые, как будет показано в следующей главе, несли ответственность перед государством, но не получали от него жалованья (λειτουργοί). В действительности, конечно же, решающие шаги на этом пути были сделаны не Августом, а его последователями уже во второй половине I в. по Р. X. Управление Египтом осталось в руках греков. Из римлян назначались только высшие чиновники, префект, представлявший нового правителя, наследника Птолемеев, его помощники и эпистратеги различных областей страны; на все прочие должности, начиная с глав округов и далее по нисходящей, назначались местные греки. Римской была и армия, причем римлянами были как офицеры, так и солдаты легионов, несмотря на то что они в основном набирались на востоке и говорили по-гречески. Солдаты вспомогательных пеших отрядов Auxilia рекрутировались во всех концах Римской империи. Греческий остался официальным языком Египта, тогда как употребление латинского языка ограничивалось общением с римскими элементами населения Египта.[42]