висел в кафе рядом со шлемом, – и это был единственный источник света в комнате.

– И эти здесь! – выдохнула Алевтина, заметив Князевых и Владика. – Явились – не запылились!

– Ксения? – с укором произнёс Игорь.

– Монро? – добавил Максим.

– Да какая она Монро?! – злобно крикнула Алевтина. – Это правнучка Мишки Шерстяного! Бандита, угнавшего паровоз с золотом!

– Что? – в один голос воскликнули Князевы.

Владик изумлённо вытаращил глаза.

– Что слышали! – подтвердила толстушка. – Она сама только что призналась! Они выследили меня от самой гостиницы.

– Очень удачно всё вышло, – хохотнул Прохор. – Детишки едва не проболтались, и я решил за ними проследить. Видел, как эта толстуха заперла вас в кладовке и кинулась сюда. Остальное уже дело техники!

– А ещё он спёр мой антикварный шлем! – угрожающе проговорила Алевтина.

– И керосиновый фонарь, – осклабился Прохор. – Только гляньте, какая красота. До сих пор работает! Просто обожаю старинные вещи. Как говорится, было ваше, стало наше!

– Ворюга! – завопила Алевтина и замахнулась на Прохора шваброй.

– Хватит трепаться! – прервала её Ксения.

– Вы и правда хотели похитить детей? – воскликнул Игорь. – Как вы могли? Да вы даже не представляете, в какие неприятности вляпается тот, кто с ними свяжется!

– Теперь догадываемся. На самом деле мы просто хотели с ними немного поболтать, – ответил Прохор. – Только слишком уж они прыткие и быстро бегают!

– Но зачем вам это всё? – нахмурился Максим. – Я не понимаю…

– Мы приехали сюда, чтобы найти остатки пропавшего золота, – злобно бросила Ксения, – а вовсе не ради дурацкого призрака, в которого никто не верит!

История с привидениями стала лишь поводом, чтобы появиться здесь, не вызывая лишних подозрений.

Мой прадед был тем ещё бандюганом, и посадили его за дело! Но украденное золото пропало, его никто так и не нашёл, и Мишка Шерстяной до конца жизни ломал голову, куда же оно подевалось! В моей семье из поколения в поколение передавалась эта история… Поэтому, как только разнеслись слухи о поезде-призраке, я решила наведаться сюда. И, как оказалось, не зря!

Всё это время золото было спрятано в этой захудалой гостинице! Но теперь я его заберу, а вам лучше убраться отсюда подобру-поздорову, охотнички, пока сами не превратились в миф!

– Да ладно! – подбоченилась Кира и вдруг приняла боевую стойку. – Хотите, чтобы я показала вам свой фирменный приём?! Кий-я!!!

Она резко взмахнула правой ногой, но вдруг поскользнулась и плюхнулась на пол.

Прохор и Ксения едва не надорвали животы от смеха.

– Это что за фирма такая? – утирая слёзы, поинтересовалась Монро.

Но в этот момент Алевтина изловчилась и врезала Прохору шваброй. Тот охнул и уронил керосиновый фонарь.

Хрупкое от старости стекло разлетелось вдребезги. Вспыхнул деревянный пол, облитый керосином, пламя мгновенно растеклось по комнате и начало жадно лизать деревянные стены.

– С ума сошли?! – испуганно взвизгнула Ксения Монро. – Эта развалина вспыхнет, как солома!

– Бежим отсюда! – крикнул Владик.

– Надо вызвать пожарных! – нервно добавил Игорь. – Малышня, живо на улицу!

Максим и Владик подхватили Киру под руки, и они все вместе бросились прочь из комнаты. Игорь поспешил за ними.

Глава 15

Моё по праву

– Стой, толстуха! – Бородач всеми силами перекрывал путь Алевтине, рвущейся к рюкзаку, но та удивительно ловко отбивалась шваброй и металлоискателем.

В свою очередь Ксения Монро также пыталась добраться до увесистого рюкзака, лежащего в углу комнаты.

А пламя разгоралось всё сильнее, огненные языки уже лизали потолок. Поняв, что скоро путь из комнаты будет отрезан, Прохор схватил Ксению в охапку и поволок к выходу.

– Нет, – верещала она, отчаянно дрыгая ногами. – А как же золото?!

– Мне жизнь дороже! – пыхтел в ответ бородач.

Князевы и Владик уже были во дворе. Олег Станиславович вызвал не только полицию, но и пожарную команду. И тут внезапно все увидели Алевтину, неуклюже вылезающую на подоконник второго этажа.

– Спасите, помогите! – вопила она. – Караул! Погибаю, молодая и красивая!

– Она же разобьётся! – испугался Макс.

Владик быстро осмотрелся по сторонам, метнулся к сохнущему во дворе белью и сдёрнул с верёвки здоровенную простыню.

– Беритесь за края, – скомандовал он, – и растягивайте простыню в стороны. Я такое в кино видел! Тёть Алевтин, прыгайте скорее!

– Вы сдурели, что ли? – охнула Алевтина. – Не стану я прыгать на эту тряпку!

– Это и правда опасно, – засомневался Игорь.

– Мы вас поймаем! – заверил толстушку Владик. – Всё равно другого выхода у вас нет.

– А не хотите спасаться – ваше дело, – отрезала Кира. – И вообще скажите спасибо, что мы вам помогаем после всего, что вы натворили!

Ребята растянули простыню в метре над землёй.

– Прыгайте! Мы удержим! – крикнул Максим.

Алевтина оглянулась на полыхающую комнату и швырнула вниз рюкзак – он тяжело брякнулся на землю в метре от Игоря. Затем, крепко зажмурившись, толстушка с визгом сиганула вниз. Кира, Максим, Игорь и Владик с такой силой натянули простыню, что та вдруг треснула пополам. Ребята попадали от неожиданности, каждый с обрывком ткани в руках, а Алевтина тяжело шмякнулась на газон между ними.

– Чёрт, как же больно! – охнула она. – Ну дайте мне только встать, спасатели недоделанные! Я вам такое устрою, что полетят клочки по закоулочкам!

Ребята очумело переглянулись. В этот момент прямо перед ними возникли Ксения Монро и её бородач в рогатом шлеме. Громила шутливо помахивал шокером, который Алевтина обронила в схватке.

– А ну, никому не двигаться! – скомандовал он. – А то так током шандарахну, что костей не соберёте! Конечно, я не хочу вас бить… Но это не значит, что не ударю!

– Мне надо лёд приложить, – стонала Алевтина. – Сразу ко всему!

Ксения проворно метнулась к валявшемуся неподалёку рюкзаку, приподняла верхний клапан – и восторженно взвизгнула:

– Золото здесь!

– Ну, кошёлка облезлая, ты мне за всё ответишь, – пропыхтела Алевтина и медленно начала подниматься с газона.

– Заглохни, деревня! – крикнула в ответ Монро. – У меня ещё вся жизнь впереди, и золотишко мне не помешает. Мой прадедушка его честно украл! Оно моё по праву!

– Наше, – поправил Прохор. – Зря, что ли, я тебе помогаю?

– Естественно! – Ксения еле оторвала рюкзак от земли.

– И что дальше? – спросил Игорь.

– Сейчас сюда приедут пожарные и полиция. Далеко всё равно не уйдёте! – добавил Олег Станиславович.

– Это уж наши проблемы! – отрезала Ксения. – Мы теперь богаты! А вы, Князевы, так и будете гоняться за привидениями, которых нет!

– Нет? А это тогда кто? – с ужасом спросил Владик, глядя за спину бородача.

Ксения Монро проследила за его взглядом, издала