Я не знала.

Достаточно было того, что мы встали спиной к спине и отразили атаку четверых, потому что пятого уже вырубил умница-Флавиан ударом кости по голове. Все шло хорошо, я бросала заклинания во врагов, на ногах остался один главарь и вдруг, Рони открылся, защищая меня. Черный человек изловчился и ударил Рони в грудь, сам упал с разбитой головой. Кость Флавиана достала этого урода, но Рони потерял сознание у меня на руках.

Я кричала и плакала, Флавиан поковылял прочь из арки и вернулся со стражниками. Они умело вязали приходивших в себя разбойников, но губы Рони посинели. Что я там болтала, Авликая меня побери? Что я не полюблю этого неловкого некроманта, закрывшего меня собой, умирающего из-за меня?

— Милый мой, родненький! — выла я, не давая стражникам забрать Рони. — Очнись, любимый мой…

Сейчас я ненавидела себя за то, что не училась исцелять, все, что я могла, вливать по капле свою энергию в обмякшее тело.

— Некроманта отдать леди-смерти трудно, не убивайтесь так, барышня, — надо мной стоял светловолосый незнакомец. — Это хорошо, что я увидел вашего фамильяра, прихромавшего за стражниками. Переложите некроманта на мои руки.

Я послушно положила тело Рони на его ладони.

Светловолосый влил сразу огромное количество силы, но пошатнувшись сам, не удержал моего любимого и положил на мостовую. На белые камни закапала алая кровь, совсем как листья лакбуда падали на ворох белой листвы.

Рони чихнул, одна струйка крови пролилась из правой ноздри, вторая — из левого уголка рта.

— О… — простонал он, приподнимаясь и садясь на белые камни мостовой.

— Не ерзай, сейчас я тебя подштопаю, целителя вызову уже в гостиницу, — светловолосый отправил на рану Рони зеленое заклинание, которое залепило рану, растекаясь по коже.

— Больно, — прошептал Рони.

— Пожжет и перестанет, — усмехнулся светловолосый. — А девушка тут тебя любимым называла. Слышал?

— Таэль, правда? — глаза Рони засияли.

— Нет, — отрезала я, дивясь своей слабости.

Как я могла?

Стражники поклонились светловолосому и увели разбойников. Зато Флавиан закрыл нам лучи уже полуденного солнца своей костлявой фигурой.

— Господа некроманты, — Флавиан низко поклонился светловолосому и Рони, — у меня возникла одна проблема, — он помахал вынутой из ноги костью, — в ногу бы ее обратно вставить, а то ходить нет никакой возможности.

Светловолосый усмехнулся и кое-как пристроил кость на место скрепляющими заклинаниями, потом припечатал каким-то неизвестным мне и наставительно проговорил:

— Оружие надо было дать фамильяру, барышня, вставленные после поднятия кости, трудно приживаются. А ты будь осторожнее, солдат, — кивнул он моему боевому другу и защитнику.

— Благодарствую, господин-некромант, — поклонился Флавиан.

— Вызову-ка я своего дракона? — светловолосый оглядел Рони и меня и отправил в полет какое-то сложное заклинание, судя по фиолетовым рунам среди алых и черных, это было заклинание-вызов.

И уже через несколько вздохов мы летели на черном большом драконе в гостиницу, у которой нас ждал целитель, приглашенный светловолосым.

Именно целитель взял Рони на руки, а светловолосый помог спуститься мне.

— Я вижу, что, так называемый Рони, тебе нравится, но на ежегодном балу святого Франциана я предложу тебе покровительство, — светловолосый поцеловал мне руку и, ловко вскарабкавшись на спину дракона, улетел, оставив меня с приоткрытым ртом у распахнутой двери в гостиницу.

— Ты, правда, называла меня любимым? — спросил Рони, как только целитель наложил повязки, заставил его выпить какое-то магическое зелье и пробормотал, что раненому следует полежать в покое, ведь если бы меч ударил чуточку левее, из молодого некроманта получился бы только свеженький зомби.

Рони, стойко вытерпевший насмешки, не смог дождаться, когда целитель уйдет, так его распирало любопытство.

— Я испугалась, что потеряла тебя, ты умеешь доставлять мне… — я покосилась на насторожившегося целителя и холодно предложила ему уйти.

Целитель кое-как поклонился и ушел недовольный.

— …удовольствие. Но я назвала тебя так случайно, — холодно проговорила я.

Рони разочарованно вздохнул.

— Меч, у тебя новенький роскошный, я любовался им четыре месяца, только мастер Арно заявил, что меч выберет хозяина, а не наоборот. Неужели, именной меч выбрал тебя? — перевел разговор на другое Рони.

— Представь себе, — я вытащила Низваргур из ножен. — Он выбрал меня! Какой красивый! — я сделала несколько замахов, понарошку рубанула воздух, потом не удержалась и разрубила ни в чем не повинный стул, от спинки до левой передней ножки.

Ножка тоже треснула пополам. Красота!

— Юная героиня победила дракона одним взмахом волшебного меча, — проговорил Рони, с восхищением глядя на меня. — Ты такая красивая, Таэль, — пропел он, бессильно откидываясь на подушки, — а я — бедный раненый герой, продырявленный злыми разбойниками, во имя спасения юной золотоволосой девы. Ты не хочешь одарить меня поцелуем благодарности, юная дева?

— По-хорошему, пинком тебя следовало одарить, чтобы в следующий раз не открывался, — проворчала я, скосив глаза на его грудь в вырезе расстегнувшейся до пояса рубашки.

Гладкая кожа, крепкие мускулы, аромат горьковатый и одновременно сладкий.

— Злая юная дева! Нехорошо пинать защитников, надо целовать их, — руки Рони обвили меня.

— Тебе же нельзя делать резких движений, — пролепетала я, когда он затянул меня к себе на кровать, наклонился надо мной и поцеловал.

— А мы потихоньку, — в его глазах сияли смешинки, — устроим тайный заговор против целителей?

— Давай! — я запрыгала на постели.

Мы казались детьми, оставленными дома без присмотра взрослых. Я трогала его щеки, целовала губы, глаза, дергала пряди его темных волос, даже нахально зарылась в эти густые пряди носом. Чихнула и была извлечена из коварных локонов-сетей сильными руками.

Я чуть не потеряла его, это придавало остроту нашим поцелуям, ласкам, словно в первый раз или в последний, но я заметила, что его кожа пышет жаром не от продолжения любовной игры. Рони было плохо. И я обняла его и отодвинулась.

— Познакомилась с ним, меня уже и целовать не хочешь? — с горечью спросил Рони.

— С кем с ним? У тебя жар, надо выздороветь, — я укутала одеялом это болтливое сокровище, с блестящими от жара глазами и пересыхающими алыми губами.

— Как ты его называешь, интересно узнать? — буркнуло сокровище, капризно поджав красивые губы.

— Кого? — не поняла я.