Общемировое исследование 2018 года, проведенное Wellcome Trust, еще раз подтвердило этот тренд, обнаружив, что только 59 % людей в Западной Европе и 50 % в Восточной согласились с утверждением о безопасности прививок. А вот в Южной Азии таких людей оказалось 95 %, в Восточной Африке – 92 %. Хотя процент доверия в Соединенных Штатах выше, чем во многих европейских странах, все же он самый низкий среди других стран Американского континента. В результате того, что люди предпочитают не вакцинировать своих детей, отмечается всплеск болезней, считавшихся давно устраненными в некоторых странах.

Отчет Королевского общества общественного здравоохранения Великобритании 2018 года обнаружил, что у взрослого трудоспособного населения низкий уровень понимания значимости коллективного иммунитета, в то время как взгляды на излишнюю вакцинацию – убеждения, что получение слишком большого количества вакцин может быть вредным, – повсеместны. Каждый четвертый человек верит в это. Этот аргумент использовался президентом США Дональдом Трампом до его вступления в должность. Положительным моментом является то, что 91 % родителей верит в важность вакцин для здоровья детей, однако в качестве причины, по которой люди тем не менее могут отказаться от вакцинации, были названы опасения в отношении безопасности.

Общемировая ситуация побудила Всемирную организацию здравоохранения объявить вакцинную нерешительность одной из самых больших угроз в отношении глобального здравоохранения в 2019 году. Международное агентство заявило: «Дезинформация о вакцинах представляет собой серьезную угрозу глобальному здоровью, которая может обратить вспять десятилетия прогресса в борьбе с предотвратимыми болезнями». Но что же заставляет людей сомневаться и, что еще важнее, верить, что окружающие разделяют их сомнения? Если не брать в расчет религиозные убеждения некоторых людей, так или иначе направленных против прививок, в современном обществе, полагает Ларсон, существует три основные группы, порождающие подобное недоверие: либертарианцы, ратующие за свободу выбора либо желающие пойти против правительства; те, кто выступает за поддержание естественного образа жизни, – хемофобы; и люди, обеспокоенные потенциальной опасностью, которую несет в себе вакцина, и распространяющие свое беспокойство на других.

Религия также является распространенной причиной, по которой общины предпочитают избегать вакцинации. Прекрасным примером может служить пара вспышек кори, произошедших в Нью-Йорке и близлежащем округе Рокленд осенью 2018 года после возвращения невакцинированных путешественников, посетивших Израиль, где в тот момент были выявлены случаи заболевания. Вспышка в Нью-Йорке и Рокленде продолжалась почти целый год, вызвав более 600 и 300 случаев заболевания корью соответственно, что делает ее самой страшной вспышкой в Нью-Йорке почти за три десятилетия. Заболевшие преимущественно выявлялись среди меньшинства ультраортодоксальной еврейской общины, в которой родители отказывались вакцинировать своих детей, тогда как во многих православных общинах религиозные лидеры пропагандируют пользу и важность вакцинации. В попытке спасти положение в городе был введен режим чрезвычайной ситуации, а вакцинацию в некоторых районах сделали обязательной. США в целом переживают всплеск заболеваемости корью. В 2019 году было зарегистрировано 1282 случая в 31 штате – самая большая цифра с 1992 года. Подобная тенденция может привести к тому, что корь потеряет статус ликвидированного заболевания. Более 73 % случаев связано со вспышкой в Нью-Йорке, и большинство из них выявлено среди непривитых людей. Несмотря на увеличение числа заболевших, США все же сохранили статус страны, где корь была ликвидирована.

В северной Нигерии и Пакистане, двух из трех стран, все еще страдающих от пандемии полиомиелита, меры по вакцинации населения привели к атакам на работников здравоохранения. Родители отказываются прививать своих детей от этого заболевания, приводящего к инвалидности, из-за дезинформации, распространяемой во имя религии. Например, в Пакистане боевики-исламисты распространяют слухи, что иммунизация является западным заговором с целью стерилизации мусульман, в результате чего полиомиелит продолжает сохраняться в общинах, несмотря на наличие эффективной вакцины.

Матери, желающие «естественной» жизни для своих детей, называют ряд причин для отказа от вакцинации. Исследования выявили: они либо убеждены, что вакцины являются неестественными или нечистыми, либо считают, что вакцины ослабляют иммунную систему, а следовательно, вредят здоровым детям. Ларсон говорит, что эта группа людей подвергает сомнению медицинское вмешательство в целом, даже во время беременности, при наличии альтернативных и дополнительных медицинских услуг. Она объясняет, что гомеопатия довольно популярна на территории Европы и Великобритании, а многие родители, отдающие предпочтение всему «натуральному», верят, что корь только укрепит их детей.

Однако самая большая группа противников вакцинации состоит из родителей, которые боятся, что вакцина недостаточно безопасна. Очевидно, что их убеждения, переживания и тревоги являются довольно заразительными, особенно когда распространяются известными людьми. Сейчас данная тенденция усиливается ввиду активного использования социальных сетей. Опросы, проведенные Проектом по обеспечению уверенности в вакцинах, ясно показывают, что во всем мире наблюдается рост числа людей, подвергающих сомнению безопасность вакцин. К примеру, распространение страха было явным на тихоокеанском острове Самоа, где наблюдалось значительное снижение всеобщей вакцинации до 31 % после смерти двух младенцев в июле 2018 года во время плановой вакцинации от кори. Смертельные случаи привели к возникновению движения против вакцин по всей стране, что в итоге спровоцировало беспрецедентный всплеск заболеваемости корью в 2019 году. В октябре на острове была объявлена вспышка, которая к ноябрю уже доросла до размеров общенациональной чрезвычайной ситуации. К середине декабря было зарегистрировано более 4800 случаев, в том числе более 60 смертей.

Многие эксперты сходятся во мнении, что проблема с вакцинной нерешительностью в целом, особенно по отношению к комбинированной вакцине против кори, паротита и краснухи (MMR), вновь возникла после опубликованных в 1998 году исследовательских работ врача Эндрю Уэйкфилда, в настоящий момент дискредитированного, который предположил, что эта вакцина может вызвать аутизм.

Уэйкфилд подвергся значительной критике со стороны коллег в данной области за «некорректные и неэтичные методы исследования», которые он использовал, чтобы сделать подобные выводы, в том числе за небольшие размеры выборки и отсутствие четкой связи между данными и выводами. Расследования также выявили конфликт интересов, так как Уэйкфилд получил финансирование от стороны, выступающей в судебном деле против производителей вакцин. Все это привело к тому, что журнал «Ланцет», в котором он опубликовал результаты, отозвал его научную статью, а Генеральный медицинский совет вычеркнул Уэйкфилда из медицинского реестра Великобритании, запретив ему заниматься медициной.