— Интересно, — пробормотал мужчина, всё ниже склоняясь ко мне. Его намерения были более, чем понятны. Барс собрался меня поцеловать и плевать, что я вроде как девушка не одинокая и прибыла с его братом. Родным!

Эти движения были настолько беспардонными и наглыми, что я упёрлась рукой в широкую грудь Стивара в попытке его оттолкнуть. Прижиматься к мужчине хорошо и даже приятно, но не стоит забывать, кто сейчас передо мной и что у него в голове. А там, похоже, бродят дурные мысли. Стаями.

— Нет!

— Глупая, сама не понимаешь, от чего отказываешься, — несколько раздражённо заметил барс.

И в ту же минуту рядом со мной что-то промелькнуло, оторвав Стивара и отбросив его в сторону. Оборотень отлетел к стене, а я ошарашенно смотрела на Алвара, заслонившего меня от брата. И пусть наниматель стоял ко мне спиной, я всё равно видела, насколько барс взбешён. Рубашка натянулась на широких плечах, а в районе рукавов так и вовсе треснула. Злость разлилась по коридору, грозя затопить всё вокруг и подмять под себя. Лицо Стивара тоже начало меняться. И…выглядело это очень неприятно. Отвратительно.

— Не смей приближаться к ней, — угрожающе произнёс Дарем-старший и сделал шаг навстречу противнику.

— А то что?

— Стив, ты нарываешься, — прохрипел ласс Алвар. Кажется, он тоже начал меняться. Слова звучали отрывисто, словно горло барса уже претерпевало изменения.

— Плевать, — огрызнулся Дарем-младший…

Собственно говоря, это всё, что я поняла из человеческой речи, потому что уже в следующую минуту мой лжедруг налетел на стоящего напротив братца, перекидываясь в зверя на ходу. Прыгнул человек, а приземлился зверь. Он сбил с ног Стивара, который тоже не стоял на месте и начал оборот.

Вы когда-нибудь видели огромных снежных барсов, бросающихся друг на друга и скалящихся, словно не с роднёй сражаются, а с заклятым врагом? Я впервые и, надо сказать, зрелище впечатляло. Два тяжёлых тела с крупными хвостами бросались, скалились, махали когтистыми лапами и впивались в серебристые бока противника. Звуки, вырывающиеся из горла зверей, были жуткими и неприятными.

Я невольно попятилась, не в силах оторвать глаз от дерущихся крупных самцов. И ведь знаю, что не меня делили, а территорию, но отчего-то уходить не хотелось. Можно бесконечно смотреть на огонь, течение реки… С полной уверенностью заявляю, это дикое зрелище передо мной тоже было по-своему прекрасным. И жутким! Потому как попасть под лапу хоть одного изменённого было верной смертью.

Бежать с места боя было лучшей мыслью, пришедшей в голову за последние несколько минут. Просто отличной. Но я ей не воспользовалась. Зря.

Когда вид двух огрызающихся монстров перестал вызывать дикий ужас, я оглянулась. Пока никто не спешил разнять двух взбешённых самцов, а быть причиной смерти одного из них мне ну никак нельзя. Плакала моя квартирка, если Алвар Дарем угробит своего младшего родственника или наоборот. И работа тоже плакала, потому что после такого меня вряд ли кто возьмёт. Побоятся. Или клан Дарем постарается напакостить. А после этого, что это за жизнь на помойке или в ночлежке?

Но что может противопоставить девушка, которая точно меньше каждой из дерущихся кошек? А жить так хочется и желательно долго и счастливо. В идеале-в собственной квартирке.

В коридоре отсутствовали не только смелые оборотни, но и средства защиты. Жалко лопаты под рукой не оказалось или газового баллончика. И я уже собиралась бежать и звать на помощь, как неожиданно меня осенило. Кадка с большим фикусом для такой затеи не подходила, разве что сломать ствол отлупить обоих задир. Вытряхнуть землю на дурные головы тоже не получится, надорвусь. А вот дорожка под ногами самое то.

Кое-как подтащив к себе край, я сгрудила тяжёлое полотно… И толкнула всё это в очередной раз сцепившихся снежных барсов. Частично накрытые ковром, оба оборотня внезапно замерли, словно не ожидали такой пыльной подлости ни от кого. Догадываюсь, что в последнее время смельчаков попросту не было.

Звериный рёв оборвался, как будто кто-то выключил звук у телевизора.

Наступила такая оглушительная тишина, что я поняла, как круто сглупила. Добрая инициатива, как известно, всегда наказуема. Для зверя сожрать человека за такое — наказание, поддерживаемое кланом.

Сделала шаг назад, затем ещё… Почти завернула в спасительный изгиб коридора. Кто-то из хищников дёрнулся, отчего ковровая дорожка съехала, демонстрируя недовольные и сильно озадаченные морды. Взгляд их был полон недоумения и даже немого укора.

— Апф! Апф! — чихнул два раза подряд один из снежных барсов. Кажется, это Стивар, которому старший брат подпортил пятнистую шкурку. Оборотень выглядел очень потрёпанным, в отличие от Дарема-старшего. Этот факт меня порадовал.

— Вы уже успокоились, да? — едва не запинаясь, произнесла я, пытаясь обойти барсов. Кажется, у нас появились зрители, но на них я уже не обращала внимания. — Всё-таки вы братья, не стоит… И гости тут пришли…

Что я несу? Дурь несусветная! Да зверю, а особенно главе клана, просто необходимо повальное повиновение. И показательную порку устраивать может в любое время и при любых свидетелях. Он в своем праве! Иначе, какой он предводитель. А уж про изменённых и говорить нечего. Ох, кругом буду виновата! Так что моё вмешательство точно не зло, а добро! В чистом виде. Лишь бы его оценили и желательно, не посмертно.

— Так, братцы-котики, прошу посторониться. Мне срочно нужно…помыть руки! — хотела показать ладошки, но не стала. Мало ли воспримут как угрозу. Хоть оборотни разумны, но такой сейчас у них взгляд... Достаточно объяснения на словах.

Я начала протискиваться бочком мимо двух совершенно ошалелых изменённых. Не знаю, видели ли они хоть когда-нибудь подобную наглость. Если нет, то вот она вся, пожалуйста, мне не жалко. Слов много, а ещё междометий. Но лучше я их потом назову и непременно мысленно. Чтобы ни один снежный барс не обиделся и не попробовал дерзкую девицу на вкус.

— Виктория, вы куда? Не стоит рисковать. — Кто-то из гостей попытался до меня достучаться, но я смотреть не стала. Кажется, это Джеймс, но утверждать не берусь.

В ответ на такое предложение ласс Алвар обнажил клыки и повернул морду в сторону говорившего. Вроде как глава велел заткнуться и не мешать совершать девушке самоубийство. Зрители умолкли, а я…Сердце ушло в пятки, а ещё отчаянно захотелось, чтобы не я, а шеф тут выплясывал. Чтобы понял, скупердяй, как он мало платит.

А, может, ну её, квартиру? Выплачивала ипотеку год и ещё протяну. Зато организую свою фирму и буду работать исключительно на себя. И никто не пошлёт по неизвестному адресу.

Я переживала, отвлекая себя ерундой, а ноги сами несли в сторону комнаты ласса Алвара Дарема. И едва за спиной закрылась дверь, прислонилась к ней и сползла вниз, усевшись на пятую точку. Вот оно, счастье быть несожранной двумя монстрами.

Сильный толчок за спиной заставил отскочить меня от двери и растянуться на полу.