— Перестаньте! Ни одна из них не сидела здесь с нами за столом, — фыркнула Амелия. — А когда я выйду замуж за Стива, то возьму управление в этом доме в свои руки. Алвар всё равно завален глобальными проблемами, а я займусь насущными. И ни одна, запомните, ни одна человечка не сядет с нами за стол.

— А как же глава, его мнение по этому поводу? — раздался женский голосок. Кажется, это та самая Меган, которая безуспешно пыталась вручить мне свою сумку и унизить.

Меня этот вопрос тоже интересовал, ведь по закону и правилам снежных барсов, именно жена главы клана занимается обустройством дома. Разве что до женитьбы Алвара Дарема можно кому-то перепоручить. С его согласия. А захочет, пригласит экономку.

Незаметно для себя я вцепилась в рубашку нанимателя и уставилась в его глаза, пытаясь прочитать реакцию. Улыбка, отразившаяся на идеальном лице, была жуткой. И я вдруг поняла, что даже этот случай можно поставить в ряд с желанием главы клана расшевелить осиный улей. Ткнуть в него палкой, хорошенько поворошить, а потома вовремя спрятаться за углом. Именно так сейчас и произошло.

Выжить бы тебе, Новикова, после всех этих клыкастых разборок!

С хищным оскалом оборотень подкинул меня, тут же поймал. Я испуганно ойкнула, чего, похоже, и добивался несносный Дарем. На мой вопросительный взгляд мужчина ничего не ответил и даже не улыбнулся. А мне и не надо! Подобная жуть и через месяц будет преследовать исключительно в страшном сне.

Дарем осторожно потоптался на месте, затем ещё раз. Словно предупреждая о нашем появлении. И было бы всё сносно, если не присутствие за овальным столом большого количества народа. У многих гостей при нашем появлении лица удивлённо вытянулись.

— Может… — с намёком прошептала я, судорожно вцепившись рукой в рубашку барса.

— Окон много, — сквозь зубы процедил угрозу ласс Алвар.

Я перестала спорить. Хочет мужчина тяжесть таскать, пусть взваливает. Зачем мешать в таком добром деле.

— Приветствую, кого не видел, — спокойно произнёс мой наниматель и направился во главу стола.

Точнее, на один её край, потому что на другой стороне овала сидел Стивар с какой-то суперблондинкой. Не нужно ходить к гадалке или пользоваться интернетом, и без этого понятно, что перед нами подружка Стивара. Особа мстительная и такая же заносчивая, как все изменённые оборотни.

— Здравствуй, Алвар, — первой произнесла она, игнорируя моё присутствие и явно наслаждаясь моментом, когда наниматель приблизился к столу.

В чём дело, я поняла очень быстро. Стоило оборотню поставить меня на ноги, как месть раскрылась в самом мелочном её проявлении. Мне не поставили стул. Только главе клана, рядом с которым сидела Росси, одинокая брюнетка-блогерша с яхты.

Смешок я сдержала и вовремя.

— Что это? — Без предисловий поинтересовался глава, и все притихли.

Сказано это было так, что даже украдкой улыбающиеся лица мгновенно застыли. Нет, мой наниматель не кричал и не повышал голос. Но его спокойствие казалось убийственным настолько, что некоторые попрятали взгляды, а кто-то смотрел на Дарема, словно зачарованный.

Интересно, как часто ласс Алвар бывает в этом доме? Похоже, что недостаточно.

Поганка, решившая показать зубы, побелела, но по-прежнему не желала сдаваться. Она гордо вскинула голову, продолжая сидеть рядом с женихом. Который, кстати, нахмурился, уже догадавшись, что шутка не удалась и за неё кому-то придётся отвечать.

— Вика, присаживайся. Твоё место рядом со мной, — скомандовал Дарем, надавив мне на плечо. Даже если бы я попыталась сопротивляться, то рухнула как подкошенная. А так просто села, не особо разглядывая, кто чем занят. Не самое лучшее знакомство с местным обществом.

—Ал…— начал было Стивар, приподнимаясь из-за стола. Затем какая-то мысль пришла ему в голову, и он схватил свой стул и понёс его брату. Мой наниматель по-прежнему держал свою руку на моём плече, не торопясь перехватить инициативу брата.

Признаюсь, в какой-то момент стало не столь важно, с чего всё началось. Тепло ладони Дарема было приятным и казалось успокаивающим, но окружение… Я слишком хорошо знала, кто такие эти изменённые, чтобы желать жить среди них.

В который раз убеждаюсь, что Фредди ошибся. Зелёный остров — это не курорт, а каторга, с которой так быстро не сбежать. И сразу на душе стало так тоскливо, тебя так жалко… Чтобы не разрыдаться перед этой кучкой снобов, пришлось представить собственную квартирку, кухню, балкон, фикус на подоконнике. И занавесочки в сиреневенький цветочек я ещё не повесила. А скоро даже банк не сможет её у меня отобрать.

Фух! Кажется, отпустило…

— Держи! — сообщил Стивар, передавая собственный стул главе клана.

— Садись, — не оборачиваясь на младшего брата, приказал Алвар.

— Да ладно тебе, — попытался отшутиться оборотень, но с места не двинулся.

Я вообще не видела, что происходило за моей спиной. Напряжение можно было резать ножом, а металлические ноты в голосе нанимателя всё возрастали. Пожалуй, меня сюда притащили не просто так.

— Садись, — повторил ласс Алвар и, судя по звуку за моей спиной, Стивар присел.

Поневоле все присутствующие затаили дыхание и ждали продолжения, и оно не замедлило явиться.

— Амелия, эта рокировка временная. Или ты отдаёшь свой стул моей девушке, или можешь выметаться из этого дома.

— Алвар! — резко поднялся Стив.

Казалось, у меня волоски на шее зашевелились от подобной жути за спиной. Монстры не поделили стул, какой кошмар. Но и без того понятно, что дело вовсе не в случайно попавшей сюда человечке. Хозяин пришёл и место не нашёл. Что он будет делать? Правильно, тыкать носом в горшок тех, кто попытался нагадить.

— Сядь! Пока ещё я глава клана, если ты не желаешь мне бросить вызов и победить. Твоя подруга решила, что может распоряжаться здесь?

Амелия не просто побледнела, она съёжилась, упрямо сжав губы и гневно раздувая ноздри. Она пыталась справиться с собой, но получалось плохо. Этот позор видели всё, включая Клотильду, которая подошла к Алвару с каким-то письмом.

— Несёшь? — продолжил издеваться мой наниматель.

И как это у него получалось, свысока смотреть на гостей, строить всех и в то же время касаться моего плеча ладонью. И это было непросто ощущение, тепло лилось, передаваясь даже мне. А ещё чувство уверенности, которым щедро делился со мной наниматель.

Курорт, говорите? Театр драмы, не меньше.

— Алвар, ты меня унижаешь! Нарочно, — не удержалась и взвизгнула девушка.

Она вскочила, отчего тот самый злополучный стул опрокинулся назад. Взбешённая оборотница была жуть как хороша, но я бы век не видела такой прелести. Всё-таки составлять отчёты за юриста куда спокойнее.

— Амели, уймись! — рыкнул со своего места Стивар, а у меня уши заложило. Не удержалась, почесала.