— Болезнь? — усмехнулся Виктор, — Ну можно и, так сказать. Ты как всегда прав. Увы, но уже, как ты выразился, научно доказано, что ту девчонку спасти было нельзя… Вы какого чёрта лагерь разбили? До темноты ещё несколько часов, за которые можно пройти приличное расстояние.

— Знаешь, тебя никогда нельзя назначать главным, дружище, — обратился к нему Фима, — ты становишься слишком нудным. Вспомни беззаботные времена в гильдии.

— Ну да, именно так и можно охарактеризовать мою жизнь — «беззаботная», дурень.

— Не придирайся! Ты понял, что я имел ввиду. Спешить в Княжество нам незачем, так что можно передохнуть здесь. Всяко лучше, чем в деревне земельников.

— Земельники — это те, кому принадлежит Ночной путь? — поинтересовался Марк.

— Ночной путь никому не принадлежит, — ответил Фимало, — это ничейные земли, нейтральная территория. Ещё тысячелетия назад за них шли постоянные войны между странами, некоторые из которых уже перестали существовать, и Ночной путь переходил из рук в руки десятки, а то и сотни раз. Оно и понятно, он соединяет между собой все западные земли материка, здесь проходит главный тракт. Так было до тех пор, пока эти долины не заселили земельники — мирная раса, очень далёкая о войны. Они оказались весьма полезными союзниками, благодаря своим способностям к земледелию, поэтому со временем, войны за Ночной путь прекратились, и он полностью перешёл земельникам, а крупные страны в свою очередь заключили договор о ненападении на эти земли, хотя Ночной путь после этого часто являлся местом для крупномасштабных сражений, но уже не за территории.

— Никто и никогда не пытался покорить земельников и весь Ночной путь? Даже Алькарское Королевство?

— Выгодней, чтобы они были твоими союзниками, тем более повторю, что это мирная раса…

— Ну да, мирная, — саркастически подметил Бракас, — это определение как раз для них!

— Не перебивай! — махнул рукой, Фимало, — Ты ведь уже знаешь, что при помощи магии жизни можно заставить растение цвести быстрее, но для этого нужна магия, запас которой у чародеев не бесконечный. Особенность земельников заключается в том, что каждый из них обладает способностью, благодаря которой они лишь прикосновением могут заставить овощи и фрукты вырасти за считанные секунды. Так уж случилось, что их тела, как и у аберфолов, являются проводниками для магии, независимо от того чародей ты или нет, но земельники проводят через себя только магию жизни. Плюс ко всему, каждый земельник обладает врождённой способностью к телекинезу, что позволяет им без всяких усилий таскать тяжёлые грузы в большом количестве и собирать урожай с полей. Благодаря всему этому, они могут выращивать столько пищи, что хватит прокормить всё Междумирье до болей в желудке. Деревни земельников поставляют урожай всем странам, за исключением Анта, и только благодаря им никто не знает, что такое голод.

— Деревни Ночного пути могут досыта прокормить всё население Междумирья? — удивился Марк, — У нас в Анте, некоторые годы отличались своей неурожайностью, и тогда людям приходилось худо. Все страны надеются лишь на земельников, в плане пропитания, или имеют и свои посевы?

— Имеют, но немного, например, лидером среди всех является Красная Империя, она выращивает больше всего овощей и зерна по сравнению с другими. На то, чтобы выращивать какие-либо культуры, нужны ресурсы и время, а земельники делаю это быстро и в колоссальном количестве и самое главное — очень дёшево. Странам намного выгоднее закупать всё в Ночном пути, чем выращивать самим, тратя на это большее количество ресурсов. Взять то же самое Алькарское Королевство — холодные земли, где довольно-таки проблематично заниматься пшеницей или картофелем. Тем более, что земельники зачастую просят не деньги, а различные товары и материалы, которых у других народов в избытке.

— Теперь ясно почему с земельниками выгодно дружить. Самое главное, чтобы их власти не использовали такую дружбу в личных целях.

— Не получится, малой, — ответил Виктор, наблюдающий за тем, как Бракас вываливает оставшиеся овощи в котелок с кипящей водой, — у земельников нет власти. Весь Ночной путь — это россыпь их деревень, каждая из которых является своего рода локальным государством и в этом государстве каждый житель — это деревенский староста. Хоть это и звучит бредово, но земельники — единственная раса, которая живёт едино и без какого-либо монарха. Эх, настоящая свобода.

— Сраные карлики, — пробубнил Бракас, помешивая похлёбку.

— Одну из таких деревень мы скоро встретим, если пойдём дальше по тракту. Есть пара деревень, которые разрослись до крупных сельских городков — это Дебри, у подножия Драконьих хребтов, и Тёркин, посреди Ночного пути.

— В этих землях есть ещё Поднебесное! — воскликнула Шила, — Я была там однажды, когда занималась воровством на воздушном судне, но устала и решила поспать, и в итоге проспала тот момент, когда корабль отправился в небесный город. По сути, неловкая вышла ситуация.

— Слушай, Шила, — обратился к ней Фима, — почему в каждой твоей истории ты либо что-то воруешь, либо пытаешься кого-то пришить? Неужели нет других «адекватных» ситуаций? — Фима замолчал, но через секунду уставился на лика с задумчивым видом, — Погоди, ты залезла на чужой корабль, чтобы что-то украсть и легла там спать?

— Конечно!

— Ты серьёзно?

— Фима, ну вот ты чем меня слушал? — возмутилась она, — Я же тебе сказала, что я тогда устала, а когда кто-то устаёт ему нужно поспать.

— А, ну да, извини, я немного глуповат. Ну а по поводу небесного города, так я его вообще к Ночному пути не отношу, уж слишком он высоко находится, и заметь без единого земельника. Эй, кулинар, мы сегодня вообще есть будем или нет?

— По-твоему эту дрянь можно назвать едой? — скривился Бракас, продолжая мешать содержимое котелка, — Еда — это когда сочный кусок чужой плоти лежит у тебя в миске, а не сраные овощи в воде, тьфу!

— Вот мы и узнали кто сегодня не ест, — Виктор отобрал ложку у Бракаса, сменив его, — тебя никто за язык не тянул, дружище, тем более я прекрасно знаю кто постоянно сжирает наши запасы, каждый раз, когда мы находимся в пути. Да, Марк?

— А я-то, что?

— Я не поверю, что он делал это в одиночку, когда вы ездите вдвоём на одном леовине.

— Значит, жрали оба, а без сраной похлёбки остался только я?! — чуть ли не крича, возмутился Бракас, — Верни ложку, синеглазка!

— Умоляй меня, — со злобной улыбкой произнёс Виктор.

— Слышите? — неожиданно встрепенулась Шила.

Все сразу же замолчали и прислушались, но кроме пения птиц ничего не было слышно, а выражение лиц Виктора и Фимы говорили об обратном. Через некоторое время,