сразу вспомнил, чьё это имя и от кого о нём услышал. Чуть не вскрикнул: «Ба, да этот тот самый паук-прорицатель, которого Махайн освободил из темницы в подвале! Вот почему они знали о его прилёте и подготовились заранее».

Понял, что нужно дать выплеснуться эмоциям. Подождал, скоро почувствовал некоторую перемену в умонастроении. У пауков появился интерес: что же он желает им сказать?

Собрался с мыслями и начал: «В данное время вы чувствуете себя сильными и уверены в безопасности своих жилищ. А я знаю, об этом мне сказала наша пророчица Веда, что уже в самом начале лета вы подвергнитесь даже не набегам, а массовому вторжению ужасающего количества саранчи с юга. Если вы не уйдёте со своих земель, то они вас уничтожат. Вы побежите на север, но там наши земли и мы будем вынуждены их защищать от вас. Запомните это хорошенько! Я предлагаю вам помощь в борьбе с саранчой, люди предпочли бы уничтожать её, а не вас. А взамен мы хотим подписать с вами нерушимый договор о мире с вами. Каждый пусть живёт на своей земле, при необходимости будем оказывать помощь друг другу. Но у нас есть одно условие: люди должны быть свободны. Вы не должны убивать людей, а люди не должны убивать пауков. Виновные передаются на суд пострадавшей стороне. Ежели кто-то из людей захочет, пусть остаётся здесь и служит вам. Наверное, могут найтись и такие. Другие должны получить право тут же, среди вас, жить свободно, по своему разумению или перебраться на новое место жительства, куда сам пожелает. Я, великий князь Росс, сын Северной Богини, сказал и жду ответа от тебя Повелитель-Смертоносец. За тобой выбор: что ты выберешь для своего народа — мир или войну».

В ответ хлестнула злая воля. Росс тут же перевернул талисман, висевший на шее, противоположной стороной, чтобы он усиливал его ментальную силу, и жёстко парировал её. Почувствовал, что сила отпора неприятно поразила пауков. Но он не стал хлестать ментально их в ответ. Пусть поразмышляют, нужно дать им время.

Обратился к синтезатору пищи и заказал себе окрошку, жареного карася, виноград и компот. Достал из припасов Веды пироги, мочёный яблоки и арбуз. Приятно пообедал. Затем взял электронную книжку, нашёл книгу «Доспехи Бога», он давно начал её читать, но делал это урывками, ибо постоянно не хватало времени. А сейчас оно появилось…

Минуло не меньше часа. Росс оторвался от чтения. «Наверное, они обдумали мои слова, они же находятся в едином мысленном контакте. Всё обдумали и пришли к какому-то мнению. Я их не тороплю, но, наверное, уже можно поинтересоваться: готов ли ответ?..»

Послал этот вопрос в ментальное поле пауков. Снова получил волевойудар в ответ. Ещё более сильный. Оказывается, в городе прибавилось пауков, они подключились к воздействию на него, но его мысленный блок оказался для них несокрушим.

От осознания этой истины, восьмилапые взбеленились, посыпались угрозы: «Выходи, всё равно ты от нас не уйдёшь, рано или поздно придётся выбираться! Ты трус! Спрятался в машине старых людей!»

Росс конкретизировал вопрос: «Смертоносец-Повелитель, я жду твоего ясного ответа: что ты выбираешь для своего народа?»

В ответ донеслось: «Мира с людьми у нас не будет, а ты не уйдешь от нас живым!»

— Ясно, — произнёс вслух Росс. — Теперь возникает вопрос: что делать?..

Узник понимал, что глиссер настолько завален телами пауков, что даже сдвинуться с местами не удастся. Конечно, он здесь может прожить сколь угодно долго, но это окажется настоящей тюрьмой. Покачал головой: нет, этого не будет.

Но ничего придумать не мог. Чуть ли не в отчаянии обратился к далёкой Матери: «Помоги мне! Помоги!..»

Хлынувшие на него снизу от земли потоки невидимой энергии доказали ему, что он услышан. Прибыли новые силы, голова прояснилась, стала мыслить легко и живо. Сразу нарисовались несколько вариантов. Какой выбрать?..

Потом махнул рукой: 'Не буду особенно выбирать. Не получится этот, прибегну к другому. Ну, поехали!..

Скопище стороживших глиссер пауков вдруг увидели, что крышка машину отходит в сторону и наружу выпрыгивает ненавистный им человек, он ловко протискивается под мохнатыми телами, уворачивается от лап и хелицеров, бежит в узкую улицу, не давая никому себя схватить…

Пауки бросились за ним в погоню, и площадь скоро почти опустела. Оставшиеся восьмилапые продолжали видеть неподвижный глиссер, хотя он уже двигался по той улице, по которой сюда прибыл, только в обратном направлении. Росс не только не выходил из него, а даже не убирал колпака кабины, сотворив вместо себя виртуального двойника, который и увёл за собой основную массу пауков. При этом обнаружил, что даже может наблюдать через глаза фантома то, что находилось перед ним. Потому он вёл его осознанно, заставив в последний момент уклониться от хелицеров пауков и юркнуть в узкую дверь покосившегося дома, который преследователи тут же принялись ломать. А двойник дразнил их, показываясь совсем близко в коридоре или выглядывая в окно…

Росс создал ещё несколько своих двойников на соседних улицах: пусть пауки погоняются за ними! В конце концов одного пауки загнали в тупик и набросились, желая растерзать, но схватили пустоту…

Другие тоже исчезали в последний момент или где-то прятались.

Постепенно к преследователям пришло понимание ситуации. Именно в этот момент Росс прекратил морочить им головы. Находившиеся поблизости пауки оповестили всех, творец всего этого устроенного переполоха уже находится на выходе из города. Но там улицу перегораживала устроенная пауками баррикада, на которую снесли обломки близлежащих зданий.

А по улице по направлению к нему, и по стенам зданий катилась паучья лавина, готовая настигнуть человека, столь дерзко обошедшегося с ними. Он слышал их ментальный рёв: «Выходи, не уйдёшь от нас! Догоним!»

Росс рассердился: «Я пришёл к вам с миром! Ради вашего же блага предлагаю союз нашим народам! А вы в ответ пышете злобой!..»

В негодующем порыве откинул колпак и действительно выпрыгнул наружу. Пошёл навстречу, посылая слова: «Вы хотели видеть Сына Богини! Вот я перед вами!..»

Разом вокруг него закружились белые вихри, словно бушующее пламя. Он засветился, улица стала заметно светлее, а солнце сверху словно поблекло. По паукам ударила плотная силовая преграда,