различными обитателями, в том числе — и довольно грозными, а потому попросил помощи.

Росс понял, что нынешняя жизнь в палатках не очень нравилась гостям, они не казались безопасными, хотя их материал не позволял его разорвать жвалам, хелицерам или клешням даже самым сильным из существующих существ. Но они об этом не знали. Вернее, не верили в это. Потому понятна их желание получить более надёжное убежище.

Новость заинтересовала Росса, он тут же подозвал одного из свободных роботов и отправился к тому месту вместе с Косачом.

Ещё в пути он ментально прощупал здание. Действительно, оно изобиловало всякой живностью. В полусотне метров от них остановился, приказал солдату быть готовым отразить возможное нападение хищников и мысленно послал волны страха, которые затем усилил. Велел всем убираться отсюда как можно дальше и не возвращаться. Внушал, что здесь им грозит ужасная опасность.

У стен здания зашевелились кусты и затряслись деревья, слышался топот и трест ломаемых сучьев, который продолжался более двух минут. Затем начал стихать и быстро сошёл на нет. Воцарилась тишина.

Когда Росс с некоторой настороженностью осмотрел внутренние помещения здания, то никого из нежелательных гостей не обнаружил. Усмехнулся, повернувшись к сопровождающему его Косачу:

— Видимо, я перестарался. Шуганул их слишком сильно. Все умчались, вообще никого не осталось.

— Это же хорошо! — воскликнул тот. — Нам никакой возни с ними.

— Вот и забирайте эти апартаменты, оборудуйте как вашим душенькам угодно и поселяйтесь в них. А солдата я оставлю вам в качестве охраны, на тот случай, коли кто вернётся из бывших здешних «хозяев»…

Первым делом перенесли поближе к обнаруженному зданию палатки, туалеты, навес и всё остальное. Затем занялись находкой.

Позже выяснилось, что под зданием имелся обширный подвал, что ещё больше усилило его ценность.

Росс выделил в помощь своим гостям всем имеющихся рабочих роботов и строительные материалы, изготовленные мультиватором.

Скоро подвал и этаж были очищены, в них появились полы, стены получили пластобумажные обои. В окнах появились бронестойкие стёкла с форточками, забранные частой стальной сеткой во обережение от нежелательной нечисти.

Росс время от времени приходил сюда, чем-то помогал. Обычно советами. Ему очень не понравился практически разрушенный этаж над новым жилищем гостей. Он велел роботам расчистить его, наложить шумо- и водонепроницаемую кровлю и установить парапет вдоль крыши. Так получилась терраса для отдыха. С неё открывался неплохой вид на окрестности и совсем близко текущую Волгу. Он затем улучшился, когда часть деревьев вокруг здания удалили, ведь они фактически образовывали труднопроходимый лесок.

Периметр образовавшегося участка стал охранять робот, неустанно кружившего вокруг и уничтожающего любого опасного врага…

+ + +

Не всё изготовленное Россом помещалось в три глиссера, у двух грузовые отсеки из-за этого не могли закрыться. Тогда Росс дал задание роботам перебрать груз и тот, что был компактнее и увесистее сложить в один аппарат. А всё остальное переправить в прочие, там оно возвышалось горками. Потому створки грузового отсека оставили незакрытыми, только сверху накрыл специальными полотнищами, специально изготовленные в мультиваторе. Они имели по всем сторонам сплошные присоски и сразу прочно прилипли к бортам. Ветром их не сорвёт, от дождя груз они уберегут…

Пять из шести кресел в кабинах заняли боевые роботы, последнее было оставлено для человека.

Дав последние наставления гостям и лично Косачу, Росс отправился в путь. Поначалу он повёл ведущим глиссер вниз по старой дороге, заросшей кустарником и травой, выбрал место и направил свой аппарат прямо на Волгу, а два других двигались следом. Лихо помчался над водной гладью, едва касаясь порой самых высоких волн. Повернув голову налево, увидел мост и вспомнил, что отправил по нему Иона в сторону Сызрани. Конечно, если тот в пути не передумал переменить маршрут.

Подумал, посомневался, но всё же вывел глиссер на берег и понёсся над верхушками растительности относительно ровной поверхности старой насыпи, где когда-то была проложена железная дорога. Рельсы и шпалы давно превратились в труху и серо-коричневый песок. Кое-где проросли огромные деревья, которые приходилось облетать стороной, но всё же тут двигаться тут было легче.

Местность изобиловала оврагами, холмами, перелесками, глиссеру по ним продвигаться было бы сложно, потому с насыпи он не сворачивал. Раз юноша попробовал это сделать, но угодил в ямищу, прикрытую заросшими лопухами, которые сделали её невидимой глазу. Нос глиссер как бы провалился и врезался в глиняный откос. Росс не устоял на ногах, упал, и на рёбрах появились синяки. Образовался такой же и на лбу.

Вернулся к старой дороге, потирая ушибы. Скоро они перестали болеть и Росс о них забыл.

Увидел справа довольно ровной пространство и решил воспользоваться им и срезать дорогу. Только тут Росс вспомнил, что в глиссере имелась радарная система навигации, которая сканировала местность и показывала на экране все возможные препятствия. Можно было включить и автопилот. Тогда вообще задача упрощалась: нужно было лишь показать примерное направление, а далее аппаратом управлял бортовой компьютер. Пока решил обойтись без него. Ему было интересно управлять судном самому.

Пролетев пару километров, краем глаза уловил что-то необычное в кустарнике. Заинтригованный вернулся, гася скорость и описывая вираж, оставив грузовые аппараты застыть на одном месте. Увидел знакомые ему сумки, а чуть дальше находился окровавленный рюкзак. Понял, что именно тут прервалась жизнь Иона.

Росс искренне пожалел о его смерти, хоть тот был убийцей его предка. «Бедолага! Недолго же ты пробыл свободным. Мир праху твоему!»

Задумался: кто же расправился его?

Внутренним взором принялся сканировать окрестность и почти сразу почувствовал присутствие крупного хищника. Тот прятался в овраге, заросшем вётлами и осиной. Это был крупный клещ. Такие нападают стремительно, и защититься от них практически невозможно даже хорошо подготовленному человеку. Смерть при этом обычно бывает быстрой.

Почувствовал своим долгом отомстить за смерть Иона. И убьёт он клеща лучемётом, который принадлежал убитому. Какая мощность луча тут необходима?.. Подумал и поставил среднюю, между минимумом и максимумом.

Выгонять клеща из убежища опасно, он выскочит стремительно, и тогда можно не успеть попасть в цель из малознакомого оружия.

Юноша вошёл в сознание хищника, тот блаженствовал, переваривая самую добычу, которой стал молодой таракан. Росс послал картинку точно