и я, но ее не замаскируешь, и моим здравомыслием она не отличается. Пообещай ей видео, кроме того, связь наладили, так что посмотрит на экране.

— Хорошо, я хочу переговорить с Наджаром, но, наверное, соглашусь. И ты уже можешь связаться, со своим Эльрианом, только подожди, пока Норберт разрешит, еще защиту от прослушки до конца не отладили. — «Спокойный и довольный Эльриан нам сейчас больше всего нужен»! — подумал Альберт про себя.

Эвакуацию министерств тихо провели, сейчас перевозили остатки архивов. Эстина оживала, возвращая себе отобранный тремя столетиями назад статус. В Старом Дворце, где после смерти принцессы Сибиллы никто не жил до переезда Сабрины с детьми, только порядок поддерживался, кипела работа. Обновляли покои императора, чистили, мыли, натирали, убирали остальные помещения, включая гостевое крыло. Ожидался приезд инопланетных гостей. Уже известила о своем приезде старуха Виттория с дочерью, старшая сестра Элисабель с мужем, тетка императора, Эльса, без мужа, но с наследником, наследный принц Харры, Наджар, с сестрой и еще с десяток монархов, президентов, и прочих правителей. Большинство, как ни странно, с дочерьми. Мятежники на Циоле притихли. Воздушные силы успешно отбили еще две атаки, наступило затишье. Сотрудники безопасности сбились с ног, мечтая о будущем, когда это все закончится. Подливала в огонь неизвестность. Ходили упорные слухи, что новый император уперся, и во что бы то ни стало, хочет короноваться, вопреки традиции, в Эстинове, что бы доказать, что он мятежников не боится. Глупость полная. Но что еще ожидать от двадцатилетнего юноши, на которого неожиданно свалилась корона?! Пока же Эстина готовилась к похоронам, на космодроме Пренда спешно возводили временные помещения, а Эстинова пребывала в растерянности.

Отступление № 5

Терра, окрестности Канберры, Австралия.

Крейг Сардор пребывал в обычном для него состоянии последних дней, в тихом бешенстве. Глядя в упор на Сэмюэля, радовавшегося, что он смотрит всего лишь в монитор, а от разъяренного шефа его сейчас отделяют парсеки, о-очень много парсеков, Крейг не орал, он цедил сквозь зубы:

— Опять? Опять осечка? Не многовато ли осечек?

— Шеф, я сам не знаю, почему император жив и здоров. Наш человек точно видел, что снайпер попал, император покачнулся, показалось даже, что он падает, но через минуту он уже сидел в седле, и, как ни в чем не бывало, продолжил двигаться вперед! Заговоренный он, что ли?

— Вы понимаете, что упускаете время?! Еще несколько дней и весь двор уедет в Эстину, а туда вам не добраться! Контроль на дорогах и в авиапортах, как я понял, усилен. Что делать будете?

— Есть надежда на императрицу, она очень зла на сына, тот после похорон собрался ее выслать за какую-то очередную выходку против него. У нее при дворе имеются наши, прикормленные люди. Будем налаживать контакты. И потом, Эльриан решил в очередной раз похвалиться своей смелостью. Вопреки традициям, заявил, что будет короноваться в Эстинове, в кафедральном соборе. Время есть, большинство сотрудников безопасности уедут в Эстину на похороны. Нам нужен дистанционный взрыватель, с индивидуальным сигналом, что бы нельзя было прервать его извне. Только один канал, вход-выход и все. Есть один нужный человек, заложит бомбу на ступенях собора. Даже, если для императора специально разработали бронежилет с защитой от огнестрелов, от бомбы он не защитит. Так что короноваться мы ему не дадим!

— Уж постарайтесь, пожалуйста! Иначе придется отвечать в Высшем суде Унии, а улик против нас у мальчишки хватает.

— Не волнуйтесь, шеф, выступить в Совете Унии он сможет не раньше, чем будет признан совершеннолетним, а до этого год. Не пройдет одно, придумаем другое. А пока пришлите эту адов механизм, что я просил, как можно скорее, и еще запасных частей для авиоников. Надо создать громадную армаду бомбардировщиков и нанести удар по столице. Может, заодно и повезет, и кому-то прилетит по темечку. Нет, так взорвем!

Ладно, успокоили немного. Хорошо, что понимаете, или мы его, или он нас! Действуйте!

Глава 29

Эллана.

Накануне переезда для прощания с покойным императором в Эстину и перевозки тел в кафедральный собор бывшей столицы, Эльриан сделал первое большое публичное заявление со ступеней храма, растиражированное всеми видами средств массовой информации. Он упоминул вероломное нападение на Эллану, начавшееся с убийства императора и всей семьи, а закончившееся захватом космодрома Циол и разрывом связи Элланы с остальными планетами Унии. Заверил подданных, что армия уже перестроилась на военные рельсы и вот-вот будет в состоянии не только дать отпор мятежникам, но и начать наступление на место их дислокации. Однако, разъяснил он, мятежники постоянно получают новые вооружения и наемников через захваченный космодром, что может им позволить начать бомбардировки Эстины с целью запугать население. Несколько атак уже были отбиты, но поручиться, что удастся отбить их все, не может никто. Значит, опасность для жителей существует. Он призвал всех, кто может, покинуть столицу. Пояснил, что уже созданы специальные пункты, где беженцам помогут подобрать временное место жительства, работу, а нуждающимся выделят пособие на переезд. Просил отослать женщин и детей в первую очередь, тогда мужчинам станет спокойнее за свои семьи, и они могут больше сил отдать работе, приближая день полного разгрома врага. Выступление было встречено сдержанно, но в целом одобрительно.

На следующий день траурная процессия потянулась в авиапорт Эстиновы. Эскадрильи истребителей, сменяя друг друга, патрулировали небо, давая возможность большим императорским авионам спокойно взлететь. И никто почти не обратил внимания на небольшой авионик, поднявшийся в воздух со вспомогательной полосы и тоже взявший курс на Эстину. Этим авиоником и улетел Эльриан.

Эстина встретила прохладой, солнечной погодой и золотой листвой парков. Не сравнить с промозглой Эстиновой. Императорские покои сияли свежестью, чистотой и новыми замками на дверях. В приемной уже обустраивался Ив, привезший сюда гору папок. Сабрина с облегчением заняла свои старые покои. Эрвин тоже остался в своих покоях, он довольно много времени поводил в Эстине по делам министерства обороны. Энтони он отправил в Военный госпиталь, долечиваться. Вальтрон потеснил Виолетту в своем городском доме.

Злилась только Иоанна. Ей выделили небольшие гостевые покои. В ответ на жалобы на тесноту Эльриан заявил, что, во-первых это не надолго, а во-вторых, все равно ее штат состоит из двух дам — Сандры Соареш и набожной старой девы, сестры герцога Нортона, Одиллии. Она, конечно может его увеличить, но за свой счет, беря деньги из своего вдовьего содержания, но проблему жилья для ее прислужников тоже должна решать за свой счет. Денег в империи лишних нет, учитывая военное положение.