– И «Рассвет», – добавил Андрей и через секунду продолжил. – Не было никакого приказа туда лезть. Это всё моя собственная дурость.

Владов несколько секунд испытующе смотрел на Андрея, затем азартно прикусил нижнюю губу и доброжелательно улыбнулся.

– Нравишься ты мне, Романов, – по-доброму сказал он. – Толковый ты парень, и неглупый, хоть местами и умудряешься отличиться.

Он сделал паузу, а Андрей слегка смутился и бросил короткое: «спасибо».

– Помнится, я когда-то предлагал тебе перейти ко мне, – вспомнил Владов. – Пожалуй, сделаю тебе такое предложение повторно. Что скажешь?

Андрей остолбенел, так внезапно услышав это предложение, и чуть было не открыл рот от удивления.

«Чёрт, ну и поворот! И что делать? Если отказать – не обидится ли? Ведь если обидится, то точно отправит связанным «булатовцам», ещё и бантик сверху повяжет. Но и соглашаться нельзя», – размышлял Андрей.

Несмотря на всю заманчивость предложения, он был верен Гронину. Андрей не только считал его за отца, но и был признателен за спасение. И не только за это, но и за науку, за переданный опыт, за доверие и хорошее отношение, за поддержку… Да много за что. В конце концов, если бы они с Максом тогда не спасли его – он бы попросту погиб, поэтому он по гроб жизни обязан им как минимум за это.

Видя замешательство парня, Владов улыбнулся, сжав губы и через секунду эта улыбка трансформировалась в ухмылку. Затем он сам помог парню выйти из возникшей непростой ситуации.

– И это мне в тебе тоже нравится. Твоя верность. Ты не хочешь предавать Гронина и перебегать к кому-то, даже ко мне. Ты ведь об этом сейчас думаешь, я прав?

Несмотря на желание, Андрей не смог сдержать удивления, и оно подло вылезло наружу. Владов при виде лица собеседника, от души засмеялся.

– Не спеши с ответом. Подумай ещё немного, – сказал он, отсмеявшись, и, скосив глаза на окно, добавил. – Сутки, например.

Затем его взгляд снова впился в Андрея.

– И обязательно прими во внимание, что я не делаю предложений в третий раз, – медленно сказал Владов, делая ударения чуть ли не на каждом слове. – Я и во второй раз делаю их очень-очень редко.

Парень совсем сник. В голове проносилась куча сценариев, как всё будет дальше, и ни один из них не был положительным. В случае его отказа все как один заканчивались паршиво и для него, и для его друзей.

– Я… – он хотел что-то ответить, но не мог подобрать слов.

И снова Владов сам пришёл на выручку. Он показал Андрею ладонь, намекая, чтобы парень остановился.

– Не нужно ничего говорить. Если ты не уверен, что готов к ответственности за то, что собрался сказать – лучше промолчи.

Всё, что оставалось Андрею – это кивнуть в ответ.

– Так, ладно, – продолжил Владов. – Тогда самый последний вопрос отложим на завтра, а на сегодня остался предпоследний – зачем ты ко мне пришёл?

Здесь-то Андрею было, что сказать. Вышло всё, правда, почему-то в форме армейского доклада, но Владова это вроде как устроило. Дослушав, он секунд десять задумчиво барабанил пальцами по столешнице, затем, с лёгким прищуром посмотрел на парня и заговорил:

– Я думаю, что к этому вопросу мы тоже вернёмся завтра… Да, определённо так.

Его взгляд стал весьма многозначительным, и Андрею, который уже успел набраться опыта в подобных делах, не составило никакого труда понять, что он означает. Он опустил лицо и вздохнул. Владов всё видел и всё понимал, но не собирался ничего говорить, потому что происходящее его вполне устраивало.

Они распрощались, договорившись встретиться на следующий день в три часа. Покидая дом из красного кирпича, Андрей обернулся, надеясь увидеть Аню, но девушки на балконе уже не было. Впрочем, до встречи с ней оставалось не так уж много времени.

Восхищённый Косарь ждал Романова на том же месте, где Андрей его оставил, и сразу завалил вопросами. Он думал, что парня арестовали, и уже собирался возвращаться с этой новостью в расположение отряда, поэтому был и рад, и изумлён, что Андрею удалось выбраться из этой передряги. Вот только отсутствие результата Косаря не обрадовало.

– Это что, придётся зубы на полку положить, что ли? – недовольно хмурился он.

– Надеюсь, что ненадолго, – утешал его Андрей. – Думаю, что завтра я смогу убедить Владова, и он нам поможет.

Хотя у него были серьёзные сомнения на этот счёт, он обязан был поддерживать товарищей.

«Завтра я во что бы то ни стало добьюсь всего, что нам нужно», – пообещал сам себе Андрей.

Только вот легко ли это будет сделать? И не придётся ли заплатить за эту помощь самому Андрею? А если придётся – что тогда? А ещё немаловажным был вопрос о том, на что потратит эти сутки сам Владов. Кому сообщит об Андрее? И не загребут ли его прямо сейчас безопасники?

Вернувшись с Косарём в расположение отряда, Андрей рассказал всем о последних событиях. Новость, что им придётся поголодать, люди восприняли с бурчанием, но стоически. Косарь вскоре отправился к своему знакомому в попытке раздобыть хоть что-нибудь, но больших надежд просил не возлагать.

А Андрей, сообщив, что у него есть ещё кое-какие дела, принялся умываться дождевой водой, которую «анархисты» успели прошлой ночью собрать в случайно обнаруженную пластиковую бочку. Его умывания привлекли внимание Игоря. Быстро сложив в голове дважды два, он скривился в неодобрительной ухмылке.

– Так, секундочку, уж не к Аньке ли ты собрался? – начал он.

У Кота было чудесное чутьё на возможность повеселиться и, как обычно, он и в этот раз оказался рядом.

– Стоп! Стоп-стоп-стоп! Я не понял, какая ещё Анечка?! – немедленно включился он. – С фамилией Владов у меня ассоциируется только одна Аня – та красотка, за которую папа яйца отрывает. Уж не она ли?

Андрей их игнорировал, продолжая возиться с водой, которой оставалось всё меньше.

– Она самая, – уверенно ответил Игорь. – Чёрт, Андрей, когда ты уже повзрослеешь? Она же опять тебя вокруг пальца обведёт, как лоха последнего.

– Это уже мои проблемы! – огрызнулся Андрей. – Нечего лезть в мои дела, понятно?

– Хе-хе-хе, – Кот хитро подмигнул Игорю. – Это не проблемы – это гормоны.

Хорошо ещё, что рядом не было Толи, а то втроём они точно довели бы Андрея до белого каления. Впрочем, один Черенко в помещении был, но не Толя, а Кирилл, а он был абсолютно безобиден. Как и Руми, сидящая рядом с ним и напряжённо прислушивающаяся к разговору мужчин.

Заметив девушку, Кот решил подключить и её.

– О, Руми! А что ты думаешь о мартовских игрищах командира?

И без того напряжённые черты лица девушки совсем ожесточились, и она, одарив Кота презрительным взглядом, демонстративно отвернулась, не сказав ни слова.