Известно, что земная жизнь Иисуса Христа была связана со многими городами Иудеи и Галилеи. Так, в Вифлееме, согласно Евангелию от Луки, Иисус родился. «Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем… Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца» (Лк. 2: 4,6).

Вифлеем находится на Западном берегу реки Иордан, в исторической области Иудея, приблизительно в восьми километрах к югу от Иерусалима. Это один из древнейших городов мира. Основан он в XVII–XVI веках до н. э. в земле Ханаанской. Теперь он практически граничит с Иерусалимом. Население города около 25 тысяч человек, с пригородами – 42 тысячи.

Храм Соломона. Историческая реконструкция

В связи с тем, что в Вифлееме родился Спаситель, этот город для христиан второй по своему значению после Иерусалима. В Вифлееме место рождения Спасителя освящено храмом, возведенным еще в IV веке царицей Еленой. И, что удивительно, в отличие от большинства храмов, расположенных на территории Палестины, за всю историю своего существования он ни разу не был превращен в руины.

Третьим после Иерусалима и Вифлеема по святости для верующих христиан является город Назарет, лежащий на холмах Нижней Галилеи. Здесь, согласно Священному Писанию, совершилось Благовещение, а также прошли детские и юношеские годы Иисуса Христа. В настоящее время в Назарете находится крупнейший на Ближнем Востоке собор – Храм Благовещения, построенный и освященный в 1969 году.

В сравнении с другими городами Священного Писания, Назарет – относительно молодой город, поскольку впервые он упоминается только в Евангелиях. Раньше на месте города находилось небольшое поселение, в котором проживало всего несколько десятков семей. Да и вопрос Нафанаила из Каны, обращенный к апостолу Филиппу: «Из Назарета может ли быть что доброе?» (Ин. 1: 46), по-видимому, также указывает на то, что во времена Иисуса это была скромная деревушка.

Впрочем, многие известные библеисты предполагают, что в новозаветные времена Назарета как такового вообще не существовало. И для подобных заключений у них имеются достаточно серьезные основания. Так, он отсутствует на всех картах и в документах римлян. Кроме того, он не упоминается среди 63 городов Галилеи, названных в Талмуде. Нет Назарета и в перечне городов Галилеи, который был составлен Иосифом Флавием. И причина этому в том, считают историки, что этот город, скорее всего, был основан только после восстания 68–74 годов. А немного позже это название связали с именем Иисуса из-за семантической ошибки, в результате которой слово «назореянин» (именно так иногда называли Иисуса) стали обозначать «выходца из Назарета». Хотя словом «назореи» в то время называли одну из еврейских сект, а не жителя города Назарета.

Следующий город, о котором довольно часто упоминают Евангелия, – это Капернаум, в прошлом располагавшийся на берегу Тивериадского озера, более известного как Галилейское море. Согласно Библии, в этом городе жили апостолы Петр, Андрей, Иоанн и Иаков. А в синагоге Капернаума проповедовал Христос. Кроме того, в этом же городе Сын Человеческий сотворил немало чудес. Так, здесь Он исцелил тещу апостола Петра (Мф. 8: 14–15), излечил расслабленного (Мф. 9: 2–6), воскресил дочь Иаира (Мф. 9: 18–19, 23–25) и т. д. Можно сказать, что Капернаум был главной ареной общественной деятельности Христа и основным местом Его проживания в этот период. Однако вскоре из города Его изгоняют, и Он, униженный, печально восклицает: «И ты, Капернаум, до неба вознесшийся, до ада низвергнешься…» (Мф. 11: 23) И, как показала история, это пророчество Иисуса полностью сбылось.

Тем не менее, как и Назарет, Капернаум тоже по сей день для ученых остается городом-загадкой. Дело в том, что он нигде в Священном Писании, кроме Нового Завета, не упоминается. Хотя считается, что Капернаум был основан примерно за 500 лет до н. э. Большинство исследователей XVII–XIX веков за этот город принимали развалины Хан-Минье, лежащие на северо-западном берегу Тивериадского озера. Однако, когда в 1905 году во время археологических изысканий в местечке Тель-Хум, находящемся севернее, были обнаружены и частично отреставрированы развалины красивой синагоги, у специалистов появилась версия, что это и есть Капернаум. Одно время об этой синагоге даже говорили, что ее часто посещал Иисус Христос. Однако более поздние исследования показали, что она была построена примерно в 200 году.

Возвращаясь к истории Капернаума, следует сказать, что в V веке город населяло примерно 1500 человек. Однако уже в VII веке, после вторжения персов и арабов, евреи и христиане ушли из Капернаума. И город стал постепенно приходить в упадок. Его развалины практически полностью занесло песком, и только отдельные остовы стен еще виднеются на поверхности.

В свою очередь, Джордж Дейвис в книге «Исполнение библейских пророчеств в наши дни» уточняет, что Капернаум сильно пострадал от мощного землетрясения в 400 году. Вероятно, такая же участь во время катаклизма постигла Хоразин и Вифсаиду, гибель которых также предсказал Иисус. Обратимся к Евангелию от Матфея: «Тогда начал Он укорять города, в которых наиболее явлено было сил Его, за то, что они не покаялись. Горе тебе, Хоразин! Горе тебе, Вифсаида! ибо если бы в Тире и Сидоне явлены были силы, явленные в вас, то давно бы они во вретище и пепле покаялись; Но говорю вам: Тиру и Сидону отраднее будет в день суда, нежели вам» (Мф. 11: 20–22).

Сведения, приводимые в Новом Завете о Вифсаиде и Хоразине, тоже довольно скудные. Например, в отношении Вифсаиды известно, что это названия двух галилейских поселений, одно из которых раскинулось на западном берегу Тивериадского озера, а другое – на восточном. Название же «Вивсаида», в переводе с еврейского языка означающее «рыбное жилище», свидетельствует о том, что основным занятием жителей этих селений была рыбная ловля. В настоящее время от обеих Вифсаид остались лишь незначительные развалины, которые к тому же требуют детальных исследований для более надежной идентификации их с евангельскими городами.

О городе Хоразине, который находился недалеко от Вифсаиды и Капернаума, также известно немного. По мнению ряда ученых, это – местечко Тель-Хум; другие же специалисты утверждают, что Тель-Хум является древним Капернаумом. Скорее всего, древний Хоразин – это та груда развалин, называемая Керазе, которая находится на расстоянии примерно 6 километров северо-западнее от Телль-Хума.

Кана Галилейская – еще одно поселение, упоминаемое в Новом Завете, о котором в наше время почти ничего не известно. А ведь именно здесь Спаситель сотворил Свое первое чудо – на брачном пиру превратил обычную воду в хорошее вино (Ин. 2: 1—11). В Евангелии от Иоанна Кана упоминается также в истории о том, как Иисус излечит смертельно больного сына некоего царедворца (Ин. 4: 46, 51). Кроме того, Иоанн сообщает, что родом из Каны был апостол Варфоломей, который в Евангелии назван Нафанаилом.

На этом сведения о Кане Галилейской исчерпываются. Поэтому о том, где располагалось это поселение, у исследователей до сих пор нет единого мнения. Долгое время археологи и историки считали, что Кана находилась на месте нынешнего города Кафр Кана. Эту версию якобы подтверждает церковь Венчания, построенная, как считается, в давние времена на месте описанных в Евангелиях событий. Но это довольно шаткий аргумент, поэтому в последнее время на роль Каны претендуют несколько поселений в Израиле и в Ливане.