Но почему же Иоанн не излагает свои мысли и видения общедоступным языком, а прибегает к аллегориям? Видимо, священную реальность в тех образах, которые предстали перед Иоанном, невозможно было описать обычным человеческим языком, поэтому он и прибегнул к аллегориям. Ведь Бог не описывал, а только показывал находящемуся в духе Иоанну «Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре. И Он показал, послав оное через Ангела Своего рабу Своему Иоанну» (Откр.1: 1).

Отсюда можно сделать вывод, что коль Апокалипсис написан на «духовном языке», то и читать его следует как «духовное произведение». То есть не пытаясь свести его к аллегориям или метафорам.

И все-таки от аллегорий не отмахнуться. Мы не будем подробно останавливаться на всех толкованиях образов, увиденных Иоанном, а коснемся, как нам кажется, наиболее важных и интересных. Например, четырех всадников, занимающих одно из центральных положений в Апокалипсисе.

Эти образы у различных специалистов, изучающих Библию, имеют разную интерпретацию. Вот, к примеру, как этот образ толкует известный русский писатель и теолог С.Н. Булгаков (1871–1944).

«Вступительной главой ко всему апокалипсическому изображению истории является именно глава VI, в которой описывается последовательное снятие печатей Агнцем как раскрытие общего содержания истории… Предлагались и предлагаются их разные толкования. Большая их часть применяет эти видения к различным историческим событиям и эпохам. Эти сближения, даже при их убедительности в частных чертах, страдают произвольностью и односторонностью и лишают эти образы их всеобщего значения как всемирно-исторических символов. Поэтому правильнее, думается нам, прежде всего держаться именно расширительного их толкования. Они говорят о том, что можно ожидать в истории вообще, в чем она состоит. Это – как бы слагаемые мировой истории. Всадник на белом коне означает побеждающую силу христианства в мире, и она может относиться не только к одной эпохе в истории, но ко всякой эпохе как в прошлом, так в настоящем и в будущем. Второй всадник означает войны, и это пророчество относится ко всем эпохам мировой истории. Третий всадник на коне вороном, имеющий меру в руке своей, означает дороговизну (голод). Наконец, четвертый всадник означает совокупное действие всех предыдущих испытаний (меча и голода), к этому же присоединяются мор и звери, как следствие предшествующих опустошений. Итак, эти четыре всадника знаменуют собою общую картину исторических судеб человечества с их светлыми и мрачными сторонами. Это есть как бы художественно-аллегорический конспект мировой истории» (С. Булгаков. Апокалипсис Иоанна).

Читая ужасные катастрофы и беды, предсказанные в Апокалипсисе, безусловно, не может не возникнуть вопрос: когда же случится столь ужасная трагедия в судьбе человечества? Многие пытались ответить на этот вопрос. Поэтому на протяжении последних двух тысячелетий появлялось немало оракулов, предвещавших скорый приход конца света. Приходило «предсказанное» время и… Армагеддона не происходило.

А ведь Иисус Христос очень ясно сказал: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один; но, как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого: ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, – так будет и пришествие Сына Человеческого; тогда будут двое на поле: один берется, а другой оставляется; две мелющие в жерновах: одна берется, а другая оставляется» (Мф. 24: 36–41).

«Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят» (2 Пет. 3: 10).

Большинство толкователей считают, что Апокалипсисом является аллегорический рассказ о Втором Пришествии Христа и событий, непосредственно предшествующих Ему и последующих за ним. Основной же идеей Апокалипсиса является борьба между силами Добра и Зла. И в ней окончательную победу одержат силы Добра. Эта победа, согласно Откровению, совершается в два этапа.

Фрагмент апокрифического Евангелия Марии. 120–180 гг.

Вот как это происходит в Откровении. Сначала является «конь белый, и сидящий на нем называется Верный и Истинный, Который праведно судит и воинствует… Имя Ему: Слово Божие (Откр. 19: 11,13). Он победит в битве со змием и лжепророком, которые оба будут живыми «брошены в озеро огненное, горящее серою; а прочие убиты мечом Сидящего на коне, исходящим из уст Его» (Откр. 19: 19,21). После этого Ангел взял «дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал “его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время”» (Откр. 20: 2–3). Те же из людей, «которые не поклонились зверю», воскресают и царствуют со Христом тысячу лет. Это – первое воскресение (Откр. 20: 4–5).

Однако проходит тысяча лет, и сатана освобождается из бездны и начинает искушать людей. И огонь небесный уничтожает тех, кто поддался дьявольскому искушению: «И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их» (Откр. 20: 9).

«А диавол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков» (Откр. 20: 10).

Далее описывается суд над покойниками, которых «отдало море, бывших в нем, и смерть и ад…, и судим был каждый по делам своим, и смерть и ад повержены в озеро огненное. Это смерть вторая. И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное» (Откр. 20: 13–15).

Заканчивается «Откровение» описанием нового Иерусалима – града Божьего, где царствует Агнец и где праведники пребывают в вечном блаженстве.

Следует заметить, что среди толкователей Откровения никогда не было единой точки зрения на Апокалипсис. Вероятно, из-за сложности объяснения пророчеств Откровения эта книга никогда не читалась за православным богослужением…

Легко заметить еще одну особенность «Откровения». В этой книге, как ни в одном другом новозаветном творении, очень существенная роль отводится числам. При этом каждое из них несет на себе определенную символическую нагрузку: одни – большую, другие – меньшую. Так, если цифры «два» и «три» особо значимой роли в Апокалипсисе не играют, то этого не скажешь о цифре «семь». Это – 7 печатей, 7 труб, 7 чаш, 7 светильников, 7 духов, 7 церквей. Число это очень важное, поскольку означает завершенность, полноту, конец.

Цифра «четыре» тоже выполняет в Откровении важные символические функции. Этим числом обозначены четыре ветра, четыре угла земли, четыре Ангела, четыре всадника.

Однако самым таинственным и сложным в Апокалипсисе для толкования является число «666», или «число зверя», которое появляется в 13-й главе книги.

«Всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его. Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть» (Откр. 13: 16–18).