Что же касается сведений о том, когда и где закончил свой земной путь евангелист Лука, то они весьма противоречивы. Например, в соответствии с церковной традицией, он дожил до восьмидесяти четырех лет и умер в Бетии – римской провинции, включавшей Фивы.

В то же время более позднее предание свидетельствует, что Лука был распят на масличном дереве и предан земле в Фивах. Однако известный христианский историк Юлий Африкан о мученической смерти Луки в своих творениях не упоминает, зато утверждает, что Лука умер в возрасте семидесяти четырех лет, «исполненный Духа Святого».

Об авторе четвертого Евангелия – Иоанне – сведений в Новом Завете тоже очень и очень мало. Известно только, что его семья жила в Капернауме. Что его отец Заведей занимался рыболовством. В этом ему помогали два его сына – Иоанн и Иаков. Кроме того, Заведей привлекал наемных работников (Мк.1: 20). Этот факт говорит о том, что его рыболовный промысел был развит достаточно широко.

Правда, в церковных преданиях можно найти намного больше сведений о жизни этого евангелиста. Например, считается, что он являлся достаточно близким родственником Иисуса Христа, поскольку Саломия (мать Иоанна) и Пресвятая Дева были родными сестрами. Подтверждением этой версии является тот факт, что в последние минуты Своей земной жизни Спаситель поручил Свою мать попечению Иоанна. Этим же родством легко истолковать и притязания братьев на первые места в Царстве Христовом (Мф. 20: 21).

По ряду косвенных свидетельств, например, по тому, что в новозаветных Писаниях сначала называется Иаков, а уже за ним – Иоанн, можно с большой долей уверенности предполагать, что Иаков был старшим из братьев. И, вероятнее всего, Иоанну было примерно 20 лет, когда он был призван Христом в ученики. Согласно же преданию, он дожил до 100-летнего возраста.

Возвращаясь же к молодым годам Иоанна, следует заметить, что, благодаря своей бескорыстной любви и глубокой преданности Иисусу, он стал одним из самых близких, доверенных и любимых учеников Спасителя. Это подтверждается хотя бы тем, что лишь о нем одном в Евангелиях говорится как об ученике, «которого любил Иисус» (Ин. 21: 20) и «который возлежал у груди Иисуса» (Ин. 13: 23). Такое отношение Христа к Иоанну позволило ему присутствовать во время наиболее важных событий в жизни Иисуса: Его Преображения, при молении в Гефсиманском саду и других.

Сравнивая творения четырех евангелистов, можно установить, что, например, в отличие от Петра, а также других апостолов, Иоанн отдавал предпочтение спокойной романтично-созерцательной, а не активной жизни. Он в основном погружался в свой внутренний мир, анализируя в нем те величайшие события, свидетелем которых ему довелось стать.

Но иногда Иоанн демонстрировал и горячность души, и нервозность, и даже невоздержанность: и случалось это в основном тогда, когда он вступался за своего Учителя. Так, когда апостолов не приняли в Самарии, Иоанн вместе со своим братом Иаковом заявили: «Господи! Хочешь ли, мы скажем, чтобы огонь сошел с неба и истребил их, как и Илия сделал?» (Лк. 9: 54)

Принято считать, что со смертью Павла Иоанн завершил свою миссионерскую деятельность и поселился в Эфесе. Но при этом он еще в течение 30 лет руководил деятельностью всех церквей Азии. Скончался же Иоанн, скорее всего, в 105 году, во время царствования императора Траяна.

Существует также христианская легенда, что во времена преследования христиан римским императором Домицианом, находившегося в Эфесе Иоанна заковали в кандалы и отправили в Рим. Попытки отравить его и другие покушения оказались недейственными. Тогда Домициан приказал сослать его на небольшой греческий остров Патмос, расположенный в юго-восточной части Эгейского моря. Именно там, в небольшой пещере, едва приспособленной под жилье, по преданию, он и написал свое Евангелие.

Итак, о жизни людей, творения которых легли в основу Нового Завета, практически ничего не известно. А если и известно, то очень мало. И это тоже одна из загадок Библии.

Принято считать, что автором первого Евангелия является ученик Иисуса – мытарь Левий, прозванный Матфеем.

Какие же доводы выставляют в пользу этой версии ее сторонники? Во-первых, они предполагают, что автором этого Евангелия был еврей. Почему? Да потому, что только еврей мог так свободно ориентироваться в традициях и законах иудаизма, безошибочно употребляя ветхозаветную терминологию, а также столь хорошо знать юриспруденцию того времени. К тому же в денежной системе того времени он тоже достаточно хорошо разбирался. Более того, учитывая тот момент, что Матфей был мытарем, он великолепно знал расстояния между населенными пунктами, нравы и обычаи местного населения. На основании этих аргументов и появилась данная версия.

Но это – очень зыбкие доводы. Причем по многим причинам. Например, евреев, которые владели терминологией Ветхого Завета, знали условия жизни местных жителей, расстояние между населенными пунктами и другие географические особенности местности, было немало.

Кроме того, у противников авторства Матфея есть и еще немало и других аргументов, укрепивших их позицию. Так, ранее считалось, что оригинальный текст Евангелия был составлен на арамейском языке, а затем его перевели на греческий. Но более тщательные исследования Евангелия показали, что его автор пользовался общегреческим языком койне, который в IV–III веках до н. э. имел широкое распространение и употреблялся в деловой, научной и художественной литературе.

Но коль первоначальный текст был изложен на койне, тогда напрашивается закономерный вопрос: мог ли мытарь Левий настолько хорошо знать греческий литературный язык, чтобы написать на нем Евангелие? Ведь он был родом из Палестины, а там, как известно, господствовала арамейская речь.

Но самый главный аргумент против авторства Матфея прячется не в лингвистических нюансах, а в том, какой интонацией и в какой манере рассказана в Евангелии история земной жизни Спасителя. Ведь Матфей, будучи одним из двенадцати апостолов, лично знал Иисуса, проводил рядом с Ним дни и ночи, а значит, впитал в свою память каждую черточку Его внешнего облика.

И, безусловно, если бы Левий являлся автором Евангелия, он бы совсем по-другому изложил свои впечатления от общения с Иисусом Христом. Например, передал бы в своем произведении не только особую атмосферу тех взаимоотношений, которые возникают между близкими друзьями и соратниками, но и насытил бы Евангелие биографическими подробностями из жизни Спасителя. Однако ничего этого в произведении Левия нет.

Более того, выяснилось, что Матфей переписал 600 стихов из более древнего по времени Евангелия от Марка, а также 550 стихов – из других источников. И лишь 436 стихов принадлежат ему самому. Отсюда напрашивается вывод, что Евангелие от Матфея – обычная компиляция.

Впрочем, многие библеисты считают, что основная задача Матфея заключалась не в составлении биографии Христа, а стремление убедить читателя в том, что Иисус и есть предвещенный пророками Мессия. Следует заметить, что спор – кто автор первого Евангелия? – не завершен до сих пор, поскольку каждая из сторон находит в свою пользу немало аргументов.