Итак, многие эпизоды парадоксальной жизни апостола Петра пока еще скрыты от взора исследователей. Но надо верить, что когда-нибудь человечество еще ближе познакомится с судьбой краеугольного «камня» христианской церкви.

Известно, что основу Нового Завета составляют Евангелия, Деяния апостолов, Послания, а также Откровение Иоанна Богослова. Но, как это ни удивительно, библеисты до сих пор не могут окончательно решить, перу каких людей принадлежат эти произведения.

Кроме того, даже если предположить, что, например, авторами Евангелий и впрямь являются Матфей, Марк, Лука и Иоанн, то даже о жизни этих личностей историкам и в целом исследователям христианства известно очень мало.

Взять хотя бы автора хронологически самого древнего Евангелия – Марка. Если опираться только на факты, почерпнутые из Нового Завета, то собранная из них биография этого евангелиста получится довольно скромной. Тем не менее, пользуясь этими сведениями, ученые все-таки кое-что об этом человеке узнали. Так, с большой долей уверенности можно предположить, что он был родом из состоятельной иерусалимской семьи. Скорее всего, он хорошо владел греческим и латинским языками. Впрочем, этот факт не имеет бесспорных доказательств.

Известно также, что в Библии евангелист Марк упоминается как Иоанн по имени Марк. А также, что именно в доме его родителей Иисус останавливался со своими галилейскими учениками. Там, скорее всего, состоялась и Последняя Вечеря.

В Деяниях апостолов также сказано, что Марк-Иоанн состоял в близком родстве с Варнавой, который являлся другом апостола Павла. Благодаря этому евангелист смог совершить с ними ряд миссионерских миссий на Кипр и в Малую Азию. Правда, в Памфилии – провинции в Малой Азии – между Марком и Павлом произошла ссора, после которой Марк отказался от путешествия и возвратился в Иерусалим. Впоследствии юноша стал спутником Петра, который называл его «своим сыном». Кроме того, Марк, хорошо владевший греческим и латинским языками, стал выполнять у Петра, знавшего лишь арамейское наречие, роль переводчика. Результатом этого сотрудничества и стало Евангелие, которое, как предполагается, Марк написал уже после казни апостола.

Следует заметить, что ряд исследователей Библии придерживаются версии, что евангелист Марк имел в виду себя, когда описывал сцену взятия Христа под стражу на Елеонской горе, в которой неизвестный юноша, в отличие от учеников Иисуса, не бросил Спасителя, а на некотором расстоянии следовал за Ним. Когда же стражники хотели схватить и его, он, оставив в руках у них ткань, в которую был завернут, нагой исчез в ночном мраке.

Если предположить, что эта история и впрямь имела место, то выходит, что автор Евангелия от Марка встречался с Иисусом и был свидетелем событий, происшедших в последние дни Его земной жизни.

Дополнительные сведения о жизни Марка можно почерпнуть из церковных преданий. Так, принято считать, что он основал Церковь в Александрии, где проповедовал Благую Весть, укрепляя веру первых христиан и обличая язычников. Это вызвало их ненависть к проповеднику. И однажды, во время очередной проповеди, разъяренные иноверцы напали на него, избили, протащили по улицам и бросили в темницу.

Утром негодующая толпа фанатов повела апостола в судилище, но по дороге, не выдержав истязаний, Марк умер со словами: «В руце Твои, Господи, предаю дух мой». Случилось это 25 апреля 68 года. Так, по крайней мере, начиная со второго и третьего веков, о смерти Марка свидетельствует христианская традиция. По другим сведениям, после кончины Петра Марк остался в Риме, где и написал Евангелие.

Фрагмент Евангелия от Матфея, датируемый 250 г.

О Левии Матфее – авторе первого Евангелия в Новом Завете – сведения еще более скупые, чем о Марке. Известно лишь, что он – один из двенадцати апостолов Иисуса Христа. Его имя упоминается в Евангелиях от Матфея (Мф. 10: 3), от Марка (Мк. 3: 18), от Луки (Лк. 6: 15), а также в Деяниях апостолов (Деян. 1: 13). Иногда в Священном Писании его называют Левий Алфеев, то есть сын Алфея.

Но и из этих скупых сведений можно кое-что выяснить о Матфее. Например, что он родился в Копернауме и был мытарем, то есть сборщиком налогов. Кроме того, в Евангелии от Луки говорится о призвании Левия Матфея: «После сего Иисус вышел и увидел мытаря, именем Левия, сидящего у сбора пошлин, и говорит ему: следуй за Мною. И он, оставив всё, встал и последовал за Ним» (Лк. 5: 27–29). Почти идентичные тексты имеются в Евангелиях от Матфея (Мф. 9: 9) и Марка (Мк. 2: 14).

О дальнейшей жизни Матфея почти никаких сведений нет. Он – единственный из апостолов, чья судьба после Воскресения Спасителя остается во мраке неизвестности. И даже о его смерти ничего не известно. Мощи апостола Матфея тоже до сего дня не найдены.

Правда, в церковных преданиях говорится, что после Пятидесятницы Матфей отправился с проповеднической миссией в страны Малой Азии, где более восьми лет распространял учение Христа среди язычников. Жизнь его оборвалась в Эфиопии: именно здесь он якобы умер мученической смертью.

Намного больше исследователям Библии известно о Луке – авторе одноименного Евангелия и одного из 70 малых апостолов. Вероятнее всего, он родился в Антиохии Сирийской – третьем по значимости городе Римской империи после Александрии и ее столицы – Рима. По национальной принадлежности Лука был греком, перешедшим в христианскую веру. Он имел профессиональную медицинскую подготовку, а также, как гласит традиция, обладал талантом живописца и знал толк в юриспруденции.

Антиохия в то время представляла собой огромный и богатый город, превратившийся в один из наиболее развитых центров греческой цивилизации. Именно в нем и организовалась крупнейшая в тот период христианская община. По этой причине в Антиохию нередко наведывался апостол Павел.

Лука сразу нашел общий язык с этим неказистым евреем из Тарса, который поразил его своим острым и глубоким умом. Впоследствии, подружившись с Павлом, Лука принял участие в его миссиях во многие страны языческого мира.

Более того, когда апостола Павла оставили все сподвижники, Лука продолжал делить с ним все трудности его проповеднического подвига: «один Лука со мною» – отмечает Павел в Послании к Тимофею (2 Тим. 4: 10). После кончины своего близкого друга Лука отправился в проповеднические странствия. Он посетил Ливию, Египет и Фиваиду.

Следует отметить, что Павел оказал столь огромное идейное влияние на Луку, что ряд авторитетов христианской церкви, например, Ириней и Иоанн Златоуст, даже называли Евангелие от Луки творением Павла.

Кроме того, что Лука считается автором Евангелия и Деяний апостолов, известен он и как первый в истории иконописец. Согласно преданию, он написал первые иконы Божией Матери, а также апостолов Петра и Павла. А по некоторым сведениям, его кисти принадлежит около семидесяти икон, из которых несколько сохранилось до наших дней.