Я не сказал ей, почему. Не сказал ей о пуповине, о вероятности неотложного кесарева сечения. Я просто сказал:

  - Постарайся изо всех сил.

И она постаралась.

  Я увидел маленькое личико, крохотную шейку, тельце и ручки, ручки сгибаются и двигаются. Жизнь, жизнь - невероятно! Я подумал: «Вау, действительно, всё начинается с борьбы за свободу».

  Медсестра завернула ребенка в полотенце и положила на грудь Мег, мы расплакались, когда увидели его, встретились с ним. Здоровой маленький мальчик, и он был здесь.

  Наш доктор аюрведы сказала нам, что в первую минуту жизни младенец впитывает всё, что ему говорят.

  - Так что говорите ребенку шепотом, чего вы желаете для него, говорите о своей любви. Говорите. .

  Мы говорили.

  Я не помню, чтобы звонил кому-то или писал смски. Помню, что медсестры осмотрели моего сына, которому был всего час от роду, а потом мы вышли из палаты. Зашли в лифт, вышли на подземную парковку, сели в автомобиль и уехали. Когда нашему сыну было два часа от роду, мы уже вернулись в Фрогмор. Солнце встало, мы сидели за закрытой дверью, пока не было сделано официальное заявление...

  В котором сказано, что Мег рожает?

  Я поссорился из-за этого с Сарой. Сказал:

- Ты ведь знаешь, что она уже не рожает.

  Она объяснила, что прессе нужно дать драматичную, полную напряженного ожидания историю, которой она жаждет.

  Я возразил:

- Но ведь это неправда.

  О. правда не имеет значения. Нужно настроить людей на шоу - вот в чем суть.

  Через несколько часов я стоял возле конюшен в Виндзоре и говорил миру:

- Это мальчик.

Несколько дней спустя мы объявили миру имя: Арчи.

  Газеты были возмущены. Писали, что мы их надули.

  Действительно, мы так и сделали.

  Они чувствуют, что, поступая так, мы...отказываемся с ними сотрудничать?

  Поразительно. Они до сих пор думают, что мы будем с ними сотрудничать? Действительно ждут особого внимания, режима преференций, учитывая, как они обращались с нами последние три года?

  А потом они показали миру, что они за «партнеры» на самом деле. Ведущий радио ВВС выложил на своей странице в социальных сетях фотографию, на которой мужчина и женщина держат за руки шимпанзе.

  Подпись под фотографией гласила:

   «Королевский младенец покидает госпиталь».

  66.

  Я долго пил чай с бабушкой, как раз перед ее отъездом в Балморал. Рассказал ей все последние новости. Кое-что она знала, но я заполнил важные пробелы.

  Бабушка выглядела шокированной.

  Она сказала:

- Ужасно.

  Пообещала прислать Пчелу с нами поговорить.

  Я всю жизнь общался с придворными, со множеством придворных, но сейчас я имел дело главным образом с тремя белыми мужчинами средних лет, которым удалось сосредоточить в своих руках власть благодаря интригам, достойным Макиавелли. У них были человеческие имена, очень британские имена, но их проще было отнести к зоологическим видам. Пчела. Муха. И Оса.

  У Пчелы было продолговато-круглое лицо, он был расплывчат и склонен скользить вокруг бесстрастно и хладнокровно, словно его присутствие - благо для всех живых существ. Он был так бесстрастен, что люди его не боялись. Большая ошибка. Иногда - их последняя ошибка.

  Муха провел большую часть своей карьеры рядом с дерьмом и действительно был к нему привязан. Отбросы правительства и прессы, изъеденные червями внутренености - он любил всё это, жирел на этом, весело потирал руки над всем этим, хотя делал вид, что его это всё не интересует. Он старался казаться беззаботным, делал вид, что пребывает над схваткой, беспечно эффективный и всегда готовый помочь.

  Оса был долговязый, очаровательный, надменный - комок энергии. Ему прекрасно удавалось притворяться вежливым, даже раболепным. Вы утверждаете что-нибудь, кажется, неоспоримое, например: «Я считаю, что солнце встает по утрам», а он начинал бормотать, так что у вас на мгновение могла возникнуть мысль, что вас, быть может, неправильно проинформировали: «Ну, хм-хм, мне об этом не известно. Ваше Королевское Высочество, понимаете, всё зависит от того, что вы подразумеваете под словом «утро».

  И-за того, что он такой тощий и непритязательный, у вас возникал соблазн дать отпор, настоять на своей точке зрения, и вот тогда он включал вас в свой черный список. Вскоре без предупреждения он так колол вас своим огромным жалом, что вы кричали от неожиданности: «Откуда, черт возьми, это взялось?».

  Я не любил этих людей, а им от меня не было никакой пользы. В лучшем случае они считали меня не имеющим особого значения, в худшем - тупым. И главное, они знали, как я их воспринимаю - как узурпаторов. В глубине души я боялся что каждый из этих мужчин считал себя Единственным Истинным Монархом, пользовался преимуществами своего влияния на королеву, которой было за девяносто, наслаждался своим влиянием, которое лишь казалось службой.

  Я пришел к такому выводу на основании солидного тяжелого опыта. Например, мы с Мег советовались с Осой по поводу прессы, и он согласился, что ситуация - омерзительная, это нужно прекратить, пока никто не пострадал. «Да! У нас нет к вам никаких претензий по этому поводу!». Он предложил вот что: Дворец созовет редакторов всех крупных изданий, а мы изложим им свою точку зрения.

  Я сказал Мег:

- Наконец-то кто-то понимает.

  Больше от него вестей никогда не было.

  Так что, когда бабушка предложила прислать к нам Пчелу, я отнесся к этому скептически. Но сказал себе, что не нужно делать поспешных выводов. Может быть, на этот раз будет по-другому, потому что на этот раз бабушка пришлет его лично.

  Несколько дней спустя мы с Мег принимали Пчелу в Фрогморе, в нашей новой гостиной, предложили ему бокал розе, представили подробную презентацию. Он тщательно делал заметки, часто закрывал рукой рот и качал головой. Сказал, что видел заголовки, но не понимал, как сильно это может повлиять на молодую пару.

  Он сказал, что этот поток ненависти и лжи беспрецедентен в истории Британии.

  - Несоразмерен всему, что я когда-либо видел,

  Мы сказали:

- Спасибо. Спасибо вам за то, что вы это понимаете.

  Он пообещал, что обсудит этот вопрос со всеми сторонами конфликта и вскоре предоставит нам план действий, набор конкретных решений.

  Больше от него никогда не было никаких вестей.

  67.

  Мы с Мег говорили по телефону с Элтоном Джоном и его мужем Дэвидом, и признались, что нам нужна помощь.

  - Парни, ситуация тут вышла из-под контроля.

  - Приезжайте к нам, - сказал Элтон.

  Он