— Это было умно.

— Я знаю… — Ирраиль и сам не удержался. Улыбка прорезала его старческое лицо и он впервые за долгие годы почувствовал себя в своей тарелке.

Тревога отпустила его незаметно. Этические вопросы перестали волновать, обед вмиг стал приятнее, и даже солнце над головой засветило ярче.

Он не просто был мастером. Он все еще им остается. Немое восхищение в глазах коллеги было тому подтверждением. И как же легко было сейчас, зная, что его взгляды и методы кто-то понимает.

* * *

Тарис и Райго вышли из квартиры Милки через час. В чистой одежде, с полными рюкзаками съестных припасов. На их лица были натянуты респираторы, на головы — капюшоны. Путь лежал на поверхность. Как сказали их новые знакомые, недалеко от городского вокзала был некий технический выход, давно закрытый за ненадобностью, но рабочий. К нему и направлялись.

Милки не пошла с ними. Голиаф не пустил. Печально вздохнув, девушка детально описала дорогу своим новым знакомым и крепко обняла каждого.

— Ты ведь проследишь за своим другом, — поинтересовалась она у Райго, когда Тарис успел отойти от них, — друзья должны помогать друг другу и это не зависит от того какая установка у них в голове от отцов.

— Не будь наивной, — прошептал Иссиа, зыркнув в сторону Лаена, — невозможно быть добрым бесконечно, против своей природы не пойдешь.

— Твоя природа быть человеком, — ответила она. — А быть человеком означает выбирать правильно и осознанно, какой бы ни была твоя установка и какими бы ни были правила.

— Где ты начиталась этой ерунды?

— Так мастер Ирраиль сказал, — прошептала Милки. — И знаешь, я ему верю. И ты поверь.

Райго ничего не ответил, в последний раз взглянул на Голиафа и содрогнулся от его хмурого немигающего взгляда. Циклоп ничего не сказал, но весь его вид буквально кричал: "Слушай Милки".

— Я постараюсь, — прошептал он.

Описывала Милки прекрасно, представляла еще ярче, так что оба беглеца чувствовали себя вполне уверенно. Не сказать, что до того им было тяжело. Ио кишел мыслями, и если уметь слушать можно многое узнать. К примеру о обвале верхнего этажа города, или о задержании Префекта Клэр дэ Руж, и о многом таком, о чем в Леополисе услышишь не от каждого. Не потому что в Леополисе думали о другом, а потому что мысли были приглушеннее, менее ощутимы, что ли…

Оставив вокзал позади, парни двинулись к техническим помещениям. Коридоры стали уже. Серые стены резко контрастировали с обстановкой в самом Ио. Не смотря на ветхость, старые лампочки работали исправно, словно ничего зазорного в этом не было.

— Тарис, куда дальше? — Райго в какой-то момент понял, что не знает куда идти. Объяснение Милки теперь уже не казалось таким понятным. Да и картинка в голове начала стираться.

— В Клан Вагнер, расскажем родителям Наны, что с ней стряслось. — Ответил он. — Возможно получим помощь.

Тарис словно не слышал стеснения напарника, уверенно шел по коридору, сворачивая в все новые и новые проходы и не обращая внимания на кричащую ветхость помещений.

Райго брел следом, радуясь, что Лаен не врубил свои семь минут.

— Если ты слышал мысли Наны, то должен знать, что ее родня вряд ли поможет. Их нетерпимость к модифицированным не слабее чем отвращение Маркуса.

— Именно по этому они выслушают, — прошептал Тарис, пригибаясь под проржавевшей трубой и пробираясь дальше. Помещения начали напоминать завалы и мало чем отличались от заброшенного города-свалки. Под подошвой модифицированного громко треснула обвалившаяся штукатурка. Где-то неподалеку послышался тихий перестук капель, так словно тек кран, но и тот вскоре исчез из общего фона.

Лаен был слишком уверен в своей правоте. И хоть Райго Иссиа не нашёлся что ответить, он все равно был категорически против идти на поиски клана Вагнер. Вряд ли Тарис не знал этого. Наоборот, он это прекрасно понимал, и все равно настаивал на своем.

Пригнувшись под трубой, Райго ступил следом и невольно подумал о том, что ему не хватает Наны. Она прекрасно заглушала его мысли, отвлекая Лаена на себя. Впрочем, как и Милки Вэй…

— Скажи, Райго, если бы не пришёл Голиаф, ты бы потащил Милки с нами? — вопрос застал врасплох. Райго вздрогнул, но шага не замедлил.

— Зачем спрашиваешь? Она, все равно, не планировала выходить на поверхность.

— Даже, если бы её убедительно попросили? Или, к примеру, предложили сделать это после того как мы уйдём? — Тарис не прекращал шага. Тон был ровным, так словно не жизнь случайной знакомой обсуждали, а среднестатистическую прогулку.

— Я не убиваю людей… — прошептал Райго, буравя взглядом его спину. Тема неожиданно стала откровенной. — И я не собирался её убивать. Как тебе вообще такое в голову пришло…

— Но Нандин убивает, — как ни в чем не бывало продолжил Тарис, — и не только…

Райго не ответил. Разговор зашёл не в то русло. Тема была неприемлемой. Волнение внутри нарастало, бросая тело в дрожь.

— Мне надо, чтобы ты кое-что мне пояснил, — тем временем продолжал Тарис, продолжая идти вперёд.

— Что именно? — настороженно спросил Иссиа. Речь Лаена выбила его из колеи. Очередной поворот встретил их разбитой лампочкой и приглушенным сумраком. В его конце, под тусклым освещением светодиодов виднелись ступени. Райго невольно вспомнил описание Милки и подивился тому, как Лаен чётко вёл, ориентируясь на её память.

— Не могу понять, зачем я на экзаменатора напал. — Тарис остановился и наконец взглянул на Райго. Удобное время поговорить, ничего не скажешь. Но рано или поздно он бы все равно поднял эту тему.

— Не помнишь?

Тема которую и стоит обсудить но некогда… Да и неудобно. Райго многого не мог сказать, он даже себе не мог на многое ответить. Особенно, после того как в его голове порылись.

— Помню, понять не могу. — Тарис смотрел прямо. Просто ждал, зная что Иссиа не сможет долго молчать.

Райго тяжело вздохнул. Вот не время сейчас…

— Тобой управляли, — он внимательно взглянул на модифицированного. — Я виноват, упустил, когда она тебе внушила все это с экзаменами и нападением.

— Объясни.

— Не сейчас, Тарис… — Райго хотел было пройти к ступеням, но Лаен перегородил ему путь.

— А когда? — Тихо спросил он. — Когда снова будешь лезть в мой мозг и манипулировать, словно игрушкой?

— Слушай… — Райго нервно облизнул враз пересохшие губы. — Запомни раз и навсегда… Я могу тобой управлять столько в одном случае, если от этого зависит твоя жизнь. Можешь думать что угодно, это выше меня.

Тарис продолжал стоять на месте.

— Тогда, что произошло в фуникулере?

— То же самое что и во время пожара, ты умирал. К тому же… — Райго запнулся, чувствуя как тяжелеет собственная голова. — Ты не должен попасть к императору, ни под каким предлогом.