подбородку, капала на майку. – Я не понимаю… что происходит. Они словно испарились. Ни следа, ничего…

– Ри выходил на связь, – Берта забрала у Ита пустой стакан, и протянула ещё один – Ит в ответ благодарно улыбнулся. – Там… тоже.

– Он пропал? – понял Ит. Берта кивнула.

– Да, его нет. Но… там всё ещё хуже. Ри послал за ним четверых агентов. Мертвы все четверо.

– Что?

– Ну, вот так. И тоже нигде нет. Ни его, ни Ирины.

– Они всё проверили? – Ит кое-как поднялся на ноги.

– Всё, что сумели. На радиусе стычки, Ри направляет туда сейчас часть флота, но они не смогут подойти быстро, нужно хотя бы несколько часов на передислокацию, и потом, там, в системе, сотни чужих кораблей.

– А, понятно, – Ит усмехнулся, но совсем невесело. – Пошёл передел власти из прогноза. Видимо, Самфелаг скинут. Кто там был из заинтересованных? Стрелы?

– Они самые, – кивнула Берта. – Как сказал бы Кир? Ящур: это опасная болезнь скота? Или как правильно?

– Так и говорил, – кивнул Ит. – Значит, Амрита не нашли. Плохо.

– Хуже некуда, – согласилась Берта. – Наши подходят, будут через четыре часа. Фэб ругается, на чём свет стоит, ну и остальные, понятное дело, не в восторге.

– И почему я не удивлен? – риторически спросил Ит. – Я бы тоже ругался. И был бы не в восторге. Да, собственно, я и так не в восторге, – добавил он. – Сейчас отдохну немного, и пойду на третий круг. Что ты решила? Уйдешь с Джессикой, или подождешь наших?

– Ты ещё спрашиваешь? – с упреком спросила Берта. – Дождусь наших, конечно. Вещи вон, – она указала в комнату. – Всё готово. Ты поесть не хочешь?

– Какое там, – махнул рукой Ит. – Попью немного позже, и всё, так носиться – это с едой несовместимо. Ума ни приложу, где они могут быть. Следы повсюду только старые, новых нет. То есть относительно новые они на чердаке, и на аэродроме, но это как раз неудивительно, туда братья чаще всего наведывались.

– А в самолёте ты смотрел? – спросила Берта. Ит кивнул.

– Конечно. Я везде смотрел, маленькая. Ладно. Сейчас прилягу на двадцать минут, и дальше.

– Не покалечься, смотри, – попросила Берта.

– Не волнуйся, – покачал головой Ит. – Просто отвык. Давно не выкладывался. Ничего, обойдётся. Переживу.

* * *

– Зачем мы здесь? – спросила Иринка. Амрит в этот раз подвел катер к шлюзу восьмого радиуса с легкостью, он привык к неисправности этого шлюза, и теперь стыковался без проблем. – Ами, для чего мы прилетели сюда?

– Здесь безопасно, потому что тут никого нет, – глухо ответил Амрит. – Их всех здесь нет.

– Кого «их»? – удивилась Иринка.

– Всех, – снова сказал Амрит. – Пойдем.

– Зачем? – снова спросила она.

– Надо переждать, – Амрит задумался. – Посмотри, сколько кораблей. На радиусе, или в катере – опасно. Можно случайно попасть под выстрел. А на радиусе мы хоть как-то защищены, к тому же вряд ли они будут стрелять здесь. Просто тут никого нет, и это… бессмысленно.

– А дальше? – спросила Иринка. – Что дальше, Ами?

– Я не знаю, – покачал головой Амрит.

Он действительно не знал – что дальше. Пока он шёл за Иринкой через радиус, на него четырежды нападали, и четырежды Амрит показал, на что теперь способен. В тот момент он не испугался, но сейчас – волнами накатывал страх, а к горлу поднималась тошнота. Он, до этого момента о подобном даже не думавший, убил за этот день пятерых людей. Он. Убил. Людей. И едва не убил Джессику, потому что – сейчас Амрит осознавал это – он мог убить и Джессику тоже, просто вовремя ушёл, и хорошо, что ушёл, потому что…

– Ну, тогда пойдем, – Иринка легко поднялась из кресла, скинув компенсаторные захваты. – Раз ты считаешь, что здесь опасно, надо идти.

– Да, – кивнул Амрит, тоже вставая.

Через длинный коридор они прошли молча, через зал – тоже, в зале Амриту задерживаться сейчас не хотелось, потому что он только в этот момент стал осознавать, что на самом деле происходит на Сфере, в чём он едва не принял участие, кому помогал, и что едва не сделал. Иринка, конечно, заметила его настроение, но пока ни о чем не спрашивала – может быть, что-то тоже почувствовала, может быть, до сих пор удивлялась, для чего Амрит снова притащил её сюда, в этот зал, с клеткой в углу, и с пустыми рядами капсул. Амрит, правда, заметил, что она ведет себя как-то излишне спокойно, но это его только порадовало – сейчас ему совсем не хотелось успокаивать ещё и Иринку, самому бы как-то для начала придти в себя.

– Значит, цивилизация Стрел хочет захватить Сферу? – спросила Иринка с интересом. – А для чего?

– Ресурсы. Деньги. Власть, – пожал плечами Амрит. – Я точно не знаю. Но ты же сама видишь, что происходит.

– Да, что-то плохое, – равнодушно отозвалась Иринка.

Она отошла в сторону, и стояла сейчас у стены, с интересом её разглядывая.

– Там должны быть ещё капсулы, – вдруг сказала она. – Помоги-ка мне.

– Для чего? – не понял Амрит.

– Да просто так, всё равно делать нечего, – она пожала плечами. – Мне интересно, оно работает?

«Карусель» работала – Амрит даже слегка удивился, но именно что слегка, мысли его в этот момент были заняты совсем иным. Пустой ряд ячеек уехал вниз, а сверху спустился ещё один, капсулы в нём были новые, блестящие, только что из консервации.

– Здорово, – с удовольствием произнесла Иринка. – Сколько проблем сразу решается.

– Каких проблем? – не понял Амрит.

– Ну… всяких, – она всё еще улыбалась, но в улыбке её Амриту вдруг почудилось что-то новое. Совсем новое – и неприятное. Это была понимающая, покровительственная улыбка старшего, адресованная младшему, несмышленому, неопытному.

– Ты о чём? – нахмурившись, спросил он.

– Поговорим? – Иринка присела на крайнюю в ряду капсулу, и приглашающе похлопала рукой рядом – присаживай, мол. Однако Амрит остался стоять, неподвижно глядя на неё.

– Так о чём мы будем говорить? – снова спросил он.

– О тебе, – она снова улыбнулась. – Об умном мальчике Амрите, которого обманули.