видела, кое-что у тебя получалось, но, поверь, то, что ты делал, не имеет ничего общего с тем, что делают настоящие Контролирующие. Когда я смотрю на кого-то из них, я вижу расходящиеся потоки света, волны звука – и это всё исходит от них, и уходит в пространство, это безумно красиво, поверь. А ты… у тебя и близко нет этого всего, лишь едва заметный луч, который уходит сам в себя. Это всё.

«Система! – крикнул Амрит беззвучно. – Желтое, прозрачное, белое, полусфера, синее, красное! Сдохни!!!»

Женщина усмехнулась, и покачала головой.

– Даже не пробуй, – велела она. – И не пытайся. От ограниченного воздействия я отлично защищена. Да, знаю, убивать ты можешь, но это твой потолок. К тому же, да будет тебе известно, настоящие Контролирующие никого не убивают. Никогда. Вообще. Они даже мясо не едят, ни в каком виде – ни синтетику, ни настоящее. Их высшее предназначение – сохранять жизнь, любую, помогать ей, а не наоборот.

– Ага. А когда надо кого-то убить, они зовут таких, как вы, – процедил Амрит.

– Не они, – покачала головой женщина. – В данном случае меня позвали Эрсай, но, поверь, когда происходит такое, зовут не только меня. Военных. Агентов официальной службы. Палачей. Всё зависит от ситуации, пусть сейчас, после реакции Блэки и реорганизации Сети эта ситуация изменилась – такие вещи остались неизменными. Выбраковка – очень важный аспект работы, и поэтому…

Она не договорила – потому что в этот момент Амрит, не произнеся ни звука, и не сделав ни одного предупреждающего движения, кинулся на неё.

* * *

На стороне женщины было умение, опыт, и навык, а на стороне Амрита – сила, молодость, и отчаяние, размер которого он до этого момента даже представить не мог. Вся его жизнь сейчас рушилась, всё летело к чертям, в никуда, но он не был намерен сдаваться, и кидался на женщину с такой остервенелой яростью, что она, не смотря на все усилия, стала постепенно отступать под его сумасшедшим напором. Да, у неё в руках было оружие, и ей даже удалось пару раз достать Амрита, глубоко располосовав ему бок и руку чёрным тонким ножом с чрезвычайно острым лезвием, но Амрит сумел выбить этот нож, и он, тихо звякнув, улетел куда-то в угол. На десятой минуте схватки Амрит осознал, что женщину ему не одолеть, однако отчаяние предавало ему сил, да и уроки Вана не прошли даром: он понял, что женщина, хоть и многое умеет, всё равно слабее, и что можно попробовать её измотать, загнать, продавить. Он стал больше блокироваться, навязывая женщине атаки, и уходил из них, не тратя силы сверх меры, в какой-то момент женщина, кажется, поверила, что он начал уставать, решила наддать – и это её погубило. Нет, Амрит, конечно, не убил её, но очень удачно толкнул, всего лишь толкнул, она ударилась виском об какой-то выступ на клетке, рядом с которой они в тот момент находились, и осела на пол.

Амрит, не раздумывая, подхватил женщину на руки, и бегом кинулся к ряду капсул – план появился мгновенно, нельзя было терять ни секунды.

– Это ведь ты меня… сюда… хотела… – дыхание сбивалось, руки тряслись. – Ну, сука… сейчас… подожди…

Капсула открылась беззвучно, крышка пошла вверх; Амрит, не дожидаясь, пока она откроется полностью, швырнул женщину внутрь. Та слабо шевельнулась, видимо, уже начала приходить в себя. Амрит наклонился, и рванул, что было сил, внутренний контрольный блок, размешенный под правой рукой, блок, с помощью которого капсулой можно было хоть как-то управлять… или открыть её изнутри. Он отшвырнул блок прочь, и налег изо всех сил на закрывающуюся крышку. Очнувшаяся женщина замолотила по ней руками, но было уже слишком поздно, крышка встала на место, и втянулась в пазы. Амрит заглянул внутрь – искаженное в немом крике лицо, ладони, прижатые к стеклу.

– Счастливого полёта, – произнес он, хотя женщина, конечно, уже не могла его слышать. – Посмотришь на наше Солнце… знаешь, у нас очень красивое Солнце, надо только… подлететь поближе…

Он отошел на шаг, вывел панель в нижней части капсулы, и задал координаты, которые знали на Сфере даже дети – восемь нулей. «Адрес» звезды. Последнее пристанище для женщины, настоящего имени которой он даже не узнал.

Капсула пошла вниз, в отсек, затем раздался тихий щелчок, и свист – отстрелилась. И пошла по координатам, которые изменить пассажирка уже не сумеет. Конечно, до Солнца она, скорее всего, живой не долетит, кислород кончится раньше, а блок регенерации в капсуле не предусмотрен, она для этого слишком мала, впрочем, какая теперь разница. Амрит в изнеможении опустился на пол, и прижал руку к окровавленному боку. Больно. Но ничего, неважно. Потерплю. Сейчас важно другое. Совсем другое.

– Система, – приказал он вслух. Впервые за всё время – вслух. – Желтое, прозрачное, белое, полусфера, синее, красное. Ответьте. Вам надо скрыться. Пол, Ян, вам надо скрыться, и мне тоже, я… выйду на связь через час. Система нас спрячет, нам нельзя показываться никому на глаза. Никому! За нами идёт охота. Я убил охотника, но он может быть не один. Ян, Пол, любой человек – враг! Слышите? Любой человек – враг! Если что, бейте по нему сразу. Но самый главный враг сейчас в пространстве, я… расскажу всё. Ждите… я скоро…

Глава 28

Последний самолётик

Бежать уже не имело смысла, поэтому сейчас Ит просто шел быстрым шагом, торопясь, но экономя силы. Могут еще пригодиться. Берта сидит дома, на связи, «Сансет» вышел на стационарную орбиту, его пропустили. Да, не без препирательств, но пропустили. Модуль готов, передал Кир, ждём сигнал. Если будет совсем край, уйдём без них. Нет, ответила ему Берта, нельзя без них, мы не пойдем без них, их нельзя тут оставлять, ты же понимаешь, что происходит. Понимаю, ответил тогда Кир, ещё бы я не понимал. И отключился.

Они не могут быть не здесь, думал Ит, они физически не могут быть не здесь, потому что для них, по сути дела, и существует только это «здесь», крошечное, убогое, урезанное, жалкое, ничтожное «здесь», ведь ничего, кроме «здесь», они никогда не видели и не знали. Вопрос в другом. Если все мы всё-таки ошиблись,