так ещё и на взятки за участок, за разрешение, за общественное мнение.

– А вам самим, что же, взяток не платят? – спросил Дудиков.

– Платят, – сказал министр. – Но не хватает.

– Странно, – сказал Дудиков. – Минут пять назад вы говорили, что хватает.

– Ну, на взятки-то хватает, – ответил министр. – На жизнь, туда-сюда, тоже. Но ведь хочется иногда ещё и на дело пустить. Благотворительность там, к примеру. Или на зарплату учителям.

– Ну, – сказал Дудиков, – это вы уже загнули. С жиру вы там беситесь.

– Да какой там жир, – отмахнулся министр, чуть не уронив портфель со стола. – Скоро уже и бензин-то покупать будет не на что. Вон ведь какой автопарк, и у каждой движок в несколько литров.

– Это да, – согласился Дудиков. – Техника вложений требует.

Они снова замолчали на пару минут.

– Значит, мало у вас денег? – заговорил Семён наконец.

– Мало, – согласился министр.

– Хм… А может, переименовать вас из министерства финансов в министерство романсов? – Дудиков усмехнулся и слегка повеселел.

– Не знаю, – сказал министр. – А что это меняет?

– Ну, – пожал плечами Дудиков, – может, вы хоть петь умеете?

– Что касается меня лично, то нет, – сказал министр.

– Ладно, – Дудиков встал и протянул министру руку. – Подумаем, что можно сделать. А пока учитесь петь.

– Слушаюсь, – министр осторожно пожал предложенную руку и, всё так же прикрываясь портфелем, попятился к выходу.

Дудиков вернулся в кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. Его мозг расслабился, и он ощутил себя парящим в пространстве, в окружении тёплых мохнатых облаков. Лёгкий ветерок шевелил их мех, принося с собой запах дешёвого табака. Дудиков поморщился и приоткрыл глаза. Перед ним, прямо среди облаков, висел невысокий молодой мужчина худосочного телосложения – небритый и неопрятный. На коричневом пиджаке в районе плеча разошёлся шов, а на нижнем кармане виделось приличных размеров чернильное пятно.

– Вы кто? – спросил Дудиков.

– Я психолог, – сказал мужчина, шмыгнув носом. – Незнамов, Валерий Алексеевич. Меня к вам Морген прислал, – при этих словах он поковырял в левой ноздре и извлёк из неё внушительную козявку, которую тут же вытер о штаны.

– Ну, и чего же вы хотите? – спросил Дудиков без энтузиазма. – Тоже денег?

– Об этом не беспокойтесь, – ответил психолог, – мы с Моргеном договоримся. Мне приказано вам объяснить, как на людей хорошее впечатление производить.

– Это интересно, – сказал Дудиков, закрывая глаза. – Ничего, что я пока посплю? Устал что-то.

– Ничего, – сказал Незнамов, широко зевнув. – Может, так ещё лучше усвоится. Моё дело, в конце концов, рассказать, а уж будете вы пользоваться или нет – как желаете.

– Умгу, – сказал Семён.

– Ну, так вот, – продолжил Незнамов. – Чтобы производить хорошее впечатление на людей, нужно просто соблюдать некоторые простые правила. Во-первых, улыбаться, но не чересчур. Во-вторых, проявлять к ним интерес. В-третьих, быть вежливым и относиться к ним с уважением.

– Ну, это невозможно, – заметил Дудиков, не открывая глаз.

– Хорошо, – согласился психолог, присаживаясь на облако и закидывая ноги на соседнее. – Тогда – делать вид, что относитесь с уважением.

– Это как? – уточнил Семён.

– Не перебивать, внимательно выслушивать, возражать мягко и с аргументами. Называть по имени и отчеству, если это уместно, избегать панибратства…

– Ладно, понял, понял, – пошевелился Семён. – Ещё что?

– Смотреть им в глаза нужно, но не чересчур.

– А чересчур – это сколько?

Незнамов скинул ноги с облака и встал, принявшись ходить по воздуху взад-вперёд.

– Хороший вопрос. Ну, скажем, делать перерывы нужно. К примеру, заглядывать в глаза примерно раз в десять секунд. Если вы смотрите постоянно, то это может собеседника раздражать, он чувствует в вас хищника. А если не смотрите, то думает, что вы его не цените, что он для вас ничего не значит. Должна быть золотая середина.

– У кого золотая середина? – не понял Дудиков. – У него или у меня?

– У вашего поведения. Держите дистанцию, но не отдаляйтесь. И себя держите с достоинством, – после этих слов Незнамов громко рыгнул.

– Ладно, – сказал Дудиков. – Это всё?

– Ну, на первый раз хватит, – сказал Незнамов.

– Тогда дуй отсюда, – Дудиков потянулся и улёгся на бок, свернувшись калачиком. – Посплю.

Подул ветер, и Незнамова, словно пушинку, унесло прочь. В тот же миг обстановка вокруг Дудикова стала меняться. Небо потемнело, скукожилось и затвердело в каменные мрачные стены, возвышавшиеся вокруг на несколько метров. Венчал стены тяжёлый свод, украшенный изображением неизвестного сонного чудовища с двумя хвостами.

Посреди залы стоял высокий громоздкий трон из тёмно-серого камня, а на нём сидел, развалясь, Морген, вертящий в руках сложенный дамский зонтик розового цвета. Сбоку от трона стоял скучающий Рубель.

– Гутен, так сказать, – сказал Морген Семёну. – Как ваши дела? Пообщались с психологом?

– Дела нормально, – ответил Семён, зевая и поднимаясь с растворяющегося облака. – Пообщался.

– На пользу пошло?

– Там поглядим, – Семён насторожённо всмотрелся в лицо Моргена, которое переливалось недобрыми шишковатыми сгустками. – А вы по какому поводу поговорить хотели?

– Да так, чепуха, – сказал Морген. – Ты Моргилку не видел?

– Что за Моргилка? – не понял Семён.

– А ты не знаешь? – удивился Морген. – Дочка моя. А также внучка. Сам и не пойму, кто она мне. Вот зонтик опять забыла и исчезла куда-то. Шляется, заразу везде разносит. Не нравится мне это… Но я не о том. Я хотел сказать, Семён, что ты молодец.

– Это хорошо, что вы довольны, – сдержанно высказался Семён.

– Я доволен, – кивнул Морган. – Но не совсем. Как я уже говорил, деньги, которые ты собираешь – это ещё не всё. Надо, чтобы тебя люди любили. До такой степени, чтобы хотели тебе подчиняться. А с этим проблемы.

– Какие проблемы? – уточнил Семён, чуть наклонившись вперёд.

– Да ты присаживайся, – посоветовал Морген, кивнув на крохотную табуреточку у себя в ногах. – Разговор не быстрый.

Семён сел, еле уместившись на малюсеньком сиденье.

– Проблемы с народной любовью, – продолжил Морген. – Я же всё вижу и слышу. Знаю, что люди говорят. Многие тобой восхищаются, да. Но не все. Кое-кто начинает роптать потихоньку, а это нам совсем ни к чему.

– И что же делать? – спросил Семён.

– А ты сам-то что думаешь делать? – ответил Морген вопросом на вопрос. Лицо его прекратило менять форму и превратилось в непрозрачный камень, похожий на яйцо.

– Много есть идей, – сказал Семён. – Вот, к примеру, в метро многие без билетов ездят. Через турникеты прыгают. Большие убытки за счёт этого. Я думаю, нужно турникеты устроить такие, чтобы током били насмерть. Пару десятков грохнем, остальные будут платить как миленькие. Штрафов надо побольше ввести. Вот можно за незаконные аборты, к примеру, штраф ввести. А чтобы аборт по закону сделать, нужно будет купить лицензию. Заплатить придётся немало, зато никаких претензий