Все вытеснило новое увлечение.

— Настоящий маг в бою должен всегда сохранять трезвую голову, — напутствовал Зяблик, глядя, как ученики сидят на полу, на ковриках, и стараются отрешиться от всех тревожных мыслей. — Чтобы ни случилось, вы не должны поддаваться эмоциям, и делать дело под горячую руку. А это значит, что вы должны научиться брать свои мысли под контроль, и не дать им завладеть вашим разумом.

Теория, которую им давали Богданов, Казимир, и остальные, ни шла ни в какое сравнение с тем, какую теорию для них придумал Остап. Пока преподаватели придерживались строго установленной, годами отработанной системы, старшекурсник тоже засел за книги из области педагогики, и быстро выяснил, как пробудить интерес к тому, чему ты хочешь кого-то научить. И самый первый способ — разнообразие.

— Вы получили задание — обезвредить террористов, засевших в здании, — прочитал Дима свежую распечатку. — Они не подозревают, что против них послали боевых магов, и ждут обычный спецназ. Ваши действия?

— Как поступишь, командир? — спросил Зяблик, пока остальные отрабатывали прием "Невидимый меч", целясь по мишеням, которые купили у физрука (и догадайтесь, с чьей подачи произошла сия выгодная сделка).

— Ну… Нападем с разных сторон, и…

— Поведешь своих ребят под пули? Думаешь, террористы будут себе спокойно обедать, не ожидая, что вы с разных сторон броситесь их кромсать?

Дима потер лоб.

— У тебя есть маг, хорошо владеющий "крылом", — терпеливо напомнил Остап. — Ты можешь его как-то использовать, верно?

— Послать Алису устроить отвлекающий маневр? И еще можно… Попросить Луизу им свет отключить, двери заблокировать… Чтобы они начали паниковать.

— Вот как раз паниковать им и не надо, — старшекурсник подал другую распечатку. — В панике они начнут стрелять по всему, что движется, и по вам в том числе. Просто отвлекающий маневр, и быстрый, сосредоточенный удар. Запомнил?

— Угу. Что там дальше?

А еще был поход в класс информатики (несмотря на то, что это был муляж, поддерживающий легенду о ВУЗе по изучению журналистики и компьютерных технологий, компьютеры в нем были все-таки настоящие), где они весь вечер рубились в онлайн-игрушку, основанную на приключениях известных боевых магах. Зяблик поделил их на команды, и вместе с Димой и Валерой был в хлам разбит Ваней, Луизой и Алисой. По словам старшекурсника, онлайн-игры — отличный тренажер для будущих воинов, в некоторых иностранных войсках даже солдат с их помощью обучают.

Но основным занятием была все таки физическая тренировка — и не только заклятия, а еще и рукопашный бой. На манекене Остап показывал им, куда следует бить, чтобы вырубить наверняка, или как сделать захват, чтобы противник сказал тебе нужную информацию. В результате парни сбили себе костяшки пальцев до крови, но неумолимый старшекурсник и тут не дал им поблажки, задав изучать удары ногами, причем уже друг на друге. Луиза обычно пропускала такие тренировки, оправдываясь, что ненавидит насилие, но зато Алиса веселилась от души. Одна против троих парней, она раскидывала их с такой легкостью, будто только всю жизнь этим и занималась.

— Да сколько же в ней силы? — простонал Ваня, ощупывая свежую шишку на голове. Даже Зяблик признал, что уступает Безумной в рукопашном бою, и это окончательно отбило в них охоту вообще когда-нибудь злить девушку, особенно по пустякам. Впрочем, Алиса была отходчива, и свою силу просто так не использовала, особенно в отношении тех людей, что имели несчастье быть в числе ее друзей.

Утренняя зарядка, кстати, так и не прижилась. На четвертый день парни дружно послали Зяблика, разбудившего их в выходной в семь утра, и Алиса присоединилась к ним, заявив, что она не робот выполнять один и те же движения строго по графику. Старшекурсник понял, что нарываться опасно, и благоразумно отстал. Но зато днем он повел парней в спортивный комплекс (проникли, как и раньше, через потайную дверь, Безумная все-таки сделала второй дубликат), и устроил день увлекательных спортивных игр. Без девушек Дима и близнецы чувствовали себя увереннее, и отлично провели время, то захватывая воображаемую горячую точку, где основным террористом был Зяблик, то выискивая спрятанные сокровища, уничтожая недругов, в роли которых опять же выступал Остап, то наоборот, становились злодеями, и пытались остановить старшекурсника в его стремлении спасти какую-нибудь важную шишку, взятую в плен. К вечеру все устали, как собаки, но довольны были, как слоны на водопое.

— Не забудьте, что после Нового Года меня уже с вами не будет, — напомнил Зяблик, когда они возвращались обратно. — Поэтому я научу вас всему, чему успею, а дальше уже сами.

— Но ты ведь вернешься после практики? — возразил Ваня.

— Вам ведь Казимир объяснил, что это за практика. Я вполне могу опять пропасть на полгода. Так или иначе, но после нее меня ждет выпуск из Академии, и я уже точно не смогу продолжить вами заниматься.

Парни разом помрачнели — брать на себя ответственность за самостоятельное совершенствование никому не хотелось. Оказывается, так все просто, когда тебя кто-то направляет, мотивирует, подсказывает, и так трудно, когда ты должен делать это сам. У Димы даже защипало в глазах, и он молча дал сам себе клятву, что и после Нового Года продолжит тренировки, даже если все остальные на них забьют.

"В конце концов, под рукой всегда есть Алиса. Достаточно выбросить в коридор ее гроб, и реальные условия сражения с вероятным противником тебе обеспечены. А еще практика…".

Приняв душ, он переоделся, осторожно вытащил из тумбочки нечто в красивой бархатной коробочке, положил ее во внутренний карман, причесался перед зеркалом, и пшикнулся флакончиком духов.

— Куда это собрался такой красивый? — удивился Валера, валясь на своей кровати.

— К Кристине.

— Ты уже выяснил, какого цвета ее пижама? — поинтересовался Ваня, и еле увернулся от брошенной ему в голову подушки. — Слушай, я серьезно.

Дима покачал головой.

— Что, правда? Даже ни разу ни-ни? — не поверил Валера. — Ох, брат, вот это ты тормозишь!

— Заткнись. Кристина не такая, как те, что вы цепляете в ночных клубах.

— Ну так сделай ее такой, — рассудил Ваня, и засмеялся, глядя на непонимающие лица товарищей. — А ты думал, те, из клуба, на что ведутся? На деньги. Пригласи ее в ресторан, подари что-нибудь дорогое, и сделай так, чтобы она сама захотела. А дальше уже, как говорится, простая арифметика, плюс кровать, минус одежда, и надеяться, что умножение не произойдет.

Дима почесал затылок. Такая мысль уже приходила ему в голову, да и девушка, кажется, намекала, но была одна проблема…

— А вы мне денег не займете?

— В смысле? — Валера так и вытаращился на него. — А