— Тогда предлагай что-то, — прошипела Алиса. — Нечего без толку базары разводить.

— Если не получится ее остановить, то надо свалить! Собрать вещи, и исчезнуть! Пусть Ванда тут хоть всех укокошит, мы спрячемся где-нибудь, пересидим, а потом…

Поглощенный этой мыслью, он встал, но тут прозвучал резкий окрик:

— Сидеть!

Валера рухнул обратно на стул, и повернул к Диме бледное лицо.

— Ишь, чего захотел, — командир навис над ним. — А ты, когда сюда поступал, думал, что тут все легко будет? Что ты будешь только читать книжки и играть в игрушки? Нет уж, Валерий, ты поступал в Боевую Академию, и знал, чему тебя здесь будут учить. Как говорит Алиса — добро пожаловать во взрослую жизнь! Так что, ты останешься с нами, и будешь делать то, что мы решим. Но если сбежишь — назад хода уже не будет, появишься на пороге блока, и я лично вскрою тебе лентой брюхо. Все понял?

Однояйцовый кивнул, и вытер пот со лба. В полной тишине Безумная подняла руки, и начала хлопать, прямо как в цирке.

— Честное слово, Димыч, это была самая лучшая речь из всех, что я когда-либо слышала!

— Чем издеваться, лучше напряги мозги, и роди нам какую-нибудь гениальную идею.

— Да тут и рожать нечего, — девушка сладко потянулась. — Завтра с утра идем к Богданову.

*****************

В дверь квартиры позвонили условным сигналом — два коротких звонка, один длинный. Казимир прошел в прихожую, и повернул ключ в замке, впуская высокого, статного молодца.

— Доброй ночи, ничего, что я так поздно?

— Все в порядке, заходи.

Жилье преподавателя по боевым заклинаниям не отличалось изящностью — тесная "двушка", скромный набор мебели, дешевая видеотехника. Статный молодец присел на край дивана, и стянул с пальца кольцо-артефакт, мгновенно превратившись в Даэррина.

— Вы один?

— Был бы не один — тебя бы не позвал, — успокоил Казимир. — Чаю?

— Можно бы, — гном расправил могучие плечи, и с интересом оглядел комнату. — Семья, жена, дети?

— Никого, — хозяин втащил поднос с чашками, аккуратно поставил его на столик, и занял место в кресле. — Один-одинешенек.

— Когда вы позвонили, и попросили прийти, да еще и именно ночью, я сначала растерялся, — признался куратор "БГ-2-0". — Ладно бы Богданов, я бы еще принял это за неудачную шутку… У вас что-то случилось?

— В тот день, когда твоего ученика нашли мертвым, я осмотрел Академию, — Казимир вытащил из кармана и положил на столик обрывок золотистой ткани. — Знакомо?

Даэррин взял ее в руки.

— И где вы это нашли?

— Между третьим и четвертым этажом Академии. Зацепился за штырь, на котором раньше висел фонарь. Знакомо, или нет?

— Ну, допустим, — гном вернул ткань на место. — Что еще?

— Я проверил учащихся. Странно, но почти у всех старшекурсников группы Богданова очень схожи анкеты, личностные характеристики, стремления и судьбы. Такое чувство, будто их специально подбирали, присматривались, а потом приглашали в Академию в одно и тоже время.

— И что еще?

На этот раз вместо ответа Казимир выложил несколько фотографий. На них с разных ракурсов был изображен один и тот же предмет.

— По словам родителей Веллема — я встретился с ними, когда они приезжали за его телом — это он с друзьями нашел в одной пещере, на последней практике. Хотел выставить в Интернет на продажу. Уверял, что это часть артефакта, принадлежащего Ванде. По словам одногруппников, привез сюда, и эта же вещь бесследно пропала после его смерти.

— Гм, — Даэррин отложил фотографии. — С кем вы еще говорили на эту тему?

— Только с вами. Когда я поднимал эту тему в прошлый раз, вы единственный, кто мне поверил. Не считая, конечно, физрука. Но и он отрекся от меня, когда мы отправили его в отпуск осматривать старое убежище Ванды.

— Не так-то легко поверить тому, чего не видел собственными глазами, — заметил куратор гномьей группы. — В прошлую войну из-за этой колдуньи вырезали мою семью, и если есть подозрения, я готов помочь их проверить. У вас есть идеи, предложения?

— Есть одно предложение, — Казимир придвинул к нему чашку с чаем. — Вы слышали что-нибудь про "Глаз бессмертия"?

33

Очередной рабочий день застал преподавателя по артефактам озлобленным на весь мир.

— Чего тебе, Колесников?

— Доброе утро, Андрей Евгеньевич, — глядя на постное лицо Богданова, Дима и сам сомневался в своих словах, но вежливость есть вежливость. — Да тут вопрос один назрел. Помните, я, когда пришел сюда подавать документы, попросил вас передать директору небольшую посылку? Такая легкая, небольшая, бумагой обернута?

Куратор старшей группы мрачно зыркнул на него.

— Я не понял, Колесников, ты меня в чем-то подозреваешь? С чего это вдруг такие воспоминания минувшей давности?

— Просто вдруг вспомнилось, — соврал Дима. — Ну, так как, передали?

— Передал, отнес в его кабинет, — с раздражением ответил Богданов. — Если на этом твоя викторина тупых шуток закончилась, то вали из моей аудитории, сейчас сюда люди придут. И, между прочим, учиться, а не чужие мозги всякой фигней забивать.

— Конечно, я уже иду.

Пройдя по коридору, он завернул за угол, где уже ждали остальные.

— Ну, сами все слышали.

— Это ничего не значит, — зевнула Луиза. — Он мог сказать правду, а мог и соврать. И проверить нет никакой возможности.

— Если Богданов такой непробиваемый, то пошли пытать директора, — с ходу предложила Алиса. — Посмотрим, как он отреагирует, когда мы спросим его насчет Ванды.

— Пошли, — согласился Дима.

— А как же пара? — Валера посмотрел на часы. — У нас сейчас как раз Зверобой со своими воспоминаниями.

— Я вас прикрою, — успокоил Зяблик. — Отмажу как-нибудь. Бегите скорее, пока вас Казимир не хватился.

Глядя, как идущие по горячим следам первокурсники спускаются по лестнице, Остап вдруг почувствовал приступ неожиданной гордости. Пробормотав под нос "Мда, растут орлы, ничего не скажешь", он развернулся, и не спеша направился в аудиторию, где обычно заседал преподаватель по магическим существам….

На этот раз Рахни был непреклонен.

— Даже не просите, — повторил он, перекрыв своей паучьей тушей ход к двери в кабинет Светозара Евлампивича. — Вы и так уже очень часто пользуетесь моей добротой.

— Рахни, милый, всего на пять минут, — уговаривала Безумная. — Нам только спросить!

— Ага, как в больнице. Еще скажи, что тебе только справку взять. Даже не проси, Стрельцова. Ты понимаешь, что после инцидента с гномом у нас теперь постоянно проверки? Если кто-нибудь узнает, что я корыстолюбиво помогаю студентам, меня просто могут вышвырнуть отсюда. А где я еще такую работу найду, чтобы сидеть за компьютером и ничего не делать?

Первокурсники обреченно переглянулись.

— Ладно, и чего ты хочешь? — просто спросил