Таблица 41. Служащие Ост-Индской компании в десяти крупнейших голландских владениях в Азии, 1688 г.

Территория Солдаты Моряки и ремесленники Администрация и торговля Итого (приблизит. данные) Ява Батавия 1900 600 200 2 700 Бантам 340 75 10 425 Джапара 660 170 15 825 Остальная Индонезия Амбоина 600 150 50 800 Острова Банда 500 150 30 680 Макассар 350 100 20 470 Суматра 235 200 35 470 Тернате-Тидоре 290 100 25 415 Южная Индия Негапатам и Коромандельское побережье 500 70 100 670 Кочин и Малабарское побережье 420 150 50 620 Цейлон Коломбо 1 700 600 150 4 250 Негомбо Джафна Галле Баттикалоа

Поворотный пункт, ознаменовавший начало нидерландского упадка в азиатской торговле, можно датировать, как и в Западной Африке (и в нидерландской заморской системе торговли в целом), Девятилетней войной (1688-97 гг.). Эрозия власти ОИК началась с относящегося к концу XVII в. изменения структуры спроса на азиатские продукты в Европе, стимулировавшего импорт таких товаров, как хлопок, муслин, шелксырец, чай и кофе из тех областей, где у нидерландцев не было гарнизонов. В изменившейся ситуации, особенно в случае с торговлей китайским чаем, нидерландцы продемонстрировали намного меньше динамизма, чем англичане и французы, в открытии новых направлений коммерции. Упадок нидерландской гегемонии уже отчетливо обозначился в 1690-х гг., а в южной Индии — с 1700 г. Хотя нидерландцы захватили французскую базу в Пондишерри в 1693 г. и удерживали ее до 1699 г, в долгосрочной перспективе у них было мало шансов противостоять французской или английской экспансии, а отвод главных нидерландских военных сил на Коромандельском побережье из Пуликата в расположенный дальше на юг Негапатам фактически означал прекращение нидерландского влияния в центральной и северной частях Коромандельского побережья.

Напротив, для Суринама, нидерландской западной Гайаны (Эссекибо, Демерара, Бербик и Померун) и шести Карибских островов, особенно Кюрасао и Синт-Эстатиуса, первые две трети XVIII в. были Золотым Веком, во всяком случае, для белых колонистов и плантаторов. Для Суринама и западной Гайаны основой процветания были сахар, кофе и черные рабы, Кюрасао и Синт-Эстатиуса — морская торговля с остальным регионом Карибского моря и с Нью-Йорком, Филадельфией и Бостоном в Северной Америке. Количество плантаций в Суринаме выросло с около 50 в 1680 г. до более чем 600 к 1800 г., хотя экспорт сахара достиг своей максимальной величины в 1750-х гг. Производство кофе стремительно росло в первой половине XVIII в., но после этого начало сокращаться. Колонизация происходила также в западной Гайане, хотя она оставалась менее важной и процветающей территорией, чем Суринам, вплоть до ее окончательного подчинения Британии в 1815 г. В отчете от 1782 г. сообщалось, что в нидерландской западной Гайане насчитывалось 387 плантаций, на которых трудилось в общей сложности 34 000 рабов.

В 1657 г. у ОИК было не менее 160 кораблей в азиатских водах. Торговля и судоходство были основой нидерландской колониальной империи, главной движущей силой и стимулом ее становления и развития. Но процветающая система торговли, созданная нидерландцами в Азии, Африке и Новом Свете, всегда была основана на владении колониями, флотами и морскими путями, строго контролируемыми Республикой и ее двумя великими колониальными компаниями в жестких имперских рамках. Нидерландская меркантилистская система в неевропейских водах была, в полном смысле слова, империей торговли.

Во время третьей фазы (1621-47 гг.) нидерландской мировой торговой гегемонии нидерландцы утвердили себя в качестве сильнейшей европейской державы в Азии, но резкое сокращение поступления в Республику серебряных слитков из Испании и Испанских Индий в результате испанского эмбарго серьезно затруднило для ОИК финансирование закупок перца, пряностей и шелка-сырца для европейского рынка. В XVII и XVIII вв. европейские товары почти не пользовались спросом у народов Азии, и все европейцы в Азии были вынуждены приобретать нужные им местные товары за наличные. Для поддержания своей экспансии, в свете сокращения потока испанского серебра, главного источника драгоценных металлов в Европе, Компания пошла по тому пути, по которому в раннее Новое время еще не следовала ни одна другая европейская держава в сопоставимом масштабе, создав эффективную систему внутриазиатской торговли, чтобы восполнить недостающую покупательную способность. Таким образом, в отличие от английской ОИК, которая всегда специализировалась на прямой торговле между Азией и Англией, нидерландская ОИК создала сеть внутриазиатских торговых маршрутов, став крупномасштабным азиатским купцом.