Но и в Германии Просвещение носило смешанный характер, и хотя французское и английское влияния были значительными, нидерландское интеллектуальное воздействие на первых стадиях, вероятно, превосходило все прочие. В особенной мере это относится к влиянию радикальных идей в 1690-е гг. и первые годы нового столетия. Ведущий немецкий лютеранский критик отмечал в предисловии к новому теологическому журналу, в 1701 г., что двадцать лет назад немецкая публика и духовенство пребывали в счастливом неведении о надвигавшихся угрозах. Вначале они с удивлением услышали о той буре возмущения, которую вызвал в «исключительно свободной» стране «Голландии» поток новых тлетворных книг, затем с ужасом услышали об идеях «некоего Спинозы», а также Беверланда, да Косты и Гоббса, и, наконец, «в последние десять лет», увидели, как во «все книжные магазины нашей протестантской Германии» хлынули безбожные, «безнравственные» тексты. Распространившись по всей Германии, беккеровские противоречия не только придали дополнительную силу этому нидерландскому вторжению в немецкие книжные магазины, но и заметно увеличили влияние новых представлений на обычных, необразованных людей. Некоторые из немецких критиков Беккера оправдывали дополнительную публичность, которую они придавали его трудам, на том основании, что его попытка ввергнуть благочестивых людей в соблазн, заставив придти к выводу о том, что Сатана и ангелы не существуют, уже оказала широкое и тревожащее воздействие на немецкое общество. «De Duobus Impostoribus, Benedicto Spinosa et Balthasare Bekkero, Dissertatio» Фридриха Эрнста Кеттнера (Лейпциг, 1694 г.) сравнивал Беккера со Спинозой как одну из двух главных интеллектуальных угроз немецкому благочестию и спокойствию мысли. Энох-Цобельн, в своей «Declaratio Apologetica» (Лейпциг, 1695 г.), аналогичным образом считал, что протестантская Германия была подорвана тлетворными веяниями из «Голландии», объединяя имя Беккера с именами Спинозы, Гоббса и (что примечательно) Давида Йориса.

Но далеко не вся немецкая научная среда придерживалась такого негативного взгляда, во всяком случае, в отношении Беккера. Христиан Томасий, глава интеллектуальной кампании по развенчанию веры в колдовство в Германии, осторожно, но положительно отзывался о Беккере в своем «De Crimine Magiae» (1701 г.). Беккер не был полностью забыт в Германии и в эпоху позднего Просвещения. Подобно тому, как Лессинг и другие ведущие представители «Aufkldrung» («Просвещения» (нем.)) пришли к более положительной оценке Спинозы, так в конце XVIII в. произошло некоторое умеренное признание заслуг Беккера. Йохан Мориц Швагер, реформатский проповедник в графстве Равенсберг, опубликовал положительное описание жизни Беккера в 1780 г., считая его ключевой фигурой раннего Просвещения в Германии и одним из тех, кто многое сделал для борьбы с предрассудочной верой в дьявола и колдовство. Швагер объяснял тот факт, что Беккер оказался почти повсеместно забыт, следствием небрежного и неточного перевода его труда на немецкий. Швагер подготовил новый перевод, опубликованный им в Лейпциге в 1781 г.

В 1640-х гг. казалось, что нидерландцы находились на пути к консолидации обширной и приносящей высокие доходы колониальной империи как в восточном, так и в западном полушариях. Нидерландская Бразилия, или «Новая Голландия», как ее называли, простиравшаяся от эстуария Амазонки до Форт-Морица, в устье реки Сан-Франциску (примерно на полпути между Ресифи и Байей), выглядела и безопасной, и процветающей под управлением ВИК, особенно во время, по большей части, успешного правления первого (и последнего) генерал-губернатора Новой Голландии, назначенного Компанией, графа Иоганна-Морица ван Нассау-Зигена (1637-44 гг.), того самого, который впоследствии был старшим командующим нидерландской армией и штатгальтером Клеве-Марка от имени курфюрста Бранденбургского. Завладев северной Бразилией, нидерландцы полностью доминировали на европейском рынке сахара. ВИК также занимала лидирующие позиции в трансатлантической работорговле и являлась самой мощной европейской силой в Африке. После завоевания Эльмины у португальцев в 1637 г., Чамы и Вотри в 1640 г. и Азима в 1642 г. нидерландцы полностью контролировали гвинейское побережье, и в мае 1641 г. экспедиция из 3 000 человек, отправленная из Нидерландской Бразилии под началом одноногого командующего ВИК, Питера Корнелизсона Йола (ум. 1641 г.), также отвоевала у португальцев Анголу. Тем временем, к северу от Бразилии нидерландцы сохранили свои небольшие поселения в Эссекибо, Демераре и Бербике в Гайане и, после захвата Кюрасао (1634 г.), приобрели еще несколько небольших островов в Карибском море. К 1648 г. все шесть современных нидерландских Антильских островов — три острова «Кюрасао» (сам Кюрасао, Аруба и Бонайр) и более северная группа «Наветренных островов» (Синт-Эстатиус, Саба и половина Сен-Мартена) — находились под нидерландским флагом. Наконец, существовали и «Новые Нидерланды» (Nova Belgica), откуда ВИК контролировала североамериканскую торговлю мехами со своих двух баз в Манхэттене (Новый Амстердам) и Форт-Оранже (совр. Олбани).

Но эта внушительная империя, раскинувшаяся по обоим берегам Южной Атлантики, рухнула еще более внезапно, чем появилась. В 1645 г. португальские плантаторы-католики из северной Бразилии подняли восстание против правления Компании, а также против нидерландских протестантов вообще и португальских евреев в частности (обе эти группы они ненавидели как по экономическим и религиозным, так и по политическим причинам), начав войну, которая быстро распространилась по сельскохозяйственным областям Новой Голландии и привела к опустошению плантаций сахара. К концу 1645 г. ВИК фактически потеряла контроль над большей частью северной Бразилии, голландцы и евреи были заблокированы в Ресифи и нескольких других укрепленных пунктах. Хотя в Соединенных Провинциях имелись оптимистические ожидания, что окончание войны с Испанией в 1648 г. позволит Генеральным Штатам отправить достаточно войск в Бразилию, чтобы оказать помощь ВИК и подавить восстание, посланные туда силы, хотя и существенные, не смогли выполнить эту задачу. После прибытия экспедиции Генералитета во главе с Витте де Витом, в марте 1648 г. нидерландская армия в Бразилии насчитывала в общей сложности свыше 6 000 человек. Но при попытке отбросить португальцев из окрестностей Ресифи армия под руководством немецкого командира Сигизмунда ван Схоппе была разбита уступавшими ей по численности португальскими силами в первой битве при Гуарарапе (апрель 1648 г.), а отправленная вскоре после этого португальская экспедиция из южной Бразилии вынудила капитулировать нидерландцев в Анголе. Вторая попытка разорвать кольцо блокады вокруг Ресифи — вторая битва при Гуарарапе (февраль 1649 г.) — привела к еще более деморализующему поражению, чем первая, и фактически предопределила дальнейшую судьбу Нидерландской Бразилии, ибо теперь было трудно представить, как в регионе можно было восстановить правление Компании и стабильность. Эти три крупных колониальных поражения 1648-49 гг., естественно, вызвали взрыв возмущения в Республике, существенно повлияв на развитие в ней политического кризиса, позволившего Вильгельму III и Штатам Зеландии, Утрехта и Гронингена — трех провинций, главным образом поддерживавших еще более энергичное вмешательство Генералитета в Бразилии — возложить вину за унижение Республики на руководство Штатов Голландии. Между 1645 г. и окончательным падением Нидерландской Бразилии с капитуляцией Ресифи в 1654 г. акции Компании потеряли почти всю стоимость, и общественное доверие к ее предприятиям было почти полностью подорвано.