— Вот и умничка! — довольным тоном проурчал Шейд и негромко кинул своим воинам короткую фразу: — Отбой!

Все монстры мигом кинулись в рассыпную, скрываясь в порталах, и не обращая внимания на своих убитых и раненых друзей.

Шейд подхватил меня на руки, и последнее, что я увидела перед тем, как оказаться в красном тумане, это появившаяся на кровавом снегу золотистая арка, из которой вылетел серый вихрь. Но добраться до меня он уже не успел…

— Ну, здравствуй, красавица… — меня поставили на ноги посреди небольшого, отделанного деревом, помещения со столом, двумя стульями и огромной кроватью. — Наконец-то я тебя нашёл! — Выдохнул Шейд, и мои губы смяли в жёстком поцелуе.

Когда тёплые, упругие и очень чувственные губы Шейда властно накрыли мой рот, я замерла от шока, всё тело стало ватным, а дыхание перехватило. И больше всего меня напугало не то, что за этим может последовать, а осознание того, какую власть надо мной имеет этот мужчина, с его подавляющей бешеной энергетикой, накрывшей меня с ног до головы. Я поняла, каково это — попасть под влияние альфы, и это открытие меня напугало.

В его поцелуе не было ни капли нежности, он подчинял, дразнил, исследовал, и словно ставил невидимое клеймо, которое калёной печатью вжигалось в мозг вместе с его терпким запахом — смеси кожи и мускуса. И самым страшным было то, что мне даже не хотелось сопротивляться.

Я опомнилась лишь тогда, когда его горячий язык уверенно ворвался в мой рот, завоёвывая новые рубежи. Всплеск адреналина в моей крови был таким сильным, что перед глазами замелькали звёздочки, и я принялась отчаянно вырываться из плена железных объятий.

На секунду Шейд опешил, и мне этого хватило, чтобы скинуть с себя его руки и отшатнуться назад. Не помня себя от ярости, смешанной со страхом и другими оглушительными эмоциями, я замахнулась дать ему пощёчину, но моя ладонь, разумеется, была перехвачена в нескольких сантиметрах от его щеки.

Так, не отпуская мою руку, кертинг молча навис надо мной, пожирая взглядом и пугая жадными медовыми всполохами в тёмно-серых глазах. Это был настоящий поединок: мои зелёные глаза с вызовом схлестнулись с его цепкими, горящими очами.

Я уже и забыла, насколько этот наглый тип был красив: коротко стриженый с прямым носом, твёрдым аккуратным подбородком и внимательным, пронзительным взглядом завоевателя. Два рубца: один небольшой, захвативший правый уголок губ и часть подбородка, а второй — длинный, спускающийся розовой дорожкой со лба, через бровь, и вниз по щеке, делали его ещё более притягательным и сексуальным. Кстати, а ведь эти шрамы оставил ему Рокси.

Его лицо было так близко, что я ощущала его горячее возбуждённое дыхание на своей коже, а мои губы до сих пор горели огнём от поцелуя.

Наконец кертинг словно вышел из транса и отпустил меня. Но радоваться было рано: он тут же принялся срывать с меня одежду, и я погрузилась в новую волну паники.

— Убери руки, гад! — отбивалась я, но он всё равно разорвал на мне камзол Роксинанта и выкинул лоскутки за дверь.

— Не бойся, красавица, — его хрипловатый голос звучал завораживающе-спокойно.

Я метнулась к окну, но, откинув портьеру, увидела, что оно было заколочено. Путь к отступлению был закрыт.

С грацией хищника Шейд подошёл к кровати и одним движением сдёрнул с него одеяло.

— Ты притащил меня сюда, чтобы убить? — в шоке попятилась я от него. Кровь стучала в ушах, а сердце колотилось в груди бешеными молоточками.

— Нет, чтобы любить! — расхохотался мой похититель, решительно подошёл ко мне и укутал одеялом с головой, оставив открытым лишь лицо. — Любить, холить и лелеять! — заявил он и чмокнул в кончик носа. — Ты замёрзла, тебе надо согреться, — заботливо заявил этот маньяк и усадил меня в этом тёплом коконе на край кровати. Пододвинув поближе стул, он сел прямо напротив меня. — Да не бойся ты так, я прекрасно помню, что у тебя привязка. Ты мне её показывала, забыла? — подмигнул он мне.

— Верни меня назад, немедленно! — храбрясь, потребовала я. — И я попрошу своих мужей, чтобы они тебя не убивали.

— Мой смелый маленький котёнок, — умилился Шейд.

— Я не твоя, пойми ты это, и никогда не буду твоей! Я замужем, ты это понимаешь? И у меня аж трое мужей! И четвёртый мне точно не нужен, ты уж извини, — хмуро парировала я.

— Забудь о них, теперь ты — моя вторая половинка! — уверенно заявило мне это существо, окутывая обожанием во взгляде.

— Я люблю их, и не могу жить без них! — попыталась вразумить я его. — Мне нужен секс с Каем или с Ли, иначе я заболею, и очень сильно! И Нант долго не протянет без меня, ведь он моя истинная пара! Разлучать меня с ними — это слишком жестоко!

— С тобой ничего не случится, поверь, — снисходительно посмотрел на меня кертинг. — Я альфа, детка, а ты — котёнок. Я сумею переключить твоё внимание на меня, и буду единственным, кого ты будешь желать. Считай, что теперь я — твоя истинная пара, и смирись с этим. Мягко и постепенно я уберу твою тягу к Роксинанту, и всё, что у тебя останется — это тёплые воспоминания о нём. А твои мужья — погорюют и перестанут. Наверное. Если честно, мне их не жаль. Они отняли тебя у меня! А насчёт привязки — вообще не волнуйся. Её снять очень просто, но сделать это может лишь альфа.

— Альфа? — ахнула я.

— Верно, — кивнул Шейд, буравя меня голодным взглядом. — Как я. Или Алекс. Только подумай: если бы не я, тебе бы пришлось обращаться к Алексу с просьбой стать четвёртым мужем и поставить тебе брачную метку во время жаркого секса. Как ты думаешь, он бы согласился?

— Но почему? Разве нет другого способа? — воскликнула я, схватившись за голову. Вот я и узнала, как снимается привязка… И теперь понятно, почему Ватиэль так странно на Алекса посмотрел.

— Нет, красотулька. Лишь брачная метка альфы сильнее эльфийской привязки и может её разрушить. Но, ещё раз повторю, это под силу лишь альфе. Роксинант тебе бы в этом не помог, а просто убил бы такой попыткой. Так что не волнуйся: я сниму привязку и поставлю тебе свою метку, Лекси. И после этого ты будешь моей — душой и телом, — дразняще облизнулся он.

— Не дождёшься! — мрачно парировала я.

— Не бойся, я не стану делать это насильно, — покачал головой кертинг. — Брачная метка должна ставиться добровольно, иначе она будет недействительной. И я добьюсь твоего согласия, вот увидишь!

— Мои мужья придут за мной. Шейд. Отпусти меня, пока не поздно, так будет лучше для всех нас! — с отчаянием смотрела я на него.

— Они не найдут тебя, котёнок. Мы не на Ксантарии! — ошарашил меня мой похититель.

— Но как? Нет, это неправда, ты лжёшь! — растерянно затрясла я головой. — Ли уничтожил все артефакты для создания порталов между мирами!

— Ну, как я могу тебе лгать, сладенькая, на тебе ведь кольцо правды! — весело усмехнулся он. — Мы на самом деле не на Ксантарии, а в параллельном мире, созданном одним из сильнейших магов в истории. Он умер, и этот островок безопасности теперь мой. Как в него попасть — знаю только я.