Остальные, однако, дивились, а особенно технический персонал, когда обнаружили, что их «хозяйство» внезапно изменилось. Появились дополнительные агрегаты, на пультах управления существенно прибавилось функций, свидетельствующих о появлении дополнительных возможностей как для корабля, так и его вооружения. И как в сказке – Сергей на этот счет громко смеялся – при этих новых системах обнаружились и подробные инструкции. Модернизация корабля, судя по этим инструкциям, была произведена очень глубокая, однако проведена она была так, что осваивать эти дополнительные функции и агрегаты можно было постепенно. Таким образом, можно было стартовать прямо сейчас – на старых настройках – и уже в дороге спокойно осваивать то, что свалилось в виде даров, по мере изучения и освоения вводя в действие новые функции оборудования.

Пришлось объяснять, что представляет собой Переходящая Цивилизация. Напомнить, что могущества у той сейчас не намного меньше, чем у богов. И все эти внезапные изменения внутри «Катти Сарк» для них – всего лишь мелочь. Персонал после такой лекции, преисполнившись религиозного благоговения, принялся изучать инструкции. Причем отношение к этим толстым «талмудам» тоже было при этом сродни религиозному. На них дышать – и то боялись. Впрочем… толстые описания действительно вышли «из-под руки» Высших Сил. Ими, а не руками бренного человека они были созданы.

За суетой отлета из системы Сергей и думать забыл о том, что побывал почти в самой сердцевине Перехода и находился в длительном контакте с Инфосферой параллельных реальностей, где сейчас обитали люди Дальней. Те, кто вот-вот окончательно Перейдут.

Он и представить не мог, что если восприимчив к ней, то унесет ее осколок в себе. И этот осколок, медленно проявляясь, внезапно накрыл его. Сергей как раз поднимался в командную рубку, чтобы занять место капитана, да так и застыл с широко открытыми невидящими глазами на трапе. А дальше… Дальше весь мир для него вывернулся наизнанку.

Много рассказов бродило по Великому Кольцу о том, что это такое и как проявляется. Но никто и не заикнулся о том, что это именно Инфосфера Переходящих отпечатывается в его носителе.

Внезапно Сергей осознал, что несет внутри себя… кусочек… Бога?.. Или Инфосферы Дальней? Впрочем, какая сейчас разница? Скоро дальнийцы станут теми, кто повелевает самими законами мироздания, и окончательно перейдут в статус Богов.

Странность ощущения накрыла его. Оглушила. Вся вселенная за бортом внезапно представилась в совершенно ином виде. Многое из того, что ранее и им, и другими воспринималось как нечто обыденное, показало свое истинное качество. Это был настолько сильный удар по психике, что Сергей чуть не потерял сознание. Может быть, когда-то давно, когда обезьяна только-только поднялась с четверенек и впервые осмысленным взором обвела мир, в котором до этого существовала, она получила нечто подобное. Шок.

Шок осознания мира.

Шок нового понимания.

Нового осмысления.

Осознания новых возможностей.

Сергей не знал, сколько простоял посреди трапа, вцепившись в поручни. Прибежала, неким тайным чувством ощутив неладное, Ситара. Увидев, в каком состоянии капитан, она лихорадочно принялась его трясти и этим слегка привела в чувство.

Волна всеобъемлющего Знания отхлынула. Но многое оставила. И с этим предстояло жить. Жить и осваивать.

Новое знание. Новое видение мира.

Но без возможностей, имевшихся у Инфосферы Дальней. Эти возможности еще предстояло когда-нибудь, через многие десятилетия, получить. На основе Знаний, полученных в состоянии бого-шока. И не здесь, а на Каллисто.

Не было у Сергея благоговения, присущего религиозному человеку, прикоснувшемуся к Высшему. Не было и бездумного, слепого поклонения. Бог теряет свою трансцендентную суть в глазах поднявшихся к звездам, потому что сами поднявшиеся становятся равны богам. Сами ими неизбежно становятся. Бог перестает быть сказкой, вымыслом, инструментом по закабалению, превращению людей в бессловесных рабов, как это было в далеком прошлом. «Опиумом для народа».

Теперь для поднявшихся к Порогу «бог» уже – не какая-то чушь, придуманная в пустыне спятившими от жары монахами, не манипулятивная дрянь, специально предназначенная для удержания малограмотного охлоса в полном подчинении у паразитической элиты, а конкретное техническое задание по освоению нового знания, по превращению его в конкретные возможности цивилизации и как следствие, по превращению этой цивилизации в Силу, повелевающую мирами. Задание, и близко не лежащее ко всему, что было в прошлом. Лишенное дури и мути, а также подлости паразитического предназначения. Ибо подразумевает совершенно иные цели.

Задание по переходу целой цивилизации в новое качество. Качество Силы, повелевающей не просто веществом, а самими законами мироздания. А для того, чтобы стать Силой, способной подняться на такой уровень, надо отбросить практически все зло темных веков. Во времена, когда Бог был сказкой. Сказкой и инструментом закабаления. Инструментом зла. Отбросить все дурные представления, которые на эту сущность когда-то переносили безграмотные кочевники, представляя эту Силу как суперсадиста и мегамерзавца. Очистить от зла все доброе, что в это понятие вкладывали безвестные и знаменитые, стихийные и последовательные религиозные философы-гуманисты.

История человечества завершала великий виток.

Виток, начавшийся с несуразной сказки, граничащей с безумием. Сказки, которая была, благодаря всему светлому, что в нее привнесли безвестные авторы «священных текстов», инструментом сначала удержания цивилизации от сваливания в скотство, возврата к животному состоянию, а затем поднятия ее на чуть более высокий уровень – уровень осознания необходимости гуманизма.

Светлой сказки, которая впоследствии снова выродилась в инструмент зла и была в конце концов отброшена. Где за ненадобностью, а где и за откровенной враждебностью всему новому.

Сейчас этот виток снова привел человечество к Божественному. Но уже с той стороны, когда самим людям, очистившимся от зла, предстояло стать Богом. Не мифом, не сказкой, а вполне материальной сущностью. Одной из многих во Вселенной.

* * *

Отходить от шока, приводить собственные мозги и чувства в относительный порядок, осваивать новые знания, свалившиеся с Небес, (если так можно было назвать Дальнюю), Сергею пришлось по пути к ближайшей системе с колонией.

Больших людских колоний с той стороны ареала Къери, где находилась Дальняя, не было. Также как не было и больших эскадр самих «жуков». Хотелось попытаться спасти большую колонию, но все они находились слишком далеко. Поэтому пришлось прыгать почти к Йос, исходя из соображений, что если ее эскадры будут отступать, то сосредоточат свои силы на обороне самых больших и близких к главной планете колоний. Остальные остались ничем не прикрытыми. Следовало попытаться организовать хоть какую-то эвакуацию одной из таких, поскольку новые возможности корабля позволяли сделать нечто подобное.