пилочкой ногти, ожидая критики. Михо негромко кашлянула.

— Да, узнали мы немного, но этого достаточно. На карте есть какие-то секретные тайники, а еще против нас выставят "Ястреба". Это слабо обнадеживает.

— Зато мы дружнее этих голубых скотов, — подбодрила Катя. — И со смекалкой у нас все в порядке. Надеюсь, ты там никого не покалечила?

— Все в порядке, я уехала в мусоровозе, вывозящем пищевые отходы. Поэтому от меня немного пахнет рыбой. Ну, и что дальше? Будут какие-нибудь идеи, соображения?

— Будут, — Михо кивком позвала всех на кухню, и разложила на столе большой лист бумаги, взявшись за карандаш. — Вот, что мы сделаем….

32

Как и у любого человека с физическими отклонениями, слепота Винсента компенсировалась его выносливостью и трудолюбием. Он не мог наблюдать за перемещением солнца в небе, и для него не был выработан тот рефлекс появления усталости, что включается у человека с наступлением вечера. Поэтому работал главарь банды очень много и плодотворно, часто решая какую-то важную проблему глубоко ночью, когда, казалось бы, самое время прилечь и отдохнуть. И при этом его совершенно не волновало, что другие предпочитали в это время суток как раз отдыхать, а не решать проблемы.

Лучи фонарей шарили в темноте, выхватывая отдельные кусочки сгоревших стен, обвалившейся крыши, фрагменты интерьера и декора. Спустя пару минут машины подъехали поближе, и ярко осветили обугленное здание, всего несколько часов бывшего магазином электроники. Навскидку ущерб оценить было сложно, но Винсент уже по запаху сгоревшего пластика понял, что одной страховкой он не отделается.

— Причина?

— Умышленный поджог, — вынес вердикт Гор. — Позади здания нашли несколько пустых канистр с остатками бензина, а также сгоревшие тряпки. Дежуривший ночью охранник обнаружен за мусорными баками с проломленной головой. А еще они обрезали провода, так что сигнализация не сработала.

— Тушить не пробовали?

— Пожарные приехали слишком поздно. Я связался с нашими людьми в полиции, но они сразу сказали, что шансов выявить поджигателей мало. Никто ничего не видел, никто ничего не знает.

— Эй! — какой-то бандит, шарившийся внутри, замахал рукой. — Босс, идите сюда!

На полу лежал небольшой металлический ящик, а на нем была четко выбита буква "К". Гор уведомил об этом хозяина, и наклонился, чтобы рассмотреть находку поближе.

— Похоже на несгораемый сейф. И в замке торчит ключ. Открыть?

— Открой.

— Осторожнее, — другой бандит закрыл собой тело главаря.

После того, как адвокат повернул ключ в замке, дверца распахнулась. Внутри на белоснежном полотенце лежал гаечный ключ. У бандитов, ожидающих увидеть деньги или драгоценности, вырвался разочарованный вздох.

— Это послание, — уверенно сказал Винсент, обследуя инструмент кончиками своих сверхчувствительных пальцев. — Заказчик или исполнитель поджога оставил нам свою визитку. Но вот что означает буква "К"?

— Может, "Керамзит"? — сразу предположил Гор. — Это в их духе.

"Керамзитом" называлась еще одна уличная банда Хорма, стоящая на втором месте после грызущихся за первое "Трех колец" и "Наури Кам". Это необычное название банда заслужила после того, как прославилась на весь город своей аферой со строительным комплексом, главная цель которого была в том, чтобы под шумок выкопать тоннель, ведущий к расположенному на углу банку.

Самое интересное, что афера прошла почти успешно, тоннель закончили вовремя, и в одну безлунную ночь бандиты вынесли банковское хранилище, украв золотые слитки. Но потом в темноте перепутали стоящие рядом одинаковые грузовики, и вместо золота увезли со стройки двадцать тонн керамзита, предназначенного для утепления стен. Утром ограбление было выявлено, полиция нашла тоннель, и очень удивилась, обнаружив слитки целыми и невредимыми на брошенной стройке. Самих бандитов позже поймали, причем именно на попытке продать все двадцать тонн оптом одному заказчику, в надежде хоть как-то окупить сорвавшееся предприятие.

Обладая самой маленькой территорией — двумя районами почти на окраине — и не имея возможности превзойти более могущественные банды силой или количеством, "керамзитовцы" начали развиваться умственно, проворачивая различные дерзкие дела, держа в руках чиновников из городской мэрии, и наживаясь с их помощью на разных благотворительных фондах, спонсированием мелкого бизнеса, или занимаясь несуществующим ремонтом в школах или больницах. Девяносто процентов их работы состояла в организации средних размеров "кидалова", но при расследовании дел за решетку попадали лишь мелкие шестерки, которыми и удовлетворялись в суде. Каждая афера имела цепочку людей, где половина из них не знала другую половину, и уж тем более не имела понятия, как их зовут и где найти. Однако с некоторых пор "керамзитовцы" начали подумывать о более крупных наживах, и стали засматриваться на подконтрольный бизнес "Наури Кам", считая, что Психичный Кекс не сможет отыскать концы и наказать тех, кто действительно виновен больше всех.

А вот денег у него можно было отжать немало.

— Если таким образом они решили заставить меня обратить на них внимание, то эти люди с очень крепкой привычкой нечестного обогащения выбрали не самый лучший способ, — витиевато высказался слепой. — Гаечный ключ — это, несомненно, отсылка к необычному хобби господина Кекса. Они знают о том, какая между нами напряженная ситуация, и предлагают помощь за скромный процент в виде суммы, которую можно было получить с этого сгоревшего магазина за один месяц.

— И вы так просто угадали? — поразился Гор. — Невероятно!

— Все это выбито на обратной стороне ключа азбукой Брайля*, - Винсент сунул ему инструмент, и махнул рукой. — Поехали, здесь больше не на что смотреть.

**************

— Кекс! Ты здесь? — затыкая пальцами уши от нестерпимого рева болгарок, Ария прошла в дальний угол гаража. — Ты тут что, спишь еще? День уже на дворе давно!

— Отстань, — пробурчал главарь "Наури Кам", не меняя позы, в которой он лежал на спине с скрещенным на груди рукам и таращился в бетонный потолок гаража тюнинга. — У меня творческая депрессия. Мне надо подумать.

— Пока ты тут думать будешь, планета десять раз перевернется, и ты вместе с ней, — заметила сирена, сбрасывая его ноги, чтобы присесть рядом. — Но я, как твоя ближайшая и незаменимая помощница, не могу этого допустить.

— Разве дела идут плохо? Разве мы несем потери? Разве у нас заканчиваются деньги? Если ничего из этого, то отвали.

— Я так вижу, что тебя устраивает топтаться на одном месте, пока твои недруги копят силы для одного сокрушительного удара, — Ария щелкнула пальцами у него перед носом. — Ау, Кексик! Ты хоть понимаешь, что вообще происходит?

— Происходит то, что меня покинуло вдохновение. Видишь вон тот джип? Знаешь, сколько он здесь стоит?

— Сколько?

— Неделю! А ты видишь на нем хоть одну наклейку?

— Не вижу.

— Вот именно! Целую, мать ее, неделю, я не могу придумать уникальный тюнинг