Выключив свет в туалете, Ария вышла обратно в коридор, и уже повернулась к входной двери, как вдруг вокруг ее шеи обвились волосатые руки, а не менее волосатая ладонь зажала ей рот, не давая вдохнуть.

— Пикнешь — колено прострелю, — второй ткнул стволом пистолета ей в грудь. — Раздевайся.

Сирена дернулась, и вдавила острый каблук в ногу того, что держал ее. Бандит взвыл от боли, разжал хватку, и получил короткий, но сильный удар локтем в челюсть. Второй вскинул пистолет, но уверенный болевой захват заставил его выпустить из рук оружие, а врезавшийся в солнечное сплетение кулак — задохнуться и осесть на пол.

— Придурки, — Ария разгладила на себе помятую одежду. — Нормально же общались, чего было начинать? — она втянула носом воздух, и рванула из сумки "Око Совы". — Так и думала! Попался!

Лотос гнусно захихикал, и наклонился над лежащими бандитами, чтобы разбудить их. Не отрывая от него взгляд, сирена снова сунула руку в сумку, и достала оттуда предмет, которым была не что иное, как флейта — музыкальное духовой инструмент, вырезанный из дерева с величайшим мастерством, и украшенный искусной резьбой. И поднесла его к губам.

Эфиопы не были настоящими колдунами, скорее, подобиями колдунов — самыми грязными и низкосортными подобиями, которые можно только представить. Но, к сожалению, убить их тоже можно было лишь магическим оружием, боевыми артефактами. Не имеющая способностей к боевой магии, Ария не могла пользоваться ими, но после долгих поисков нашла оружие себе по душе. Этот артефакт назывался "Песнь моря", и служить он мог только человеку с очень прекрасными музыкальными данными. А так как сирены в давние времени заманивали моряков не только сладкими голосами, но еще и музыкой, то овладеть этим артефактом Ария смогла без особого труда.

Лежавшие на полу бандиты зашевелились, и открыли глаза, когда квартиру наполнил звук флейты — чарующая мелодия, что наполняла душу умиротворяющим спокойствием, заставляя разум отключиться, а тело воспарить в облака высшего блаженства. Лотос замер на своем месте, музыка пригвоздила его, не позволяя даже пошевелиться.

— Ну, давай, передохни, — сирена перестала играть. — Узнал меня?

Эфиоп зашипел, и воспарил вверх. Когда до спасительного потолка оставались считанные сантиметры, новая мелодия заставила его отпрянуть в сторону, а потом прижаться к стене. Лотос схватился за уши, эта ужасная музыка выворачивала всю его сущность, эхом отзывалась внутри головы, била по ней, как молотом. Он корчился, распятый на стене, стонал, выгибался, пытался убежать, но не мог двинуться с места. Остановившись на несколько секунд, чтобы перевести дух, Ария удвоила усилия. Каждый звук — нестерпимая боль, все внутри накаляется, воздух распирает грудь, голова вот-вот разлетится. Лотос бесшумно закричал — и с тихим треском лопнул, растаяв в воздухе, и оставив после себя только струйку дыма.

— Ну, вот, и с почином можно себя поздравить, — сирена опустила флейту. — Все-таки завалила одного.

— Ария… — лежавшие на полу бандиты улыбались, как дети. — Ты такая красивая!

— Ну, вот и полюбуйся на меня перед смертью, — блондинка подняла пистолет. — Ненавижу насильников. В голову или в сердце?

Внезапно с верха трюмо с шумом свалилась пустая стеклянная банка — сирена едва успел отскочить, иначе бы ей попало по голове.

— Еще один? Так, дети, полежите и помолитесь, я сейчас…

Страшно ругаясь, Пион вылетел через закрытые двери квартиры с намерением удрать. Но не успел он исчезнуть, как снова зазвучавшая мелодия отбросила его на грязный пол.

***********

Машина не только безнадежно застряла между мусорных баков, но еще и заблокировала проход. Джеффу пришлось проложить немало усилий, чтобы перебраться через нее путем пролезания с багажника на крышу и на капот. Спрыгнув на землю, он рванулся к двери в дом, держа наготове пистолет. Но, когда добежал, обнаружил, что у него развязался шнурок. Похвалив себя за внимательность, Такер присел, завязал его, поднялся, а в следующую секунду дверь распахнулась, дав ему по носу. От удара детектива отбросило в сторону.

— Что, некуда бежать? — какая-то девушка проскочила мимо него. — Умри двадцать тысяч раз!

А потом заиграла флейта, и на какое-то время Джеффри утратил связь с реальностью — ему казалось, что он попал в волшебный рай, и сейчас купается в облаках, окруженный божественными созданиями. Но потом музыка смолкла, и детектив получил возможность осмотреться. Подняв на голову черные окуляры, и опустив флейту, девушка рассматривала что-то впереди себя.

— Второй, — прокомментировала она с удивлением. — За один день! Кому расскажешь — не поверят, — и обернулась. — А ты кто такой?

— Ни с места, полиция! — храбро выкрикнул детектив, и тут же отругал себя за это. Она ведь вышла из дома, где сейчас находятся бандиты, а значит, она их сообщница. А сообщницы бандитов редко бывают безоружными. — То есть, я тут по делу, допрашиваю подозреваемого.

— Упс, — пробормотала Ария, и спрятала флейту. — Пожалуй, истреблять полицейских в мои планы никак не входит. Что же с тобой делать, милый? Твоя машина?

— Моя.

— Отлично. Сейчас я тебе спою, и ты сладко уснешь, а когда проснешься, ничего не вспомнишь. Договорились?

— У меня память хорошая, — на всякий случай предупредил Такер, хотя и сам не был в этом уверен.

— Приму к сведению, — а потом она открыла рот, и чарующая мелодия снова унесла Джеффри на облака.

Между тем Тюльпан уже со всех ног мчался в храм. Надо было предупредить Нарцисса, что бесстыжая девица с волосами, как пчелиный мед, забрала жизни двоих последователей великой богини Чили. О том, что сам он позорно сбежал, вместо того, чтобы за них отомстить, а они сами сглупили, решив самовольно ее прикончить, эфиоп решил тактично не рассказывать.

*Азбука Брайля — рельефно-точечный шрифт, предназначенный для письма и чтения незрячим людям.

33

Просторная арбузовая бахча и огромный амбар на краю встретили близнецов тишиной и спокойствием.

— Начинаем подготовку к попытке номер два, — Ваня натянул на себя летный шлем.

— Есть, — Валера надел перчатки.

Обескураженные, но не сломленные первой неудачей, близнецы решили не сдаваться. И пришли к выводу, что если с земли не получилось, то надо попытаться с воздуха. К счастью, их корочки агентов государственного бюро расследования остались при них — с их помощью удалось легко и бесплатно арендовать небольшой двухместный вертолет, приписанный к местной пожарной части, единственной на весь близлежащий округ.

Что касается плана действий, то, как и в прошлый раз, он был просто и гениален. Согласно расписанию, каждый день с десяти утра и до пяти вечера заключенных выводили на исправительные работы во внутренний двор. Близнецы собирались выбрать