Далее был уже знакомый артефакторше и Ледяной Королеве ход на каменную лестницу, а потом и комната, заставленная креслами с персональными столиками, экраном на всю стену, и диванами вокруг большого стола. Однако тут никого не оказалось, кроме какой-то девушки, оказавшейся заместителем Люциуса по воспитательной работе.

— Все сейчас на тренировке, готовятся к Чемпионату, — подсказала она Элис. — А что вы снимаете?

Запись прервалась, пропуская пятнадцатиминутное фальшивое интервью, после чего камера спустилась вниз, вышла из школы, и направилась по широкой, длинной улице, упирающейся в макет города, еще одно знакомое место для боевых магов. Михо присвистнула, искренне завидуя тому, что у гимназии "Голубая Кровь" была под боком своя тренировочная база.

— А вот и ангары, где, судя по всему, и стоят драконы, — камера повернулась в сторону искомых построек. — Мы видим, что внутри немало народу, и это хорошо, так мне удастся лучше слиться с толпой. Добрый день, всем здравствуйте. Хороший сегодня денек, не правда ли? Кто я? Клуб журналистики, делаю фильм о вашем клубе по аскендрагу. Спасибо, вы так любезны. А теперь, уважаемые леди, внимание, смотрим.

Девятка воздушных драконов стояла снаружи, замерев в боевом построении: четыре в ряд, потом еще четыре, и девятый во главе. Вокруг них кипела работа, механики наводили последние штрихи. Большинство драконов было голубого или биюрюзового цвета, но тот, что стоял впереди, отличался снежно-белой окраской и массивностью, придававшей ему сходство с гигантской птицей рухх.

— Ой, мамочки! — прошептала Михо. — Это же "Ястреб К-4"!

— Кто? — не поняла Луиза.

— Самый большой и тяжелый воздушный дракон за всю историю аскендрага! Одного его залпа хватит, чтобы продырявить наш "Призрак", как решето. Ну, все, мы попали!

— Как видно, наши противники подготовились действительно очень серьезно, — прокомментировала с экрана Элис. — Но, кажется, в ангарах началось какое-то оживление, все спешат по направлению к школе, — камера начала быстро двигаться в погоне за чужими спинами. — Простите, а куда мы бежим? Собрание по поводу Чемпионата? Вот это я удачно зашла. Возможно, сейчас у меня получится выведать тактику завтрашнего боя, и узнать, какие сюрпризы приготовили для нас господа аристократы.

И опять запись прервалась, а потом появился новый кадр. На сей раз это был, несомненно, актовый зал — плотные, спускающиеся вниз ряды сидений, а впереди сцена с установленной на ней трибуной и громадный экран. Судя по положению камеры, Элис удалось втиснуться в девятый или десятый ряд, откуда открывался отличный вид на трибуну и стоящих на ней людей.

— Как видите, я проскользнула незамеченной. Похоже, сейчас начнется что-то очень важное, — камера без остановки крутилась, осматривая собравшихся в зале людей. Было их довольно много, большая часть парни, но и девушки тоже. — О, похоже, началось.

На сцену вышел Чарли, за ним следовал Арнольд. С улыбкой поднимая руки в знак приветствия, юные аристократы направились к трибуне, а две девушки с белых передниках вывезли низкий столик на колесах, на которой возвышалось шикарное кондитерское изделие, облитое кремом и украшенное кусочками фруктов.

— М-м-м, какой тортик, — вздохнула Ледяная Королева.

— Т-с-с! — шикнула Луиза. — Мешаешь.

— Уже и помечтать нельзя.

— Вероятно, у кого-нибудь из членов клуба день рождения, и его решили поздравить, — камера подрагивала на месте, Элис тоже не осталась равнодушна к тортику. — Но я боевой маг, и, конечно же, мне нельзя есть сладкое на задании. Разве что только один кусочек. А вот, наверное, и сам именинник.

На сцену вышел Люциус, и присоединился к своим друзьям. Хлопки стихли, наступила тишина. За спиной командира экран засветился, изображая рельеф местности.

— Это карта "Средиземье", — шепотом объяснила Михо.

Далее последовала длинная, наполненная цветастыми выражениями речь. Касалась она непосредственно воскресного Чемпионата. Боевые маги навострили уши, но потом разочарованно выдохнули. Как видно, все уже давно было оговорено, и сегодня Люциус просто делал последнее напутствие, морально готовя товарищей к предстоящему бою.

— Если я не узнаю что-нибудь, то моя миссия будет напрасна, — прокомментировала Элис за кадром. — Но высовываться рискованно, Люциус может меня узнать, даже в их школьной форме и с измененной прической. Но когда же будут раздавать тортик?

Ответ на этот вопрос нашелся очень скоро, так как речь уже перешла на тему, касающуюся школы "Ангелы".

— Эти курицы вообразили, что она умнее нас. Сильнее нас. Хитрее, — Люциус взял прислоненную к трибуне деревянную биту. — Они даже не представляют, что их ждет. Допустим, этот торт — они, а бита — мы.

И, сделав широкий размах, он одним мощным ударом разнес кондитерское изделие на мелкие кусочки. Крем брызнул в разные стороны, фрукты рассыпались по полу. Аристократы встретили это одобрительным ревом.

— Вот что их ждет! Пусть катятся в свои деревни, собирают навоз и стирают вещи рыбакам, потому что в воскресенье их ожидает вот такая участь!

— Это какое-то безумие, — заметила Элис. — Но момент очень удачный, — и, на несколько секунд направив камеру вниз, она крикнула: Тем более что они полные неудачники!

— Да, полные! — заорал Чарли, потрясая кулаком.

— И тактика у нас лучше!

— Лучше!

— Но хотелось бы еще раз ее услышать!

— Тактика у нас одна — победа или смерть! — взревел Арнольд. — Что еще тебя интересует?

— А флагманский дракон у нас "Ястреб", верно?

— Нет, "Ястреб" будет главной защитой. Флагманским драконом мы выбрали "Ланселота".

— Но я слышала, что "Ангелы" уже бывали на этой карте.

— Если и так, то они не знают даже десятой доли того, что знаем об этой карте мы!

— Вы имеете в виду вулканы? — невинно спросила Элис. Арнольд замолчал, но на помощь пришел Чарли:

— Разве ты про пещеру никогда не слышала?

— Не слышала.

— Погоди-ка, — перебил Чарли Люциус. — А ты вообще, кто такая? Имя, класс, статус?

— Похоже, меня раскрыли, — тихо сказала Безумная, поднимая камеру, чтобы еще раз показать крупным планом весь зал.

— Шпионка! — закричал командир, мигом все поняв. — Хватай ее!

Далее началась полная неразбериха — камера крутилась не переставая, выхватывая какие-то лица, руки, ноги, стены, потолки, лестницы. Зрители затаили дыхание, ожидая, что будет дальше.

— С трудом, но мне удалось уйти, и не разбить камеру, — наконец, сказала тяжело дышащая Элис, показывая свое лицо. — Как вы только что видели, слишком много узнать не получилось. Я направляюсь обратно в Хорм, и по пути постараюсь смонтировать все видео в один фильм, — за ее спиной прозвучал крик "Вот она! Держи!". — На сегодня все, спасибо, за внимание. Эй, вы, руки прочь! Я приличная девушка! Ну, все, сами напросились! — напоследок мелькнула появившаяся в воздухе лента, и экран погас.

Несколько минут стояла гробовая тишина. Элис невозмутимо подравнивала