для этой тачки. Я рисую проекты, но потом сжигаю их, потому что всегда оказывается, что в них присутствует то, что я делал раньше. Потом рисую другие, и оказывается, что подобные машины уже существуют в природе, и опять их сжигаю. В мире больше нет уникальности, нет гениальности, все делается под копирку. Никто не повторит великого шедевра "Лона Миза", никто не перерисует черный треугольник Козлевича, потому что невозможно повторить то, что до гениальности просто и не требует особой фантазии. Что, скажи такого необычного в улыбающейся тетке или в геометрической фигуре? Но никто больше не сможет повторить этот успех, потому если попытаются, то все обвинят их в том, что они хотели сделать себе плагиат. А все потому, что гребаннный, мать его, Ля Винчи и гребанный, мать его, Козлевич додумались до этого первыми!

Горестно вздохнув, он воздел руки к потолку, и отвернулся к стене. Но Ария, которая терпеливо ждала, пока начальник выговорится, снова затормошила его.

— Слушай, Кекс, я, конечно, все понимаю, искусство бессмертно, а людские заботы нет, но я была бы признательна, если ты все-таки обратил свое внимание и на то, что творится в нашем бренном мире. В данном случае на то, что происходит на наших территориях.

— А что там происходит? Я уже целую неделю не выходил из гаража.

— Тогда тебе повезло, что у тебя есть я. В общем, расклад такой: ты помнишь то письмо, которое я тебе принесла от Винсента, и в котором содержалось предложение к примирению?

— А я его сжег сразу же.

— Знаю, но не в этом суть. Я только что узнала — письмо писал не Винсент. Более того, он вообще не собирался с нами мириться. Скорее, наоборот.

— Что наоборот?

— Наоборот, готовит нам войну. В последнее время среди наших помощников резко выросло употребление нового сорта кокаина. Но если раньше они могли закинуть в себя дорожку и работать, то сейчас от одной у них крыша слетает напрочь. Они так и назвали этот новый вид — "крышеснос". Я взяла немного этого "крышесноса", и провела химический анализ. Наркотик сделан таким образом, чтобы полностью притуплять жизненную активность, отнимать все силы, делать человека вялым, беспомощным, не способным к защите. Мы потеряли если не половину наших бойцов, то одну четверть точно. И это только за эту неделю.

Некоторое время Кекс лежал молча в той же позе, потом повернулся.

— Наркотик поставляет слепой?

— Торговец, что их распространяет, держит при себе адвоката на случай неполадок с полицией. А этот адвокат принадлежит юридической конторе, которая находится на территории "Трех колец".

— Вашу мать! — главарь банды вскочил. — Отравить меня решил! Скотина!

— И это еще не все, — невозмутимо сказала Ария. — Как ты знаешь, двое наших людей работают под прикрытием в банде Винсента. И они говорят, что за последнюю неделю среди его бойцов резко возросла закупочность огнестрельного оружия. И вряд ли они с ним собираются на охоту пострелять уток.

— Гад! — Кекс рубанул ладонью воздух. — Подать мне машину и два автомата! Я его в порошок сотру!

— Можно поступить проще, — сообщила сирена, уже успевшая привыкнуть к излишней горячности шефа. — Мы сделаем вид, что его план работает, уберем бойцов с улиц, но в каждом районе обустроим хорошо подготовленную засаду. И когда он двинется на нас с намерением захватить территорию, мы преподнесем ему зажигательный сюрприз. А потом, когда он потеряет половину своих и отступит, налетим на его территорию, и отобьем, скажем, улицу, где находится муниципальная больница. Это укрепит наш авторитет в городе, и надолго лишит его желания лезть к нам опять.

— Отлично! — Кекс тем временем торопливо переодевался, меняя рабочую робу на футболку, джинсы и кроссовки. Он терпеть не мог костюмов, предпочитая свободный стиль одежды. — Поехали, я отдам все приказы. И ты лично будешь следить, чтобы наши бойцы в засадах не расслаблялись. А то знаю я их, пять минут работают, и перекур просят, никакой выносливости.

****************

Детектив Джеффри Такер находился на седьмом небе от счастья. Еще вчера он числился в своем отделении форменным неудачником, а уже сегодня его карьера стремительно лезла вверх, набирая обороты. За эту неделю он сделал то, чего не мог сделать самостоятельно за пять лет своей службы в полиции — полностью раскрыл и довел до логического завершения аж целых два уголовных дела.

С этим ему помогли двое старших офицеров, по непонятной причине взявших его под крыло (хотя Джефф полагал, что причина как раз-таки очевидна, и кроется в его нераскрытом потенциале). С их помощью было установлены личности бандитов, похитивших дорогую иномарку, а потом и найдена сама машина, которую уже собирались отправлять экспортом на продажу. Вторым делом стало ограбление броневика, перевозящего деньги подпольного казино. И снова детектив показал себя во всей красе, найдя грабителей, а потом и закрыв само казино, при помощи скрытой слежки доказав, что у его владельца нет никакого разрешения на обустройства игрового заведения в подвале жилого дома. Ему было невдомек, что ему просто тупо помогли, сам Джефф считал, что он наконец-то раскачался, и его врожденный дар к службе в полиции начал раскрываться в полной мере. Детектив был настолько счастлив, что даже не задумывался, куда подевались юные агенты ГБР, пообещавшие ему помочь с карьерой, и почему не звонит тесть.

Третье дело, которое ему скинули, было об изнасиловании пятнадцатилетней девочки. А так как Такер уже считал себя опытным в таких вопросах, имея в виду дело Аори, то решил, что в этот раз можно попытаться начать все самостоятельно, а уже потом, если возникнет необходимость, попросить помощи у старших офицеров. Ни секунды не сомневаясь, он протер уже порядком потускневший значок, достал из ящика стола черные, зеркальные очки и пару наручников, проверил в кобуре пистолет, и вышел из отделения полиции на парковку, где его ожидала старая развалюха.

*************

Новую посылку в виде того же несгораемого шкафа Винсент обнаружил, когда с утра прибыл на работу в свою букмекерскую контору. Металлоискатели не обнаружили внутри ничего опасного, а секретарша купилась на яркую поздравительную обертку и красный бант, полагая, что это чей-то подарок. Внутри сейфа обнаружилась алая роза, и больше ничего.

— Городской парк, — Винсенту не надо было даже долго думать. — Поехали.

В парке действительно находилось одно из достопримечательностей Хорма — гигантские часы, выполненные в форме алой розы. Пока слепой и его адвокат ждали в машине, бандиты быстро обшарили сами часы и все вокруг. В траве обнаружилась лишь обертка от эскимо, больше ничего не нашли. Находку отнесли