Он смущенно взглянул на большой живот Сирены.

— Ты говоришь в точности, как твой брат. — Сморщив вздернутый носик, ее подруга потянулась, чтобы отцепить руки дочери от шеи Лахлана, не обращая внимания на протестующий плач Авы. — О, не хнычь, позже ты еще увидишь своего дядю.

— Унеси ее отсюда.

Крепко держа Аву за руку, Сирена обернулась и, взяв с подноса несколько воздушных пирожных, завернула их в салфетку и протянула Авроре, и маленькая волшебница, радостно взяв Аву и пирожные, вышла из комнаты.

— Любовь моя, ты уверена, что с тобой все в порядке? — Эйдан иронически улыбнулся жене. — Ты не часто делишься с кем-либо своими сладостями.

— Лахлан, — закатив глаза и неуклюже опустившись на синий бархатный диван, Сирена похлопала по сиденью рядом с собой, — сядь, не то я выверну шею, если буду и дальше смотреть на тебя вверх.

Лахлан бросил брату недовольный взгляд, но Эйдан, почти незаметно пожав плечами, прислонился к обшитой темными панелями стене и сложил руки на широкой груди. Как бы ни раздражали ее эти два мужчины, Эванджелина не могла не восхищаться их мужской красотой.

— Эванджелина сказала мне, — заговорила Сирена, когда Лахлан наконец соблаговолил сесть на диван рядом со своей невесткой, — что Магнус похитил Иския. Что мы будем делать?

— Мы ничего не будем делать, этим займусь я. В мое отсутствие за Островами будут следить твой отец и Морфесса. — Взгляд его янтарных глаз быстро скользнул по Эванджелине. — Бродерик и Гейбриел предложили мне свою помощь, чтобы вернуть Иския.

Стоя перед камином, Эванджелина посмотрела через комнату на Фэллин, которая, напряженно выпрямившись, сидела между двумя своими сестрами. Эванджелине было интересно, как подруга будет чувствовать себя, снова встретившись с Бродериком, своим бывшим женихом, но по виду Фэллин ничего нельзя было определить — ее нежное лицо оставалось бесстрастным.

— Это хорошо. — Сирена похлопала его по колену. — И когда с вами будут Фэллин, Шейла, Райана и Эванджелина…

— Нет, я не возьму…

Он с многострадальным видом вздохнул, когда три сестры сердито встали с дивана напротив него.

— Я ухожу!

Отбросив длинные золотистые локоны, Шейла выбежала из солара.

Эванджелина была удивлена, что она ограничилась только этим. У Шейлы был вспыльчивый характер, и ей не хватало терпения разговаривать с мужчинами. Как слышала Эванджелина, она страшно страдала в руках своего мужа Димтри. Бродерик спас ее от короля Фэй-Европа несколько лет назад, но жестокое обращение оставило свои следы. Райана, самая младшая из трех, взглянула на Лахлана и поспешила вслед за сестрой.

— Ну вот, Сирена! Это именно то, о чем мы говорили. Он отказывается признать нас как воинов. Мы больше не будем поддерживать тебя, король Лахлан.

Фэллин возмущенно откинула с раскрасневшегося лица каштановый локон, а Сирена подняла палец, чтобы не дать подруге уйти.

— Лахлан Маклауд, ты не найдешь воинов, равных этим женщинам. Будь они мужчинами, ты умолял бы их присоединиться к тебе. Подвергнув Иския риску своим…

— Хорошо. — Подняв руку, Лахлан остановил возмущенную тираду Сирены, предварительно обменявшись взглядом с братом. — Они могут сопровождать меня на Крайний Север.

Эванджелине было ясно, что единственная причина, по которой Лахлан согласился уступить Сирене, это ее интересное положение — никто не станет спорить с женщиной, которая на восьмом месяце беременности.

— Теперь, когда это дело решено, — заговорила Эванджелина, довольная, что он наконец-то сдался, и не важно, по какой причине, — скажи, у тебя есть план, как мы…

— Ты со мной не едешь. — Он пронзил ее взглядом. — Ты остаешься присматривать за Авророй.

Да как он смеет?! Если бы не она, Лахлан вообще понятия не имел бы, что его наставник пропал!

— Я не останусь, — заявила Эванджелина. — Ты нуждаешься во мне. Ты нуждаешься в моей магии. И если ты так глуп, что этого не понимаешь, мне жаль Иския и фэй.

С угрожающим спокойствием Лахлан встал и двинулся к ней, и Эванджелина, прежде чем осознала, что делает, наткнулась на острый выступ деревянной каминной полки и подавила болезненный стон.

— Я в тебе не нуждаюсь. Я ни в ком не нуждаюсь. Запомни это.

Его мощное тело воина нависло над ней, и Эванджелина уперлась ладонями в его широкую грудь.

— Лахлан, — окликнул его Эйдан низким раскатистым голосом, в котором звучало предупреждение, — ты напугаешь девушку.

Взгляд Лахлана блуждал по лицу Эванджелины, пока, наконец, не остановился на ее губах. Под его пронизывающим взглядом она в смущении провела кончиком языка по верхней губе, и Лахлан, тихо выругавшись, отодвинулся от нее.

— Твой брат нисколько не пугает меня, — успокоила Эванджелина Эйдана обманчиво спокойным тоном.

— Тогда это ты глупа, — елейным тоном отозвался Лахлан, теперь стоявший в нескольких дюймах от нее, облокотившись о полку камина.

Эванджелина отказалась взглянуть на него, отказалась доставить ему удовольствие увидеть хотя бы каплю ее волнения, но она напрасно беспокоилась — Лахлан отошел и стал позади дивана, больше даже не посмотрев в ее сторону.

Сирена перевела взгляд с нее на Лахлана, и Эванджелина едва не застонала. До тошноты влюбленная в своего мужа Сирена приобрела отвратительную привычку заниматься сводничеством. Она уже не в первый раз смотрела на Эванджелину и Лахлана с этим особым блеском в глазах.

— Лахлан, Эванджелина права. Ты не неуязвим. Магнус не тот противник, которого можно легко одолеть. Если бы не это, — похлопав себя по раздувшемуся животу, добавила Сирена, не обращая внимания на мужа, который, как и Лахлан, недовольно смотрел на нее, — я бы тоже отправилась с тобой.

Она попыталась подняться с дивана.

— Нет, ты этого не сделала бы, — подал голос ее муж, оттолкнувшись от стены, чтобы помочь Сирене подняться на ноги.

— Эйдан, по-моему, ты не понимаешь, как мне досадно, что я не в состоянии помочь. Быть может, мне следует поехать на Волшебные острова и…

— Сирена, не испытывай мое терпение.

— Но я…

— Простите, мне нужно сказать пару слов жене.

Подхватив на руки возражающую Сирену, Эйдан вышел из комнаты.

— Сумасшедшая. Вы все сумасшедшие, — пробурчал Лахлан, взглянув на Фэллин и Эванджелину, которые в ответ посмотрели ему прямо в глаза, и в раздражении всплеснул руками. — Прекрасно. Вы все четыре будете сопровождать нас. Но ты, — он указал пальцем на Эванджелину и впился в нее пристальным взглядом, — будешь делать то, что я скажу, и не станешь со мной спорить. Ты не будешь говорить мне, что, по-твоему, я должен делать. Ты будешь присматривать за Авророй — и ничего больше.

Заметив неумолимое выражение у него в глазах, Эванджелина проглотила горячий протест, поднимавшийся у нее внутри. Разве это не то, к чему она все время стремилась — чтобы Лахлан проявил хотя бы какие-то эмоции, хотя бы как-то показал, что заботится о фэй? Но, поступая так, она просто не думала, что он отведет ей роль раба. Эванджелина отвела от него взгляд и, потупившись, разгладила ладонями блузку. Она позволит Лахлану одержать его маленькую победу.