— Я… Прости меня. — Даже понимая, что уже отошла далеко от него, Эванджелина все равно продолжала пятиться. — Я не должна была…

— Да, не должна!

Лахлан преследовал ее, ослепленный гневом, который затмевал все вокруг.

— Я же сказала…

Она подняла руки, сделала еще шаг… и оказалась в бассейне.

Холодная вода, плеснувшая Лахлану в лицо и на накидку, охладила его ярость, а когда Эванджелина всплыла на поверхность и выплюнула изо рта воду, робкие усмешки ослабили напряженность в зале. Стараясь сдержать смех, Лахлан наклонился и протянул Эванджелине руку, но она оттолкнула ее и сама выбралась из бассейна. Мокрая пурпурная блузка прилипла к ее соблазнительным округлостям, и Лахлану вдруг захотелось найти что-нибудь, чем прикрыть девушку. Из-под длинных ресниц Эванджелина окинула взглядом теперь открыто смеявшихся мужчин и женщин, презрительно засопела и, повернувшись, с напряженной спиной пошла из комнаты, оставляя за собой лужицы.

Лахлан поморщился, понимая ее попытку скрыть под презрением свою обиду и досаду. Эванджелина на самом деле сводила его с ума. Ему то хотелось задушить ее, то в следующую минуту — утешить и защитить от насмешек фэй.

— Мой господин, могу я предложить… — начал Бэна.

Лахлан перевел взгляд с Эванджелины на братьев и, обращаясь к девочке, которая стояла между ним и мужчинами и сочувственно смотрела вслед Эванджелине, протянул ей руку и сказал:

— Я найду советника своего дяди, Аврора. На это не уйдет много времени.

И только когда они вышли из тронного зала, Лахлан понял, что без Иския он не может воспользоваться транспортацией и попасть во дворец дяди. Он был не таким, как другие фэй, и обычно это его не беспокоило, но идея попросить помощи у Бэны и Эруина не привела его в восторг.

Из этих неприятных размышлений его вывела Аврора, потянув за руку.

— А где Нуй? — спросила она.

— Нуй?

— Твой меч.

Лахлан усмехнулся имени, которым она окрестила его смертоносное оружие — меч, который мог одним ударом уничтожить как Королевство Фэй, так и Королевство Смертных, меч, который придавал ему достаточно силы и магии, чтобы усмирить любого из недоброжелателей. Эта мысль подняла Лахлану настроение, несмотря на то что даже его клинок не мог наполнить его магией, необходимой для транспортации.

— Аврора, — он бросил на девочку испытующий взгляд, — как ты думаешь, ты смогла бы перенести нас к моему дяде?

— Иский говорил мне, что если когда-нибудь его не будет рядом, чтобы помочь, я должна позаботиться о тебе, — кивнув, ответила она.

О да, это именно то, что хотел услышать Лахлан: наставник поручил его восьмилетней няньке. Но ему еще повезло, что этого не слышала Эванджелина. От одной мысли об этой женщине Лахлан скривился.

— Все хорошо, моя маленькая волшебница, — сказал он, заметив обиженное выражение на лице Авроры, и взял ее на руки. — Пойдем возьмем мой меч.

Улыбнувшись ему в ответ, она протянула руку к его лицу, но Лахлан, заметив, как изменились ее глаза, отпрянул и переплел свои пальцы с ее.

— О нет, не нужно. Я наслышан о твоих талантах.

Меньше всего ему нужно было, чтобы кто-то копался в его мыслях.

Черный кот со стоящей дыбом шерстью пронзительно замяукал вслед Лахлану, который, вернувшись из дворца Роуэна, вошел в дом своего детства в Королевстве Смертных. Лахлан удивленно поднял бровь, увидев, что его брат Эйдан идет через холл, чтобы поздороваться с ним.

— Сирена? — спросил Лахлан, имея в виду привычку своей невестки запугивать животное.

— Нет, Эванджелина. — В серебристо-серых глазах его брата таилась усмешка. — И я бы на твоем месте последовал его совету.

— Где они? — мрачно спросил Лахлан, услышав имя своей немезиды.

— У Сирены в соларе. Придумывают для тебя экзекуцию, если я не ошибаюсь. Что ты совершил на этот раз?

Лахлан покачал головой, представив себе, как они там плетут интриги против него.

— Ничего, — буркнул он, а затем, покорно вздохнув, повернулся к брату. — Эванджелина считает, что это я виноват в том, что Иския похитили. Она тебе не сказала? — нахмурился Лахлан в ответ на недоуменный взгляд Эйдана.

— Я что, похож на слабоумного? Я даже близко не подойду к этой пятерке, когда они в таком настроении. Тебе известно, кто его похитил?

— Магнус.

— Почему?

У его брата застыло лицо, а на стиснутых челюстях задрожали мышцы. Эйдан сражался с королем Крайнего Севера, когда Магнус решил объявить Сирену своей невестой.

— Они пытаются заполучить наши святыни, чтобы уравнять силы на поле битвы, но, как думает Эванджелина, на самом деле это из-за моего отказа жениться на его сестре Джоранн.

— Он хочет… — Эйдан запнулся, удивленно глядя за Лахлана. — Гэвин, что это с тобой приключилось?

Лахлан оглянулся и застонал. Оруженосец его брата и друг детства, покрытый с головы до пят грязью, волочил за собой Аврору. Озабоченный тем, чтобы покинуть Льюис как можно раньше, Лахлан не заметил, что девочки нет рядом. Когда они прибыли, то встретили Гэвина во дворе, и Лахлану следовало догадаться, что Аврора не останется в доме. Всегда, когда она вместе с Искием и Лахланом посещала его дом на острове, она находила удовольствие в шалостях, доставлявших мучения другу его брата.

— Она бросила меня к свиньям. Хотя выглядит как ангелочек, она настоящий демон!

— Аврора, — строго заговорил Лахлан, поднимая за руку белокурого херувима, — так нельзя. Как предписано, в Королевстве Смертных ты не должна использовать свою магию.

— Я просто играла с ним, — невинно улыбнулась она.

— Я не детская игрушка! — рассвирепел Гэвин.

— Аврора, извинись и очисть его.

— Но, мой господин, ты только что сказал, что я не должна пользоваться магией в Королевстве Смертных.

Лахлан подумал, что женщины от рождения знают, как обратить слова мужчины против него самого, — или, возможно, девочка слишком много времени проводила в обществе Эванджелины.

— Аврора! — повторил он строгим тоном.

Она взмахнула рукой, но Лахлан слишком поздно заметил ее озорную улыбку. Над головой Гэвина возникло темное облако, затем оно раздвинулось, и на беднягу хлынул поток воды.

Брызжа слюной, Гэвин стоял под ливнем, а у его теперь мокрых сапог образовывалась лужа грязи. Злобно глянув на Аврору, он повернулся на каблуках и пошел к выходу из комнаты, что-то бормоча о гадких волшебниках, — а темное облако поплыло вслед за ним.

Лахлан скрестил на груди руки и, постаравшись придать своему лицу суровое выражение, посмотрел вниз на стоявшую рядом с ним хихикающую маленькую девочку, а его брат кашлянул, чтобы скрыть веселую усмешку.