«Для начала, аккуратно надрежь себе палец. Ты должен принести мне клятву, о которой мы договорились».

Кивнув, Наиль коснулся пальцем лезвия клинка. Когда выступила кровь, он произнес заранее заученную клятву.

«Теперь возьмись за мою рукоять и вытащи меня из колонны. Как только сделаешь это, смажь кровью руны на моем лезвии. Этим ты свяжешь меня со своей кровью».

Меч был тяжелым, но Наиль без лишних жалоб достал его из колонны. Если бы кто-то видел происходящее, то глазам бы не поверил. Столько людей пыталось этот меч достать, но безуспешно, а какой-то сопливый мальчишка сделал это без малейших усилий.

Наиль в точности выполнил ритуал. Все еще кровоточивший большой палец прошелся вдоль изящного лезвия по едва различимым рунным значкам. Руны вспыхнули алым сиянием, после чего тут же потухли.

«Теперь не сопротивляйся. Будет очень больно, а когда я закончу, станет еще больнее. Тебе придется все это выдержать, если хочешь убить солдат и спасти сестру».

— Я все вытерплю, только пожалуйста, помоги мне спасти Ису.

Стоило Наилю расслабиться, как его зеленые глаза очень быстро изменили цвет на небесно-голубой. Радужка залила весь глаз, а зрачок вытянулся, став вертикальным. На этот раз между клинком и Наилем была прочная связь, так что Зиргрин намного лучше чувствовал его тело и мог лучше им управлять. Убить десяток солдат? Это ничто в сравнении с тремя сотнями бандитов, за которыми пришлось в свое время гоняться по лесу. На этот раз бывший убийца совершенно не боялся потерять контроль, так как десятка человек было просто недостаточно для этого. Клинок в руке Наиля едва заметно дрогнул от нетерпения. Мальчик, войдя в какой-то странный резонанс с мечом и заразившись его желаниями, нетерпеливо облизнул губы, осознав при этом, что может вернуть себе контроль над телом в любое время.

«Держи себя в руках», — одернул Наиля клинок. — «Я знаю, что тебе только одиннадцать, но ты должен выдержать, нужно во что бы то ни стало разорвать нашу связь, как только все солдаты будут убиты, а твоя сестра освобождена. Если не справишься с моей жаждой крови — то в деревне произойдет резня».

«Я постараюсь», — испуганно ответил мальчик, представив, что произойдет, если он не справится.

«Соберись. Как только я начну, то не смогу сам остановиться. Как мой новый хозяин, ты должен будешь сдержать мою жажду крови любой ценой».

Конечно, требовать подобного от ребенка было просто наивно, но если прибавить к усилиям мальчика волю самого Зиргрина, то разорвать связь вполне можно успеть.

С этой мыслью Зиргрин коснулся рукоятью рабского ошейника на горле. Антимагическое свойство сработало безотказно, и к детским ногам упала лишенная энергии полоска кожи.

«Вначале твоя сестра, иначе, начав убивать, я уже не смогу о ней думать. Когда я ее освобожу, временно верну тебе контроль. Ты должен будешь быстро объяснить сестре, чтобы она спряталась».

«Хорошо».

В отличие от Наиля, о сохранности внешнего вида Исы заботились мало, так что для нее не снимали отдельную комнату в гостинице, а оставили в конюшне вместе с лошадьми. Конюшня охранялась еще одним солдатом. В этом мире верховые животные часто стоили дороже особняка в центре крупного города. Очевидно, что их будут охранять даже внимательнее, чем рабов.

Зиргрин, скрываясь в тенях, аккуратно нырнул в открытый дверной проем, когда взгляд охранника направился на одну из внезапно заржавших лошадей, после чего убийца легко взмыл по деревянной стене под самый потолок, незримой тенью проскользнув мимо стража вглубь конюшни, где не было никакого освещения.

«Больно!»

«Терпи, будет еще больнее».

Невидимым призраком Зиргрин проскользнул вглубь конюшни, где на ворохе соломы лежала, свернувшись калачиком, заплаканная Иса. Это была неплохо сложенная девушка лет пятнадцати с довольно красивыми чертами лица. Ее внешность на самом деле была довольна хороша, но в ней не было того сногсшибательного шарма и изящества, которым природа наделила младшего брата. Зиргрин, получивший доступ к человеческом зрению, мысленно вздохнул. Будь она чуть младше, то, вероятно, находилась бы в том же положении, что и Наиль, но, судя по всему, герцог, заказавший детей, являлся форменным педофилом, так что Иса для него была… старовата.

Оказавшись возле девушки, одержимый духом меча Наиль аккуратно коснулся ее плеча. Иса, проснувшись и увидев брата в тусклом свете установленных у входа факелов, широко распахнула глаза. Мальчик приложил палец к губам, бросив быстрый взгляд в сторону скучавшего у входа солдата.

— Наиль? — шепотом спросила девушка. Стронутое ветром пламя горящего у входа факела осветило на мгновение конюшню, так что она вдруг увидела странные нечеловеческие глаза, едва не вскрикнув от страха. Там был вертикальный зрачок!

Зиргрин поспешно зажал рот Исы рукой, после чего передал часть контроля хозяину тела.

— Иса, не шуми. Сейчас я сниму с тебя ошейник. Сиди здесь и никуда не выходи, хорошо?

— Что происходит?

— Я потом все объясню, ладно? Просто оставайся здесь, пока я убиваю этих солдат…

— Ты с ума сошел? — нахмурилась девушка, но вдруг осознала кое-что очень важное. На шее ее брата не было ошейника. — Ты смог освободиться? Тогда беги отсюда! Беги как можно скорее!

— Смотри, — показал Наиль меч в своих руках. — Этот тот самый меч из колонны, он признал меня. Теперь я не могу убежать.

— Братик…

— Просто сиди очень тихо, хорошо? Он поможет мне отомстить. Они все умрут, все!

После этой фразы Зиргрин снова перенял контроль над телом. Странные голубые глаза мальчика на мгновение вспыхнули потусторонним светом, после чего потускнели, но остались голубыми с вертикальным зрачком. Одушевленный меч коснулся рукоятью ошейника на горле Исы, после чего он раскрылся, освободив несчастную девушку от рабской участи. Она в неверии ухватилась руками за горло, глядя прямо в странные глаза своего брата. Ей казалось, что через эти глаза на нее смотрел вовсе не Наиль.

Мальчик вновь поднес палец к губам, напоминая, чтобы она молчала, после чего исчез, словно растворившись в сумраке конюшни.

Вскоре из горла ничего не подозревавшего стража показалось острое лезвие. Зиргрин, рукой Наиля выдернув свое лезвие из шеи солдата, ощутил наползающий на его разум кровавый туман. Он так долго этого ждал! Как же долго он ждал!

«Ты просил одернуть тебя, если потеряешь контроль…»

«Я еще его не потерял. Но будь очень внимательным с этого момента. Сейчас у меня еще есть цель, так что мой разум способен направлять жажду крови в нужное русло, но когда все будет кончено…»

«Давай скорее… Это очень больно, особенно, когда ты по стенам бегал…»

«После