Один раз, возвращаясь домой, Семен увидел на лестничнойклетке около своей квартиры серую фигуру. На какую-то секунду бизнесмениспугался. В столице есть парочка людей, желающих ему смерти. Семен не верил вто, что конкуренты способны нанять киллера, но чужая душа потемки, вдруг да изахотят решить проблему просто. Охраны у Семена нет, он убежден в том, что отснайперской винтовки не спасет ничто, а раз так, то незачем и тратиться.

Серая фигура отлепилась от стены, и Семен с облегчениемпонял, что перед ним девушка с яркой броской внешностью.

— Здравствуйте, — тихо сказала она, — я вашадочь Ира.

Растерявшийся Семен пригласил девчонку в квартиру.Неожиданная гостья вытащила пару фотографий.

— Это моя мама, узнали ее?

Семен уставился на снимок, никаких воспоминаний он у него невызвал. У Семена в жизни были сотни баб, где уж тут всех упомнить.

— С чего ты решила, будто являешься моейдочерью? — поинтересовался Семен.

Ира покраснела:

— Мама перед смертью сказала…

Слово за слово Семен вытащил из девушки правду. Он толькокачал головой, слушая бесхитростного подростка. Мать Иры звали Вера. Всю своюжизнь она любила Семена Юрьевича, поэтому замуж не выходила, воспитывала дочкуодна. Вера работала учительницей, имела копеечную зарплату, проживала в баракеи никогда не побеспокоила Семена. Она ничего не сообщила ему о рожденииребенка, не требовала алиментов или какой другой материальной помощи. Болеетого, Вера все детство лгала Ирочке, что ее папа был капитаном дальнегоплавания и геройски погиб при исполнении служебного задания.

Ирина долго верила маме, но потом в ее детскую голову пришлаодна простая мысль: если у нее был папа-герой, то почему она носит маминуфамилию? С этим вопросом девочка обратилась к Вере. Та сначала растерялась, нопотом быстро сказала:

— А я ведь взяла фамилию мужа и теперь Медведева.

Но Ирочка оказалась не так проста:

— Но, мамочка, ты же показывала мне свой школьныйаттестат, и там тоже фамилия Медведева.

— Мы с твоим отцом однофамильцы, — выкрутиласьВера, и Ирина ей поверила.

Скорей всего, мать никогда бы не рассказала дочери правду,но она внезапно заболела, угодила в больницу, а потом, поняв, что умирает,открыла девочке тайну. Ее отец Семен Юрьевич Коротков, богатый человек, имеющийжену и дочь, практически одногодку Иры.

— Ты ступай к нему, — шептала Вера, — он тебепоможет.

Ирочка, ошарашенная новостью, только кивала. Потом Вераумерла, дочь похоронила ее, истратив не слишком густые «подкожные». Нескольконедель она жила впроголодь и наконец решилась на визит к отцу.

Честно говоря, Семен слегка обалдел, а вот Наташа, тожеприсутствовавшая при разговоре, не потеряла самообладания и стала задавать Иревопросы:

— Откуда же Вера узнала адрес Семена?

— Она его всю жизнь любила, — тихо ответилаИра, — следила за ним, иногда напротив вашего дома в скверике сидела,поджидала, когда Семен Юрьевич с собачкой гулять пойдет. Ей больше ничего небыло надо, только бы знать, что он жив, здоров и счастлив!

Семен напряг память. Он действительно по вечерам выходит напроменад с Булькой, и на лавочке вроде маячила иногда какая-то баба… Только онне обращал на нее внимания, мало ли кто выходит по вечерам дышать свежимвоздухом?

Что делать в создавшейся ситуации, Семен не знал. Выгнатьплохо одетую и явно голодную девочку у него рука не поднималась, но признаватьнеизвестно кого своей дочерью тоже не хотелось. И вновь на помощь пришларазумная Наташа.

— Надо сделать генетическую экспертизу, — сказалаона, — ты, Ира, на нас не обижайся, но так лучше будет всем. Подтвердится,что Семен Юрьевич твой папа, — тогда один разговор, если нет — тогдадругой. Мама ведь наврала тебе про капитана, могла нафантазировать и в другойраз. Хотя следует признать: вы с Катей похожи, как близнецы.

— Хорошо, — пролепетала Ира, — я согласна.

Результаты анализов ошеломили всех. Никаких сомнений неосталось в том, что Ира родная кровиночка Семена. Был еще один факт, полностьюубедивший его в том, что Ира его плоть и кровь. У Семена Юрьевича патология,зеркальное расположение органов. У всех людей сердце слева, а у него — справа.Подобный казус встречается крайне редко. Катя родилась обычной, а вот у Ирысердце тоже оказалось не на месте, и у Семена Юрьевича, когда он узнал об этомфакте, мигом возникла мысль: Ира — его подлинная дочь, от Веры в ней нетничего. А вот Катя пошла вся в Наташу. И это было правдой. Ирине досталсяхарактер отца, а Кате матери. Девочка поселилась в доме у отца и в самоекратчайшее время подружилась с Наташей и Катей. Может, вам это покажетсяневероятным, но Катюша с радостью приняла сестру, а Наташа без всякой позыначала звать Ирину дочкой.

Семен, чувствовавший некую вину перед умершей Верой, изовсех сил старался украсить жизнь неожиданно появившейся дочери. Он устроил ее вИнститут управления полиграфии и издательского дела и стал осыпать девушкуподарками. Катя совершенно не завидовала сестре, да и о какой зависти моглаидти речь? Да, папа приобрел Ире часики «Шопард», но у Катюши на запястьесверкал золотой «Ролекс». Так что все в их семье шло прекрасно до тогодекабрьского дня, когда Ирина исчезла.

— Кто была ее ближайшая подруга? —поинтересовалась Нора.

Семен Юрьевич пожал плечами:

— Катя, наверное. К девочкам все время кто-то приходил,но я никогда в это не вникал.

— Нам надо поговорить с Катей и Наташей. Когда этоможно сделать? — спросила Нора. — Вообще говоря, чем скорей, темлучше.

— Дочки сейчас нет в Москве, — ответил СеменЮрьевич.

— Где же она? — подскочила в кресле Нора.

— В Германии.

— Уехала за границу в разгар учебного года? —продолжала недоумевать Нора.

— Она отправилась туда через несколько дней послеисчезновения Иры…

— Еще более странно! Сестра, пусть и родная лишь поотцу, испаряется в неизвестном направлении, а… — начала было Нора, ноСемен Юрьевич не дал ей договорить.