Сами понимаете, что сон с меня словно ветром сдуло. Я сел,схватил газету и впился глазами в текст. «Ушла из дома и не вернулась. Вдекабре прошлого года, в районе девяти часов вечера пропала Ирина Медведева,студентка УПИ. Ирина Медведева была одета в темно-зеленую куртку с капюшоном,отороченным мехом лисы, от фирмы „Барберис“, темно-коричневые вельветовыеджинсы „Прада“, светло-розовый пуловер „Томми Хилфипер“ и сапоги „АльбертоЧеллини“ из кожи питона черного цвета, на меху. Нижнее белье: комплект отВалентино телесного цвета. При себе имела черную сумочку, часы „Шопард“, серьгии два кольца той же фирмы, мобильный телефон „Нокиа“. Рост — 1,64, вес —50 кг, глаза — темно-карие, волосы цвета шатен, вьющиеся. Особая примета:крупная родинка на щеке. Если кому известно о местонахождении Ирины Медведевой,просим сообщить по телефонам…»

Далее шли цифры и фраза, набранная более ярким шрифтом:«Гарантируется огромное вознаграждение».

Я перечитал заметку трижды и только потом побежал в кабинетхозяйки.

— Нора!

Элеонора отложила счета, подняла на меня глаза и хмыкнула:

— Ну? Что еще плохого случилось? Домработница пришла?

— Ленка? — удивился я. — Но она ведь вбольнице, со сломанной ногой! Вы забыли?

Нора хмыкнула.

— Почему ты считаешь меня дурой, вроде никаких поводовк этому я не даю. Естественно, я понимаю, что Ленка застряла в больницемаксимум месяца на три, а при ее весе полагаю, что и через полгода она еще несможет приступить к своим обязанностям. Я наняла другую бабу, она скоро должнаявиться!

Я насторожился. Нора требует от прислуги, чтобы та жила вдоме постоянно. Учитывая, что у хозяйки парализованы ноги, это понятно. У меняв ее доме есть большая комната, которую Нора велела обставить в соответствии с моимвкусом.

Более того, она неоднократно подчеркивала, что это и мойдом, поэтому я имею полное право проводить свободное время как хочу. То есть,читай между строк, Элеонора не станет протестовать, если я приведу к себелюбовницу. Последнее время Нора открыто стала спрашивать:

— Ваня, ты хочешь прожить жизнь холостяком?

Думается, тут не обошлось без моей маменьки Николетты,которая общается с Элеонорой много лет. Собственно говоря, благодаря этойдружбе я и попал на службу к Норе.

Но мне не слишком хочется приводить в свою берлогу дам. Яснимаю в случае необходимости квартиру, теперь с этим проблем нет. ДомработницаЛенка тоже живет здесь. У меня к ней куча претензий. Ленка ленива,отвратительно убирает помещения, разгоняя пыль по углам, и всегда переворачиваетвсе бумаги на моем столе. Еще она не умеет гладить рубашки. Я так и не смогвнушить неумехе, что на рукаве не должно быть заглаженной складки, спускающейсяот плеча к манжету. Готовит домработница отвратительно. Зато она очень честная— не способна взять без разрешения даже спичку. И еще, Ленка неприставучая.Переделав все дела, она запирается в своей спальне и самозабвенно проводитвремя в кресле у телевизора с вязаньем. Кособокие кофты и пуловеры своегопроизводства она потом дарит мне и Норе на день рождения, а мы, чтобы необижать «рукодельницу», иногда облачаемся дома в жуткие тряпки и хвалим Ленку.

Одним словом, у нас сложилась семья, пусть немного, на чужойвзгляд, странная, но мне в ней комфортно. И вот теперь в квартире должнапоявиться совершенно неизвестная женщина. Согласитесь, это не слишком приятноеизвестие. А ну как новая домработница окажется истеричкой?

— Вы, надеюсь, нашли ее через агентство? —воскликнул я.

— Нет, — ответила Нора.

Я испугался:

— По объявлению в газете?

— Ваня, — возмутилась хозяйка, — я еще невыжила из ума. Нам ее отдает Раиса Ямпольская.

Я испугался еще больше: Раиса — дочка старинной подругиНоры. Она отличается редкостной жадностью и никогда не делает добра окружающим.Еще она никогда не признается, где раздобыла ту или иную полезную вещь. Как-тораз моя матушка, Николетта, дошла почти до бешенства, пытаясь выяснить, гдеРаиса взяла мыло с отрубями.

Ямпольская на все ее вопросы отвечала сухо:

— Купила в магазине.

— В каком? — не успокаивалась маменька.

— В большом, — не сдалась Раиса.

Но Николетту тоже трудно сбить с толку, поэтому она недрогнула.

— И где он находится?

— В центре.

— Улицу назови.

— Не помню, длинная такая.

— Ну какое там метро?

— Я на нем не езжу, станций не знаю.

В конце концов разъяренной Николетте пришлось признать своепоражение. Мыло она потом все-таки раздобыла, принесла домой кусок и свозмущением воскликнула:

— Раиса — отвратительная особа! Считает, будто весь мирсоздан только для нее!

Сами понимаете, что эта дама никогда не отдаст хорошуюприслугу. Следовательно, наша новая домработница такая же неумеха, как Ленка,или еще хуже.

Наверное, мрачные мысли отразились на моем лице, потому чтоНора, усмехнувшись, добавила:

— Ну, не дрожи, все не так плохо. Раиса уезжает с мужемв Америку, на пару лет. Анатолий получил место переводчика при ООН.Естественно, прислугу они не берут, она достается нам по наследству.Рекомендации великолепны.

Я слегка успокоился. Может, эта баба хоть немного умеетготовить? Честно говоря, мне надоело питаться «изысками», которые вдохновенностряпает Ленка.

— Что ты ворвался ко мне с таким безумным видом? —прищурилась Нора.

Я мгновенно вспомнил о газете, положил «Комсомолку» на столперед хозяйкой, рядом устроил белую шапочку и начал рассказывать о случившемся.

К одному из несомненных достоинств Норы относится умениеслушать собеседника.

Нора внимает вам, никогда не перебивая. Она потом задаст всеинтересующие ее вопросы, но в момент вашего рассказа никогда не воскликнет:«Ну, хватит, по второму кругу болтать пошел!»

Вот и сейчас она выслушала мой рассказ и взяла газету.

— Да, — протянула хозяйка, — эта ИринаМедведева явно не из бедных слоев. Часы «Шопард», драгоценности той же фирмы,вещи от известных фирм. Ты уверен, что именно ее видел на шоссе?

— Стопроцентно! — с жаром воскликнул я. — Этародинка очень приметна.

— Все это очень странно, — протянула Нора, —даже загадочно. Впрочем, сейчас выясним.