У него была масса достоинств, о главном из которых я ужерассказывала. Патрик оказался мужественным и честным, при этом обладалпрекрасной памятью и ничего не забывал. Но и недостатки имели место. Он вороваледу у Аргона и Кассандры, хотя его собственные мисочки никогда не пустовали. Оншкодил Он упорно делал то, что нельзя, при этом, как мне кажется, отчетливоосознавая, что делает все это в пику Алене и Мадам. Именно им, и никому другому.То есть он делал как раз то, что, по его наблюдениям, вызывает у них негативнуюреакцию. Например, обкусывал и раздирал бумаги, пахнущие врагинями, будь тоАленины тетрадки и учебники или чертежи, наброски и записи Натальи. И ни одинпредмет в квартире, пахнущий Главным Объектом, Гомером или Денисом, не страдалот его выходок. Свершив очередной акт вандализма, он оставался сидеть тут же,на месте преступления, и ждал последствий. Долго ждать обычно не приходилось,потому что Кассандра тут же находила меня и говорила "мяу" с такойособенной интонацией, вытягивая затейливую руладу, что я знала: Патрик опятьчто-то натворил. Кася ябедничала, но об этом я уже говорила Она не желаламириться с самим фактом существования на своей территории другого кота, она ревновала,не подпускала Патрика к себе, не желала с ним играть и плевалась. Ну иябедничала, само собой Очень по-девически себя вела наша изысканная благороднаядевица Кассандра.

Но все- таки Аргону, я отдала первое место в своей душе ненапрасно. Он все видел и все понимал, этот недисциплинированный, необученный,но бесконечно добрый и сострадательный русский терьер. Он безропотно позволялПатрику таскать куски из своей миски, ни разу не пнул его и даже не зарычал. Онпонимал, что малышу хочется играть и что Кассандра ему в этом деле не подружка,и беспрекословно вовлекался в возню с мячиками, резиновыми и пластиковымикосточками и прочими подходящими объектами, хотя сам давно уже потерял к играмвсякий интерес и предпочитал мирно подремывать на своей подстилке в холле.Когда Аргон зевал, Патрик немедленно залезал лапкой ему в пасть и ловил язык.

Когда Аргон ел, Патрик прискакивал и начинал мелко крутитьсямежду мощными лапами, подбирая с пола все, что выпадало из собачьей пасти.Когда Аргон спал, котенок настырно будил его, разбегаясь, прыгая и плюхаясь псуна спину или живот. Если это не помогало, в ход шло надрывное мяуканье прямо вАргоново ухо или осторожное поцарапывание хвоста. Срабатывало безотказно.

Аргон просыпался, зевал (тут же следовала очередная попыткапоймать язык) и поступал в распоряжение Патрика Результаты их совместных игрищдалеко не всегда получались безобидными, случались и опрокинутые цветочныегоршки, и разбитые чашки, потому как котенок был жутко активным и энергичным, апес - большим и не очень-то поворотливым. За тем, чтобы жизнь животныхпротекала без ущерба для хозяйского имущества, следить тоже должна была я…

Ну вот, теперь вы имеете представление о вверенном мнезверинце, и осталось только еще разочек вернуться к Старому Хозяину Прошлонесколько месяцев, Патрик подрос, превратился в красивого, но некрупного кота ивступил в пору лирических изысканий. Он хотел любви.

И не мог ее получить в домашних условиях, посколькуКассандру стерилизовали еще в годовалом возрасте. Котик метался, тосковал, онявно не понимал, что ему делать со своей проснувшейся взрослостью, и наконецрешил, что надо бежать. Бежать на свободу, туда, где, может быть, найдутсяответы на волнующие его вопросы. Я сдуру не сообразила вовремя, что происходит,и упустила момент. Когда я выходила к мусоропроводу, оставив дверь квартиры итамбурную дверь открытой, Патрик сбежал. Обнаружилось это не сразу, язанималась уборкой и приготовлением ужина и не обратила внимания на то, чтоАргон спокойно спит и никто к нему почему-то не пристает. Отсутствие котавыплыло наружу только с приходом Дениса.

Не буду описывать то, что происходило дальше. Но я былауверена, что меня уволят. Парень завелся с полоборота, к нему тут жеприсоединились дамы, младшая и старшая, Гомер, как водится, молчал, уставившисьв телевизор, Николай Григорьевич разнервничался, услышав громкие разгневанныеголоса и рыдания любимой внучки Аленушки, и я подумала, что если у него заболитсердце, то мое пребывание в Семье окажется более чем проблематичным. Зачем, всамом деле, нужна сиделка, если из-за ее нерадивости больному делается толькохуже?

Слава богу, в разгар истерики раздался звонок в дверь. Напороге стоял сосед Виктор Валентинович, а из-за его ног в квартиру вороватопрошмыгнул Патрик. У нас с соседом была общая тамбурная дверь, отделяющая обеквартиры от просторного лифтового холла. Оказывается, Виктор Валентиновичвозвращался домой и увидел Патрика, уныло сидящего перед этой самой общейдверью.

Первый выход в большую жизнь, судя по всему, успехом не увенчался,кот продолжал тосковать и нервничать. Но что-то такое там, на свободе, все-такипроизошло, потому что спустя очень короткое время он начал нагло инедвусмысленно приставать к Кассандре. И вот тут-то я и услышала от СтарогоХозяина:

- Ника, мне кажется, этот кот учит нашу Касечкуплохому.

Я в этот момент делала ему массаж плечевого пояса, поэтомуНиколай Григорьевич не мог видеть выражения моего лица. Нет, ну как вам этопонравится, а? "Этот кот", а не Патрик и даже не просто Котик, какего частенько называли. Этот приблудный чужак. Но зато "Касечка".

Любименькая. Родненькая. Породистая, с понятной иобеспеченной клубными печатями родословной. И это несмотря на то, что Касечкани разу к деду не приласкалась и ни минуты не просидела у него на коленях, аПатрик Старого Хозяина тихо обожал и с исступленным восторгом мурлыкал,распластавшись на его груди. Более того, я уверена, что Патрик чувствовалсердечный недуг Главного Объекта и, как многие коты, лечил его своей особеннойкошачьей энергетикой, ложась на больное место. Господи, да чему плохому онможет научить Кассандру? Она и так уже все знает, по крайней мере, как надо"стучать". Вот это, по моим убогим представлениям, действительноплохо и недостойно. А хотеть любви - разве это плохо?

Беспородный найденыш Патрик навсегда останется для дедачужим, несмотря на всю кошачью любовь и ласку. И точно так же чужим для НиколаяГригорьевича является "не Сальников" Денис. Хотя парень, по моимнаблюдениям, относится к старику куда теплее и внимательнее, чем "родненькая"Аленушка.

Но все это я произнесла маленьким язычком.

В ДОМЕ НАПРОТИВ

Ох, как ему нравилась эта девчонка! С первого же дня, спервой лекции, да нет, что там, он заприметил ее еще во время вступительныхэкзаменов, такую живую, энергичную, плотненьким аппетитным колобочком катящуюсяпо длинному институтскому коридору. Темно-рыжие волосы плотным толстым шлемомоблегают синеглазое лицо, улыбаются не только губы и глаза, но и плечи, спина,руки - вся ее невысокая крепенькая фигурка. Костя, опираясь на свойотносительно богатый для его возраста опыт общения с девушками, всегда думал,что ему, как нормальному современному парню, нравятся "манекенщицы",не в смысле рода деятельности, конечно, а в смысле фигуры: высокие,плоско-тонкие, и чтобы ноги непременно росли от ключиц, никак не ниже, и чтобыодеты были стильно. Поэтому радостное оживление, охватывающее его каждый раз,когда рыженькая толстушка улыбалась ему или просто проходила мимо, он списывална ту ауру жизнелюбия и излучаемого во все стороны счастья, которая исходила отМилы (да-да, ее зовут Милой, Людмилой, и фамилия у нее округлая, мягкая, уютная- Караваешникова). Костя не делал попыток познакомиться с ней поближе, темболее учились они хоть и на одном потоке, но в разных группах. Почему не делал?