он вдоль пруда, но мальчика так и не нашёл. А нашёл он только брошенный на земле пакетик с хлебом, который Петька выронил, когда его схватил полицейский. Ему пришла в голову мысль, что, возможно, Петька был здесь, но произошло что-то нехорошее. Тогда он отправился в полицейский участок, чтобы написать заявление о пропавшем мальчике.

В участке же капитан Пирожков всё не мог нарадоваться, что наконец-то ему удалось поймать мальчика, который ему так докучал.

– Чего уставился на меня?! – сказал капитан Пирожков. – Посмотри-ка лучше в окошко на наш чудесный город, ты его ещё не скоро увидишь хе-хе-хе, – ехидно посмеялся он.

– Ой, да было бы на что смотреть… – с иронией ответил Петька.

Полицейский подошёл к решётке и с грозным взглядом сказал:

– Поверь, скоро ты по-другому заговоришь!

Вдруг вбежал Владислав Трофимович и с отдышкой сказал:

– Товарищ полицейский, у меня срочное заявление – пропал мальчик!

– Не беспокойтесь, – найдём! Опишите, как он выглядел, где вы видели его в последний раз, и мы обязательно примем меры!

– Да вот же он! – удивлённо сказал Владислав Трофимович, показывая рукой на Петьку.

– Здравствуйте, Владислав Трофимович, – радостно поприветствовал Петька.

– Товарищ полицейский, что же вы делаете? Как же можно двенадцатилетнего мальчика держать за решёткой? А главное – за что?

– За что?! – с разъярённым взглядом вскрикнул капитан Пирожков. – Да я за этим мелким паршивцем бегал по всему городу! Да вы хоть знаете, что он – вор! У меня и свидетели есть! А как он издевался надо мной… – сделал измученное лицо, положив руку на сердце. – Как-то я патрулировал всю ночь наш прекрасный город, решил присесть на лавочку и дать отдохнуть моим уставшим глазам. Так этот засранец подошёл ко мне сзади, и резко надавил на клаксон над моим ухом. Как же тогда сердце прихватило… До инфаркта оставалось совсем не много!

– И поэтому вы побежали за мной? – съязвил Петька.

– Молчи! Не влезай во взрослый разговор.

– Товарищ полицейский, я вас услышал и понял. Смею заверить, что Петька больше не ворует! Напротив, он пошёл на путь исправления. Он работает у меня в магазине и при этом обучается грамоте. И потому, нельзя ли как-то проявить снисхождение?

– Ну… я даже не знаю… Предлагаю обсудить этот момент в коридоре, – ответил капитан Пирожков.

Когда Мечтаев с капитаном Пирожковым вышли из кабинета и закрыли дверь, Петька тут же потянулся ухом к краю решётке и хотел услышать о чём они разговаривают, но слышен был только гул от разговоров.

– Товарищ полицейский, давайте начистоту – сколько вам нужно денег, чтобы вы отпустили мальчика?

Полицейский подошёл ближе к Мечтаеву, и шепнул на ухо желаемую сумму.

– Да вы что?! Где я возьму такие деньги?

– А я по чём знаю?! Это уже ваши проблемы… – сказал капитан Пирожков, закрывая дверь изнутри кабинета.

– Включите радио! – потребовал Петька.

– Ещё чего, – возмущённо ответил капитан Пирожков, – сиди лучше молча, скоро обед принесут.

Действительно, наступил обед и мальчику принесли тарелку капустного супа, с большим куском хлеба и компотом из сухофруктов. Вид у супа был, как будто кто-то вскипятил воду из речки и высыпал туда листья капусты. Долго он не решался его попробовать, но чувство голода его всё же заставило.

– Бе… – с отвращением выплюнул он суп обратно в тарелку. – Что это за гадость? Да я с завязанными глазами и то лучше приготовлю.

– Не хочешь, не жри! – сказал с набитым ртом капитан Пирожков. – Пухни с голода хе-хе-хе.

Так что Петька съел только кусок хлеба, запив его компотом.

А тем временем, Мечтаев в срочном порядке искал быстрый заработок. Так как его имя было у всех на слуху, то на работу его брали первым и без очереди. Для чего ему нужен был быстрый заработок, никто особо не интересовался, потому что все и так слышали, что Владислава Трофимовича уволили из театра, а потому считали, что ему просто не хватает денег на жизнь. Он подрабатывал грузчиком, косил траву на поле и даже решил сдать семейную реликвию в ломбард. Это была фарфоровая супница восемнадцатого века, которая передавалась в семье от поколения к поколению.

На весь город был один единственный ломбард, который назывался «Золотая жила». В нём работал одноклассник Владислава Трофимовича – Арик.

– Здравствуй, друг старинный, – поприветствовал он Арика, зайдя в ломбард.

– Вот это да… – удивлённо произнёс Арик, – какая встреча! Шалом, Владя, шо-таки тебя ко мне привело?

– Хотел сдать одну семейную реликвию, просто деньги сейчас очень нужны.

– Таки давай посмотрим, – с интересом сказал Арик, – доставай.

– Вот, погляди, – достал он супницу. – Восемнадцатый век! – гордо заявил Владислав Трофимович.

– Угу… – начал рассматривать Арик супницу со всех сторон. – Состояние хорошее, никаких дефектов не наблюдается, угу… – двести рублей!

– Сколько? – удивлённо возгласил Мечтаев, ожидая получить более высокую сумму. – Это же семейная реликвия! Восемнадцатый век! Давай хотя бы за тысячу.

– Извини, Владя, но оценщик здесь я! – нагло заявил Арик. – Если не устраивает, таки поищи кого-нибудь другого, – с ухмылкой на лице сказал он, зная, что в городе других скупщиков нет.

– Хорошо, – в отчаянии сказал Мечтаев, – давай за двести.

– Мудрое решение, – радостно ответил Арик, забирая супницу. – Если что ещё будет, ты знаешь, где меня найти.

Увы, этих денег всё ещё не хватало, чтобы «задобрить» полицейского, а медлить было нельзя, ведь Петьку могут увезти в колонию для несовершеннолетних. Тогда он решил прибегнуть к решительным мерам…

Прошло две недели, и Владислав Трофимович собрал нужную сумму. За это время Петька «вынес мозг» капитану Пирожкову. Он задавал глупые вопросы, скрипел краном от умывальника, засиживался в туалете по полчаса и даже сочинил небольшую песню.

ПЕСНЯ ПЕТЬКИ

Сидит напротив надзиратель

Чаи гоняет каждый день,

Харчей казённых пожиратель,

Что в дверь не входит даже тень.

Не в силах я оковы сбросить,

Я пленник этих толстых стен,

Начальник съел уж булок восемь,

Но обещает перемен…

– Господи, да за что же мне эти мучения?! – раздражённо проговаривал капитан Пирожков, поднимая глаза вверх. – Ты можешь помолчать, хотя бы пять минут? – обратился он к Петьке.

– Нет!

И тут зашёл Владислав Трофимович.

– Мои молитвы были услышаны! – вскочив со стула, крикнул капитан Пирожков.

– Я не вовремя? – спросил Владислав Трофимович от увиденного.

– Что вы, Владислав Трофимович, вы как раз вовремя! Пройдёмте в коридор… – сказал полицейский, забыв закрыть дверь.

Сквозь дверную щель увидел Петька, как Владислав Трофимович передал деньги капитану Пирожкову.

– Так и быть, прощу на