class="p1">Он недовольно вздохнул, но промолчал.

— Я всё так же уязвим, говоришь… — демон рассмеялся. — Что ж, ты прав. Но, с другой стороны, зачем мне быть неуязвимым…

Из его плеча показалась кость, которая за секунду обросла мышцами, венами и кожей.

— Если любой ваш урон попросту бессмыслен?

— Не отвлекайся! — крикнул Гиасин и продолжил наносить удары.

— Чёрт, и что делать? — прошептал я.

— Если он так быстро регенерирует, то надо одной атакой уничтожить его полностью. — произнёс напарник.

— Только сделать это будет непросто.

Как же мы одолели первого демона? Воспоминания будто в тумане, никак не вспомнить. Хотя…

— Марис, займитесь тут демоном, а я наведаюсь в Цитадель.

— Это очень плохая идея. — он тяжело вздохнул.

— Других идей вообще нет. Моё последнее заклинание было единственным, что нанесло ему серьёзный урон…

— Хочешь сказать, мы бесполезны.

— Заметь, не я это сказал. — улыбнулся я. — Если я использую то заклинание, что убило предыдущего демона, то, скорее всего, мы одержим победу.

— И, скорее всего, ты после этого не очнёшься.

— Вот и проверим.

Марис снова вздохнул и ринулся на помощь Гиасину. Понимаю, что это рискованно, но что может пойти не так? Я уже умирал. Так что, бояться нечего. Я присел возле стены и закрыл глаза…

***

— И с каких пор ты можешь так просто попадать в Цитадель? — буркнул он.

— Ты ведь видишь всё, что происходит там? — сразу перешёл я к делу.

— Ага. Вижу, как вы тщетно пытаетесь победить демона. Хотя, когда ты использовал… Как его там… Разрез. Я думал, что перевес на вашей стороне.

— Мне надо знать, какое заклинание я использовал против предыдущего демона. Только так я могу его одолеть.

— И где твоя хвалёная сила? Ты ведь можешь создавать новые заклинания. Чего тебе стоит…

— То заклинание… Его будто кто-то мне подсказал. Любые другие заклинания наносят недостаточный урон.

— Ты помнишь, что с тобой случилось после него?

— Ну, не особо.

— Именно. Похоже, Марис внушил тебе это заклинание, чтобы…

— Да какая разница, кто мне его внушил? Главное, чтобы оно помогло нам.

— После него ты даже не попал в Цитадель. Понимаешь, что это значит?

И правда. Я помню лишь пустоту. Такое было даже несколько раз. Значит ли это, что я действительно погибну? Почему сомнения одолевают меня именно в этот момент? Я уже решил, что сделаю это, чего бы это ни стоило. Ради них…

— И всё же… — улыбнулся я.

— Стирание сущности… Так называется заклинание.

— Спасибо тебе.

— Умрёшь ты, умру и я, поэтому… Используй его в самом крайнем случае.

— Ещё раз, спасибо. Увидимся.

***

Я вскочил. Марис и Гиасин тщетно продолжали резать и царапать демона. Раны становились всё глубже, а регенерация медленнее. Похоже, мне и правда не придётся использовать это заклинание.

— Могущество арканы: Разрез.

Рука демона снова отвалилась. Увидев меня, Марис подбежал.

— Ну, как?

— Я узнал, что за заклинание, но вы и без этого справляетесь.

— Это только на первый взгляд. Постоянное нахождение в этой форме выматывает. Я и так продержался уже десять минут. А Гиасин…

— Свет даёт ему энергию, но после окончания этого эффекта он останется без собственных сил.

— Стало быть, ты его используешь?

— Сам ведь сказал, что сил у вас не осталось. — буркнул я.

— Тогда приступай. — вздохнул он.

— Гиасин, иди сюда! — крикнул я.

Он остановился и в мгновение оказался рядом.

— Новый план? — спросил наёмник.

Хотя, какой он теперь наёмник, если использует магию Света? Возможно, благодаря Лоре, он изменит сам характер своей техники. Стоит ли ожидать в скором времени лицезреть его в роли паладина? От мыслей о таком будущем я невольно улыбнулся.

— Типа того. — ответил я.

— Снова попытаетесь пойти на какие-то ухищрения? — прокричал демон. — Неужели до сих пор не потеряли надежду? Любая ваша атака бессмысленна!

Марис вернулся в человеческий облик. Гиасин всё ещё не понимал, что происходит, но убрал клинок в ножны.

— Или вы сдаётесь? — рассмеялся он.

— Тебе настал конец…

— Это даже не смешно. После стольких ваших потуг…

— Стирание сущности.

“Третья печать снята”

***

Я оказался в Цитадели. Похоже, заклинание сработало. Я огляделся. Никого. Странно. Если я не оказался у Смерти, то, логично, я не умер. Так же, я не исчез, оказавшись в пустоте, чего боялся Марис.

— Эй, ты тут?! — крикнул я.

Дверь приоткрылась. Оттуда выглянул двенадцатилетний я. Почему он здесь? Разве он не исчез после того, как я попал на следующий этаж Цитадели?

— Где он? — дрожащим голосом произнёс он. — Ушёл? Тот монстр.

Эпилог

Я открыл глаза. Два силуэта повисли надо мной. В вышине виднелся мрачный свод зала. Всего мгновение назад здесь был побеждён демон. Один из Возвышенных… Это название лишь ещё больше путает людей, пытающихся разобраться в иерархии демонов. Можно подумать, что он был каким-то невероятно сильным, но нет. Первый демон, которого они одолели, был Подчинённым — слабейшим. Их отправляют в наш мир, чтобы отравлять людские умы и подталкивать заключить сделку с демонами посильнее. Возвышенные — те же Подчинённые. Их отличает лишь большая длительность жизни… если их существование можно назвать этим словом. За сотни, редко тысячи лет, они совершили достаточно, чтобы Первые их заметили. Что же насчёт Первых… В их силах разрушить эту планету щелчком пальцев.

— Хорошо, что им никогда не выбраться из их измерения. — непроизвольно подумал я вслух.

— Кто? — обеспокоенно спросил один из силуэтов.

Он. Я собрался с силами и вскочил на ноги.

— Да я так, о своём. — выдохнул я.

Гиасин так же беспокойно смотрел на меня. В центре зала лежало тело. Безжизненное. Демон удостоверился, чтобы даже после его поражения Энсиниэль не вернулся. “Для тех, кто заключил со мной сделку, есть только два пути: полностью подчиниться мне или умереть”… Эльф выбрал второй путь. Недалеко от тела лежал раздробленный на мелкие осколки Клинок Гиасина. Он с ещё большей силой сиял, окружённый магией Света.

— Давайте убираться отсюда. — произнёс наёмник… или уже паладин? От этой мысли мои губы слегка дёрнулись.

К счастью, Он не заметил этого. Гиасин направился к Клинку.

— Ты как? Пролежал без сознания всего несколько мгновений, хотя, в прошлый раз тебя пришлось приводить в чувство…

— Наверное, организм привык. — непринуждённо ответил я.

— Странно. — еле слышно прошептал Он.

— Пошли! — скомандовал наёмник, стоя у стены.

У него на руках лежал эльф. На поясе, сияя даже в ножнах, висел Клинок.

— Зачем он тебе? — снова подумал я вслух.

— Гримхват же сказал, что сможет его перековать. — ответил он. — С другой стороны,