Её улыбка. Она напомнила ему его мать. Он долгие годы считал, что она единственная, кто будет о нём заботиться, но… Девочка, которая знает его всего дней десять, говорит, что хочет ему помочь. Глупость ли это? Детская наивность? Или чистое, незапятнанное сердце?

— Хорошо… Я помогу…

Они оказались во внутреннем саду. Марис лежал в обломках стены. Юлий лежал на земле. В нескольких метрах от него лежал клинок. Чёрное лезвие блестело на солнце. Медведь разинул пасть, оскалив зубы. Гиасин подошёл. Он всё ещё колебался. Он не мог жить просто так. После стольких лет, ему нужен был тот, кому он посвятит свою жизнь. И он выбрал её…

***

Как? Как меня одолели?

К голове Фиэлдриэля приближался корень энта, что через мгновение лишит его жизни.

Я заполучил такую огромную силу, но не смог их одолеть. Почему?

Потому что ты мне уже не нужен…

Что это значит? Я выполнял всё, что ты мне приказывал.

А я, в свою очередь, выполнил то, о чём просил ты. Получить силу Короля Зверей. Ты ведь этого хотел?

Фиэлдриэль был единственным из этой троицы, кто беспрекословно исполнял всё, что говорил ему голос. Никогда не задавал вопросов. У него не было никаких принципов. Его ничего не могло остановить. Ради своей цели он был готов абсолютно на всё. Ради одной минуты…

— Пошли быстрее. — произнёс Техникус.

— С телом надо что-то сделать. — прошептал Марис.

— Не время на сентиментальности. — ответил Гримхват. — Это тело не примет даже земля. После окончания боя, его лучше всего сжечь…

— Разберёмся с этим потом…

Они направились дальше.

Я хочу жить!

Ты всё ещё жив… Даже без головы…

Такому никчёмному созданию, как ты, никогда не понять, как устроены живые существа.

Хочешь жить, значит. Что ж, я могу предложить тебе новую сделку…

В этот раз правила диктую я.

Любопытно…

***

— Что там произошло? — спросил Гиасин.

Девочки почему-то показались у входа в коридор.

— Юл телепортировал нас…

— Чёртовы маги!

— Эй, не надо ругаться! Мы всё равно ничем им помочь не сможем.

— Они сражаются с кем-то? — снова спросил Гиасин.

— Да, с демоном. — буркнула Лара.

Тем двоим хватает смелости пойти против такого врага? Они считают себя бессмертными?

— Ты можешь?.. — начала Лора.

— Да. — сразу же ответил он.

— Я с тобой.

— Лара, тебе нельзя туда!

— Я пойду, и всё!

Она весьма амбициозна. В будущем будет отличным Хранителем. Но этого будущего не будет, если она погибнет здесь.

— Знаешь, всегда хотел старшего брата, который бы заботился обо мне. — вздохнул Гиасин.

Он подошёл к рунам.

— Но я получил даже больше… Две сестрички…

— Я тебе никакая не сестра!

— Старших надо слушать. Если не меня, то послушай свою сестру. — произнёс он.

Наступив на руну, он тут же вынул Клинок. Вспышка света. Он оказался по ту сторону. Руны на полу повреждены ударами его острия. Теперь подмоги ждать не стоит. Лишь они втроём и демон…

Только не умирай. Они обе произнесли про себя одно желание.

Глава 48

— Только в их руках принятие решения: подчиняться мне… или нет…

У дальней стены блеснула вспышка.

— А вот и последний участник. — улыбнулся демон. — Я уже переживал, что он и вправду отбросил свою сущность убийцы.

— Убийство — слишком субъективная вещь, чтобы называть её сущностью. — произнёс наёмник.

— Зачем ты здесь? — спросил Марис.

— Пытаюсь исправить то, что натворил.

— Хорошо, что ты явился. — выдохнул демон. — Для тех, кто заключил со мной сделку, есть только два пути: полностью подчиниться мне или умереть…

— Не забывай, что я никаких сделок с тобой не заключал.

— Ах да, ты же слишком труслив для этого… Поэтому за тебя это сделала твоя мать. — демон широко улыбнулся.

Гиасин выглядел, будто вот-вот сорвётся, но он продолжал стоять на том же месте. Не думаю, что он сможет нам помочь. Другие Хранители едва нанесли демону раны, и то, благодаря магии Света.

— Тебе лучше позаботиться о других. Гримхват и Техникус беззащитны. — произнёс Марис. — Тут мы справимся сами.

— Поздно. — демон продолжал растягивать губы. — Он уничтожил руны телепортации. Теперь пути обратно нет ни для кого из вас.

Похоже, он не знает, что руны мне не нужны. Но стоит ли его возвращать?

— Ты уверен, что хочешь с ним сражаться? — спросил я.

— Конечно. У меня для этого много причин.

— Я не про это… Уверен ли ты, что готов отдать жизнь в этом бою?

— О, вижу, вы не недооцениваете меня. Похвально. Наивность ведь сгубила столько жизней. — произнёс демон.

— Ответ тот же. — твёрдо сказал Гиасин.

— Значит, трое на одного…

Не успел демон закончить фразу, как наёмник оказался у него за спиной. Бесполезный удар, не нанёсший никакого вреда врагу. Тот лишь усмехнулся. Через мгновение Марис нанёс удар в живот. Хоть он и демон, в смертной оболочке он не может одновременно следить за несколькими целями.

— Ясно. — прохрипел он. — На наёмника можно вовсе не обращать внимания.

— Ты ещё находишь время на слова? — проревел Марис.

Снова удар в живот, а затем в челюсть. Гиасин продолжал пытаться нанести хоть какой-то урон демону, но ничего. Его клинок будто был деревянным. Осознав, что это бессмысленно, он исчез и появился возле меня.

— Обычные атаки на него не подействуют. — вздохнул я. — Похвально, что ты так рьяно хочешь нам помочь, но…

— А Марис что? — прошептал он.

— Он обрёл невероятную силу. Думаю, лишь мы сможем ему навредить…

— Мне будет достаточно, если, в качестве отвлекающего манёвра, я пододвину победу ближе к вам.

— Это Лора так над тобой поработала? — улыбнулся я. — Даже не похож на себя.

— Она умеет вселить надежду… — улыбнулся он в ответ. — Может, не стоило мне уничтожать руну. Можно бы было позвать на помощь паладинов и жрецов…

— Они не помогут. Демон сказал, что никакой Свет в руках смертного не сможет его убить. В оружии Гримхвата и Техникуса были запечатаны силы Света, но их хватило лишь на неглубокую рану, которая затянулась через минуту…

Если Свет не может одолеть его в руках смертных, то как тогда Марис теснит его, благодаря магии природы? Тело ведь у него всё-таки человеческое. Смертное. Ох, опять я начинаю об этом думать…

— Поможем Марису, а то он сам за нас троих отдувается. — произнёс я.

— Что думаешь, если я попрошу Свет дать мне часть своих сил? — прошептал Гиасин. — Понимаю, я столько всего натворил…

— Даже не думай. Для неподготовленного человека это может быть очень плачевно… Я был свидетелем, как после