Алистер не знал, когда увидится с ней вновь.

Племя оказалось щедрым к своему новому защитнику. Юноше подарили пони, седло и прочую экипировку, включая выкованные мастером-горцем кинжал, меч и большой лук. На Хане был длинный плащ, спасавший от дождя, а в поясной суме звенели монеты.

Танцующий с Огнем был одет так же хорошо и удобно, как и друг. И он пребывал в бодром расположении духа, что с некоторых пор стало редкостью для него. Парень смеялся и подшучивал над Ханом, придумывая ему прозвища, которые отражали новый величественный статус, к примеру: Чародей-Охотник, Гроза Чародеев и лорд Хансон Проклинатель – спаситель племени.

Танцующий с Огнем был счастлив, покидая Марисские Сосны. Он устал слышать постоянные перешептывания за спиной.

Возможно, в Оденском броде, где его никто не знает, ему удастся начать новую жизнь.

Амулет Елены висел на шее Хана на серебряной цепи. Фигурка охотника с луком, искусно вырезанная из яшмы и нефрита, была у всех на виду. Но под рубахой, непрерывно вбирая в себя силу, кожу юноши жгла проклинательская штуковина со змеем и посохом.

Боль потерь вонзалась подобно лезвию в сердце Алистера, однако постепенно и она притупилась – Хан привык к ней настолько, что практически перестал замечать. Было еще и чувство вины, но он обязан был научиться уживаться и с этим.

Феллсмарч остался позади – город, который обглодал его и выплюнул, как персиковую косточку. Парень попрощался и с горными поселениями, в которых проводил каждое лето, начиная с самого раннего детства. Он простился и с теми предателями, которые скрывали тайну о его происхождении и молчали о его законных правах.

Впереди ждали неизведанные просторы южных равнинных земель Оденского брода и встречи с наставниками – хранителями ключей от той силы, которая долго дремала в жилах Хана.

Одно юноша знал точно: он устал от собственного бессилия, беспомощности и тех чародеев и знати, которые правили в Долине. Ему хотелось все изменить. Вот что стало задачей Алистера, которая совпадала с намерениями горцев.

Впервые у него появилась цель, которая вела его вперед и на достижение которой можно было направить свою неуемную энергию.

– Эй, Танцующий с Огнем! – внезапно Хан ощутил прилив радости. – Давай-ка поглядим, выйдет ли у этих пони доставить нас в поселение Путников до заката!

Персонажи

Аверил Демонаи, Странник – сын Елены Демонаи, бывший воин, торговец, муж королевы Марианны и отец Раисы

Алжер Уотерлоу, Король Демонов – чародей; по официальной легенде – противник королевы Ханалеи

Алисса ана’Ханалея – королева Фелла, дочь Ханалеи, первая в новой династии

Альтея – королева Фелла, ее именем названа одна из гор

Амон Бирн – командир «волков», курсант во Вьене, сын Эдона Бирна

Аркеда Мандер – чародей и кузен Мики сул’Байяра, брат Мифиса

Велвит Грей – «тряпичник», парень Кэт; племянник Магрет Грей

Гаван Байяр – верховный чародей Фелла

Джон Хаккам – брат Мелиссы, кузен Раисы

Дори Блекберри – послушница в храме Южного моста

Елена Демонаи – старейшина поселения Демонаи, бабка Раисы, золотых дел мастер и создатель амулетов

Жерар Монтень – принц Ардена, младший из братьев Монтень

Ива Песнь Ручья – старейшина племени Марисских Сосен, целительница, мать Танцующего с Огнем

Ирэ Бирн – младший сын Эдона Бирна, брат Амона

Кинли Байяр – чародей, избранный Советом в мужья Ханалее; предок Гавана Байяра

Кип Клемат – претендент на руку Раисы из знати

Кит Клемат – претендент на руку Раисы из знати

Кэт Тайберн – новый главарь банды «тряпичников»

Ласситер Хаккам – отец Мелиссы и Джона, глава Совета знати

Лиам Томлин – принц Тамрона, сын Маркуса Пятого

Любопытная Птаха – член племени Марисских Сосен, кузина Хайдена Танцующего с Огнем, затем – воин племени Демонаи

Люциус Фроусли – слепой отшельник, живущий на склоне горы

Магрет Грей – кормилица и няня Раисы и Меллони

МакГиллен – сержант королевской стражи, приписан к Южному мосту

Мари Алистер – младшая сестра Хана

Марианна ана’Лисса – правящая королева Фелла, мать Раисы и Меллони

Марина Томлин – принцесса Тамрона, дочь Маркуса Пятого

Матье – владелец трактира «Бочонок и Корона»

Мелисса (Мисси) Хаккам – сестра Джона, кузина и фрейлина Раисы

Мика Байяр – чародей, сын Гавана и брат-близнец Фионы

Мифис Мандер – кузен Мики, старший из братьев

Раиса ана’Марианна, Цветок Шиповника, Ребекка Морли – наследная принцесса

Рейд Демонаи, Ночной Странник – легендарный воин, претендент на руку Раисы

Рофф Джемсон – священник храма Южного моста, учитель Хана

Сари Доббс – член банды «тряпичников»; освобождена Раисой

Тац Макни – торговец диковинками на Южном рынке

Фиона Байяр – дочь Гавана и сестра-близнец Мики

Флинн – член банды «тряпичников»; освобожден Раисой

Хайден, Танцующий с Огнем – сын Ивы – старейшины племени Марисских Сосен, друг Хана

Ханалея ана’Мария – королева Фелла во времена Раскола, легендарная красавица и мудрая правительница

Хансон (Хан) Алистер, Кандальник, Одинокий Охотник – бывший главарь банды «тряпичников», известен как Кандальник на Тряпичном рынке и Одинокий Охотник – среди горцев

Харриман Вега – придворный чародей-целитель

Шив Коннор – главарь банды «южан»

Шила Демонаи, Идущая Первой – воин племени Демонаи, подруга Ночного Странника

Эдон Бирн – капитан королевской стражи, отец Амона

Топонимика

Арден – южное королевство в Межземелье

Брюнсваллоу и Ви’инхевен – первоначальные соседние королевства на юге

Вьен – военная школа в Оденском броде

Дирн – река в Фелле

Мистверк – школа чародеев в Оденском броде

Оденский брод – нейтральная земля, где расположены школы чародеев и военных