– Насчет Джора? – нахмурилась Гаота.

– Именно так, – кивнул Брайдем. – Скорее всего, он и был целью.

– Почему? – спросила Йора. – Чем он отличается от всех нас?

– Вы все отличаетесь друг от друга, – сказал Брайдем. – Понятно, что не все отличаетесь так, как Йора, но похожих среди вас нет. А Джор… Лучше я оставлю свои догадки при себе. Так будет спокойнее и мне, и вам. И Тиса я об этом уже предупредил.

– Он вроде Йоки, – прошептала Гаота.

– Нет, – твердо сказал Брайдем. – Хотя Йока и оказалась той еще птичкой… Думаю, он куда важнее и сильнее ее. Не как ребенок, как дети, вы все прекрасны и дороги мне и каждому наставнику, даже Йока, хотя она одновременно с этим и наша боль, и наша печаль. Нет, как человек… облеченный магическим даром. Но Джор не из тех ростков, что тянутся к Черному Кругу. В этом вы можете не сомневаться. Есть еще какие-то вопросы?

– Белый круг и Красная башня! – воскликнула Йора.

– Ни-ко-му! – раздельно произнес Брайдем и выпроводил девчонок из своего класса, посоветовав им как следует вымыться, как следует поесть, а уже потом, может быть, посетить Тиса, который должен был уединиться в своей комнате, и именно там удовлетворить свое оставшееся любопытство.

* * *

Каким бы это ни показалось кому-нибудь странным, но верные подруги последовали совету Брайдема, но сначала с удивлением обозрели заваленный снегом крепостной двор, пробивающийся из-под снега точно между южной башней и домом учеников пепел, а пуще прочего – занесенную снегом гору щебня на месте гранитной вазы. Побродив по ледяным глыбам, которые торчали из-под снега, девочки взяли себе на память по куску черного гранита, а уже потом побежали сначала в свою комнату, потом в помывочную, потом опять в свою комнату, потом в трапезную, где уже давно закончился не только первый, но и второй обед, и где за их столом в одиночестве набивал живот вполне довольный жизнью Джор, а уже после этого вместе с Джором отправились в их с Тисом комнату, где Тис сидел на своей постели с перевязанными руками и пытался есть пирожки так, как ест всякое лакомство Брайдик, наклоняясь к блюду и откусывая от лежащего в нем угощенья. С ягодным отваром у Тиса получалось лучше, поскольку в кубке торчала сухая тростинка, через которую можно было тянуть напиток, не прикасаясь к нему руками. Кстати, Брайдик утомленно урчал у миски с мясной требухой тут же.

– Стесняюсь спросить, – подхватила с пола явно евшего уже через силу Брайдика Дина, – а как ты собираешься с такими ручками ходить по нужде? Тебе Джор помогает?

– В каком смысле? – едва не подавился пирожком Джор.

– Успокойся, – улыбнулся Тис и пошевелил торчащими из-под повязок кончиками пальцев. – Я справляюсь.

– Да не мучайся ты! – уселась рядом с Тисом Йора. – Насчет нужды не обещаю, а запихнуться в тебя пирожку я помогу.

– Подожди, – вздохнула Гаота. – Не так давно нам пришлось пробежать чуть ли не пяток лиг, так что надо и отдышаться. А потом я слегка тебя подлечу.

– Так и будешь каждую мою царапину врачевать? – усмехнулся Тис. – Юайс говорит, что иногда раны должны заживать сами. Иначе однажды они откажутся затягиваться самостоятельно. Так и будут ждать добрую и прекрасную волшебницу.

– Он назвал тебя прекрасной! – подняла брови Йора.

– Можно подумать, что целительниц со страшной мордой вместо лица не бывает, – скорчила гримасу Дина.

– Бывают, – улыбнулся Тис. – Но мне повезло. Они бывают где-то еще, а не здесь. А уж если посмотреть на вас, Дина и Йора, то мое везение следует умножить на два.

– Ну ладно, – расплылась в улыбке Дина.

– На три! – поправила Тиса Йора. – Дина, Гаота и Йора.

– На четыре! – подняла Брайдика Дина.

– Похоже, я иду в этом списке пятым, – приуныл Джор.

– На пять! – засмеялись все пятеро.

– На шесть, – не согласился Тис.

– Что с руками? – спросила Гаота.

– Если коротко, то именно то, что было у Мисарты на лице после возвращения из дома, – развел руками Тис. – Все здесь. Так получилось. Сильный ожог.

– Юайс был здесь? – спросила Гаота под улыбки Дины и Йоры.

– Да, – кивнул Тис. – Он, Деора, Кайла, Капалла, Пайсина, Роут и Брайдем. Почти все наставники. Бейд и Тид пошли к тюремной башне, говорить через дверь с Гантанасом. Внутрь все равно никого не пустят, как я понял. Зато наставники принесли мне отвар, пирожки и коротко выслушали мой рассказ. А теперь я надеюсь выслушать ваш.

– Не думаю, что ты отделаешься от нас коротким рассказом! – заметила Дина.

– Мы тебя точно не избавим от описания наших приключений, – добавила Йора.

– Тогда начинайте, – согласился Тис. – Хотя я заранее винюсь, что не проявил должного интереса к вашему открытию. Джор вот до сих пор не верит, что вы спасли ему жизнь.

– Почему же, – печально вздохнул Джор. – Я верю. Но вообще-то, если честно, я надеялся, что я и в самом деле настоящий мужчина. Сильный, смелый и решительный. Ну, как вы говорили. Хотя спасение жизни – это тоже важно. Пусть даже я и не знаю, кому я мог попасть на зуб.

– Послушай, – отпустила Брайдика обратно к миске и обняла за плечи Джора Дина. – Разве в этом есть какие-то противоречия? Или ты не проявил себя как сильный, смелый и решительный?

– Ты так думаешь? – сдвинул брови Джор.

– А ты еще не понял? – всплеснула руками Йора. – Да если бы не ты, мы бы все еще бы прыгали где-то в глубокой пропасти. Или орали бы, надеясь, что Домхан услышит нас из своей караулки!

– Так! – покачал головой Тис. – Давайте только не будем рассказывать вашу историю с конца. Начнем с того, что вы стали искать скважину для ключа Гаоты.

– Давай! – посмотрели на Гаоту Дина и Йора. – Ты нашла, тебе и рассказывать.

* * *

Рассказ Гаоты получился не слишком длинным. Наверное потому, что Тис не останавливал повествование через каждые десять слов, как это делал Брайдем, и не задавал дополнительные вопросы. Он только слушал. А когда рассказ закончился, то поднял руки и пожалел, что не может похлопать в ладоши, поскольку приключения именно такими быть и должны – с новыми открытиями, с решением неразрешимых задач и без ужасных последствий.

– Но об этом никому кроме тебя рассказывать нельзя, – поскучнела Гаота. – Если бы я была одна, а не с подругами и Джором, меня бы просто разорвало от желания все это рассказать кому-нибудь еще!

– Кто должен об этом знать, насколько я понял, уже знает, – кивнул Тис.

– Но об опасности, которая грозила Джору, об этой тыкве, о Белом круге и Красной башне Брайдем велел молчать! – напомнила Тису Гаота.

– Юайс тоже начал наш разговор с того, что предупредил всех о молчании, – вспомнил Тис. – Наставников, между прочим! К тому же просил меня рассказывать только о том, что происходило именно сегодня в первой половине дня, не касаясь ничего, что относится к тайнам, принадлежащим не мне.