сильно устарел. С момента его введения были приняты тысячи новых указов, которые часто не содержали ссылок на аналогичные предыдущие законы. Полного свода всех законов не существовало. Императорские указы новых государей часто шли вразрез с предыдущими, а министры и чиновники издавали законы, противоречащие существующим. В результате правительственные департаменты были неорганизованны, управление в империи – неэффективным и коррумпированным, а невозможность определить точные полномочия местных чиновников приводило к тому, что землевладельцы получали все большую власть над крестьянами.

Долгое правление Петра Великого (1689–1725 годы) еще больше усугубило этот хаос. Петр сосредоточился на активном проведении реформ, однако половина его приказов даже не была записана. Ни один из последователей не выказывал большего уважения к реформам великого царя, чем Екатерина. Петр превратил Россию в европейскую державу, он создал западную столицу с доступом в Европу, построил флот, мобилизовал победоносную армию, вывел женщин в свет, потребовал религиозной терпимости, а также поддержал развитие индустрии и коммерции в стране. Но он умер в возрасте пятидесяти двух лет, и в последующие с его смерти пятьдесят лет ленивые и некомпетентные правители еще больше запутали российское законодательство. Екатерина понимала, ее задача заключалась в том, чтобы внести ясность в законы и завершить начинания Петра. Изучив либеральные политические теории восемнадцатого века, которые подчеркивали силу законов, способных изменить общество, Екатерина пришла к выводу, что лекарством от всех несовершенств в империи может стать новый свод законов. Поскольку Екатерина взошла на трон, находясь под впечатлением от идей о просвещенных европейцах, она решила, что эти новые законы должны будут базироваться на принципах Просвещения.

В ее планы входило создание национальной ассамблеи, которую выбирали бы изо всех социально свободных классов и этнических групп империи. Она хотела бы прислушиваться к их жалобам и приглашать их для того, чтобы корректировать недостатки новых законов. Однако перед тем как собрать эту ассамблею, Екатерина решила, что она должна представить ее членам перечень базовых принципов, на которых должны были основываться новые законы. В результате был создан ее «Наказ», полное название которого было следующим: «Инструкция Ее Императорского Величества Екатерины Второй для комиссии, собранной с целью подготовки нового свода законов». Эту работу Екатерина считала самым значимым интеллектуальным достижением за всю ее жизнь и самым большим ее вкладом в преобразование страны.

Екатерина начала работать над «Наказом» в январе 1765 года и посвящала этой деятельности по два или три часа в день в течение двух лет. Документ был опубликован 30 июля 1767 года и был, по мнению Изабель де Мадарьяга, знаменитого историка, занимавшейся изучением екатерининской эпохи: «Одним из самых выдающихся политических документов, созданных и опубликованных правящим государем». В 526 статьях, сгруппированных по двадцать глав, она представляла новый взгляд на природу российского государства и рассказывала, как им следует управлять. Она начала с идей Локка о том, что в организованном обществе закон и свобода были необходимы друг другу, так как последняя не могла существовать без первого. Она многое почерпнула из «Духа закона» Монтескье, опубликованного в 1748 году, где анализировались структура общества и политические права людей в плане их взаимоотношений с государством. Из 526 статей 294 были заимствованы или адаптированы из трудов Монтескье. Она также взяла 108 статей из работы итальянского юриста и правоведа Чезаре Беккариа, чье «Эссе о преступлениях и наказаниях» было опубликовано в 1764 году. Эта работа представляла собой яростную атаку на взаимоотношения между преступлением и наказанием в большинстве государств современной Европы. Беккариа заявлял, что главной целью закона, правосудия и тюремного заключения должно быть не наказание преступника, а стремление изменить его. Помимо всего прочего, Беккариа испытывал отвращение к практически повсеместному применению пыток. Екатерина, находясь под впечатлением от его работы, пригласила автора в Россию. Но Беккариа предпочел остаться в Милане.

«Наказ» Екатерины должен был решить целый ряд политических, юридических, социальных и экономических вопросов. В нем обсуждалось, чем являлась Россия в настоящий момент и чем она должна была стать, как нужно изменить общество и как следовало руководить правительством и контролировать исполнение законов. По своему тону он больше напоминал наставления учителя, чем указы государыни. Во вводной части делегатам и читателям напоминалось, что христианская религия учит людей по возможности быть добрыми со всеми. Екатерина выражала свое убеждение, что каждый человек желает своей стране счастья, процветания, стабильности и безопасности, что все люди хотят жить при законах, которые защищают, а не подавляют их. Исходя из этих представлений и принципов, она переходила к тому, что считала базовыми фактами, на которых основывалось ее государство. «Россия – европейское государство», – заявляла она, стремясь таким образом положить конец географической и культурной изоляции России, и в то же самое время развеять представление европейцев о России как о далекой, примитивной и дикой стране. Затем Екатерина переходила к объяснению, почему абсолютистская власть была необходима для России. Государь обладал неограниченной властью. Екатерина говорила, что «нет авторитета, кроме того, что сосредоточен в руках одного человека, который может распоряжаться им с энергией, сопоставимой с бескрайними владениями монарха». Все остальные формы правления могли представлять угрозу.

В Монтескье она нашла оправдание ее приверженности абсолютизму, и она согласилась с тем, что высшая власть русского правителя может быть ограничена некоторыми «фундаментальными законами». Эти «законы» были определены как традиции, привычки и институты, настолько сильно исторически укоренившиеся в жизни общества, что ни один монарх, какой бы абсолютной властью он ни обладал, не мог действовать в противоречии с ними. Они подразумевали уважение к основной религии страны, к закону наследования трона и к существующим правам и привилегиям главенствующих социальных групп, к которым относилось дворянство. Монтескье определял подобное государство с таким правителем как «умеренную монархию». Екатерина же представляла Россию как страну с умеренной автократией.

Сведя роль законов к регулированию жизни и отношений между людьми, Екатерина писала: «Законы должны быть составлены подобным образом, чтобы по возможности обеспечить безопасность каждому гражданину… Политическая свобода вовсе не означает, что человек может делать, что ему заблагорассудится, свобода – это право делать то, что позволяет закон… Равенство граждан заключается в том, что они должны подчиняться одним и тем же законам». Пытаясь разрешить серьезную проблему преступления и наказания, она полностью приняла точки зрения Монтескье и Беккариа, соглашаясь, что «намного лучше предотвратить, чем наказывать преступление». Екатерина настаивала на том, что смертная казнь может применяться лишь в делах, касающихся политических убийств, бунтов, измены или гражданской войны. «Опыт показывает, – писала она, – что частое использование жестокого наказания никогда не делает людей лучше. Смерть преступников – менее эффективная мера в сдерживании преступлений, нежели постоянный пример того, как человек, лишенный свободы на всю свою жизнь, пытается исправить тот