— Подождите, Ив, почему сначала со мной? Я-то тут причем?

— Даму, которую я ждал все это время, зовут Милана, Милана Юнни.

— Ив?!

— Да, Эльриан, не удивляйтесь, мое сердце старого холостяка она задела в первый свой визит в этот кабинет, но я уже знал планы Его Величества на эту даму, поэтому не стал пытаться завоевать ее сердце.

— Ив, но вам стоило только намекнуть отцу…

— Эльриан, я знал все, что тогда произошло, и умом понимал, что для вас этот выход наилучший. Поэтому отложил свое объяснение до лучших времен, думал, ваша связь долго не продлится, ну от силы полгода, год, не больше, а вышло намного дольше.

— Ив, мы с Миланой расстались окончательно. К прошлому возврат невозможен. Она свободная женщина и может искать свое счастье. Если она найдет его в твоем лице, я буду только рад! Так что дерзай, мое благословление с тобой!

— Но сейчас у вас никого нет, а заводить новые связи для вас опасно…

— Ив, ты никогда болтуном не был. Поэтому успокою. Я женат. Уже пять месяцв, как женат, по законам Терры. Развод невозможен, пока мы не подтвердим брак по законам Элланы в следующем году. Так мы обезопасили друг друга от возможных посягательств претендентов на брак с одним из нас. А заводить интрижки при наличии любимой жены не собираюсь. Так что Милана полностью свободна. Объясняйся, не тяни, а то вокруг нее уже Конрад, шеф моей доблестной охраны, круги пытается нарезать. Я, пожалуй, нагружу его работой, а то они расслабились, пока меня из госпиталя не выпускали. Так что дерзай!

Эльриан взял папку с текущими делами, нашел прошение Ива и поставил резолюцию — «Отказать», впервые расписавшись, как император. Потом заметил:

— Гордись, Ив, первую подпись на документе в качестве правителя я поставил на твоем прошении. А сейчас я пройду в сами покои, а ты закрой дверь со стороны кабинета на щеколду, что бы никто пролезть не смог. И посмотри, какие документы самые срочные, что бы их рассмотреть в первую очередь. Да, еще посетители. Думаю завтра же человек пять с самыми неотложными делами приму.

В покоях его уже ждали. Охрана, камердинеры. Оба, отцовский Тони и его Сальваторе ревниво поглядывали друг на друга.

— Ну, как прошла ревизия, — спросил у всей компании Эльриан, — что нашли?

— Ваше Величество, — официально обратился Конрад, — при осмотре покоев обнаружили: на внутренней двери, ведущей в покои императрицы, в настоящее время пустующие, свежие потеки смазки для замков, как будто замок и петли смазывали, что бы сделать движения двери бесшумными. Кроме того, щеколда, запирающая дверь изнутри, со стороны ваших покоев снята. Еще в спальню занесли туалетный столик из покоев императрицы, а принадлежащий императору исчез, возможно, их поменяли местами. Так же, как и зеркало в гардеробной. Проверить предположение сегодня не было возможно, так как дверь со стороны соседних покоев закрыта на замок, и, возможно, на щеколду. Ключа мы не нашли, а беспокоить смотрителя дворца без вашего ведома не стали. Так что, кроме вышеуказанных изменений больше ничего не найдено. Личные вещи императора Эвальда сложены в короба, опечатаны и помещены в специальную дворцовую кладовую. Их можно будет достать и перебрать по первому вашему требованию.

— Спасибо, тебе, Конрад и всем вам. Сегодня все по-старому, завтра я начинаю работать с бумагами, послезавтра едем на авиадром, смотреть, как прошла переброска авиатехники и переоборудование части авиапорта под военные цели, а затем у нас самое сложное — траурная процессия и церемония прощания. Отто, завтра съездите в постижерную мастерскую театра, проверьте, готов ли заказ на пять белокурых париков, повторяющих мою прическу.

— Зачем столько? — вырвалось у непоседливого Хуана.

— Посмотрите, мне, на капюшон костюма, как минимум два. Один — про запас, и два для вас. Из вас только Мишель и Алекс чистые блондины и похожи на меня и ростом, и фигурой. Фигура так же похожа у Ашота и Клода, но один — жгучий брюнет, второй — русый. Зачем мне нужны «двойники» сейчас объясню. Как вы думаете, зачем проведены все манипуляции с внутренней дверью? И кем?

— Что бы войти в вашу спальню незаметно, со стороны покоев императрицы, — ответил неугомонный Хуан, — скорее всего, это кто-то из заговорщиков!

— А откуда у него ключи?

— Надо допросить смотрителя дворца! — воскликнул Жюль.

— Хорошо, Алекс, Отто, пригласите его, как его, кстати зовут, не помню, давно не сталкивался!

— Нгоро Зола.

— Так вот, пригласите мэтра Нгоро, вежливо, сюда, ко мне, вот прямо так и спросим! Ключи от покоев императора были у Ива, так что все изменения без его ведома могли вноситься только через покои императрицы.

— И еще у меня, — подал голос мэтр Тони Берроуз, камердинер Эвальда, — но я никого сюда не пускал, только грузчиков, переносящих короба с личными вещами императора, в моем присутствии. Я же и собирал вещи и опечатывал. До склада грузчиков провожали гвардейцы из полка кронпринца. Императорские считаются ненадежными, после предательства их двух товарищей, пропустивших стрелков на крышу.

— Хорошо, ступайте за смотрителем.

— Ри, у тебя есть догадки, кто за всем этим стоит? — спросил Мишель.

— Есть. Я надеюсь, они подтвердятся. Тогда кому-то не поздоровится. Сама виновата, подставилась!

Тони и Сильвио понятливо переглянулись.

— Теперь о вас, господа камердинеры. Сильвио, не обижайся, но доверить Эдгара я сейчас могу только тебе. Сабрине, как ты понимаешь, немного не до него, хотя она и взяла его под свое покровительство, но ей бы с младенцем и с похоронами справиться, а ребенок ждать не будет, ему ласка и внимание здесь и сейчас нужны. А мне нужен спокойный, веселый и счастливый кронпринц, а не принц Эльриан, вариант 2. Ты понял? Я, возможно, будущего Правителя тебе доверяю. Прости, но покоя тебе еще ближайшие пять лет не видать. Согласен?

— Куда же я денусь. Я, Ваше Величество, все понимаю. Выращу! Он мальчик тихий, даже немного забитый, так что это не ваш случай, выправим!

— Спасибо, особенно за «ваш случай», что, все было так ужасно?

— Я бы сказал, сложно…

— Дальше не надо, а то моих телохранителей перепугаешь! Теперь вы, Тони. Пока мы в Эстинове, вы остаетесь на своем месте. Когда переедем в Эстину, я надеюсь, мне уже доставят с Терры кандидата на ваше место. Не обижайтесь, это будет не человек. Машина, подчиненная только мне, которой угрожать бессмысленно, шантажировать нечем, оружием махать перед ней опасно. Так что, оба, не ревнуйте. А с вами, Тони, насчет нового назначения, поговорим отдельно, когда переберемся в Эстину.