старались немецкие агенты, приставленные к этому делу, они не могли установить следующее звено в цепи: от посредника до Герхарда. Каким-то образом письма тайно ввозились в Рейх и вывозились из него таким образом, что цепь не была видна. И тогда Конрад задумался о другом конце этой цепи. Кто-то в Германии должен стать последним связующим звеном с Герхардом, как эта Пенелопа Кортни стала с сукой Герхарда.

Другой человек, чей характер был сформирован совсем не так, как у Конрада, и который не жил в системе, подобной нацизму, мог бы поколебаться, прежде чем прийти к такому выводу. И тогда они почувствовали бы гораздо меньше желания, чем он, ввести вторую программу перехвата почты, чтобы доказать, что их догадка была верна. Но Конрад не был таким человеком. У него было предчувствие, он действовал в соответствии с ним, и оно подтвердилось. Затем он обнаружил, что первый человек, которого он обнаружил, тот, кто действовал с нейтральной территории, был вовлечен в много-конфессиональную организацию. Его цель состояла в оказании помощи и переселении семей, в частности детей, которые пострадали в результате различных нацистских политических действий, и одним из его других ведущих членов был католический священник. И с этим открытием последнее звено в цепи встало на свои места.

Паутина Конрада была сплетена. Герхард оказался в ловушке, хотя и не знал об этом. Но тут возникла неожиданная проблема.

‘Я действительно не думаю, что было бы разумно арестовывать вашего брата, - сказал Гейдрих однажды вечером в конце августа, когда Конрад представил ему свои выводы. - Он заслуженный боец-ас, в настоящее время участвует в боевых операциях. Если бы мы схватили его, шум поднялся бы до самого верха. Тогда у нас был бы рейхсмаршал Геринг, сражающийся с рейхсфюрером Гиммлером из-за человека, чье преступление состоит в том, что он трахал не ту женщину. Рано или поздно они оба зададутся вопросом, Какого черта они беспокоятся, и тогда они оба направят свой огонь на меня. В этот момент, поверьте мне, я бы отступил в сторону и позволил всей тяжести их совместной ярости обрушиться на вас.

‘Мне очень жаль, Конрад, но эта твоя маленькая семейная вражда не стоит тех неприятностей, которые она может вызвать. Нам предстоит выиграть войну - войну против международного еврейского заговора. Мы добьемся полной победы только тогда, когда сотрем всю расу с лица земли. Сосредоточьтесь на этой задаче, а не на сексуальной жизни вашего брата.’

- Да, сэр, - ответил Конрад, но про себя подумал: "Вот что вы сейчас говорите. Но если я найду хоть одно слово в одном письме, которое выдаст хоть малейшую крупицу секретной военной информации, я изменю Ваше мнение, а также мнение Гиммлера и Геринга.

И тут завыли сирены воздушной тревоги. Гейдрих, как всегда, сидел за своим столом с ледяным спокойствием. Конрад чувствовал себя так же невозмутимо. Должно быть, это какая-то тренировочная тренировка. Сам Геринг заверил немецкий народ, что ни один британский бомбардировщик никогда не сможет достичь Рура, расположенного на западной окраине Рейха, ближе всего к Англии. Берлин находился в пятистах километрах к востоку от Рура, а значит, гораздо дальше от Британских островов. Тревожиться было не о чем.

Затем на столе Гейдриха зазвонил телефон. Конрад не мог расслышать, что говорит человек на другом конце провода, но тон его был явно взволнованным. Гейдрих слушал спокойно, не более чем изредка: "Вы уверены?" и ‘"Понятно." - Наконец он сказал: "Хорошо, я сообщу об этом своим сотрудникам. Потом положил трубку и посмотрел на Конрада. - Похоже, я неправильно оценил ситуацию – это не просто тренировка. Примерно пятьдесят бомбардировщиков ВВС находятся на курсе, который доставит их прямо в Берлин. Ожидается, что они будут над городом в течение ближайших десяти минут. Похоже, что нас атакуют.’

В ту ночь над городом висела тяжелая туча. Британские бомбардировщики не смогли найти дорогу к центру города. Два человека получили легкие ранения, когда бомба упала рядом с деревянным летним домиком в саду их дома в Розентале, пригороде к северу от города. Остальные бомбы упали на сельхозугодья, не причинив вреда сельхозугодьям и домашнему скоту, а не зданиям и людям. По городу ходила шутка: "англичане не могут победить нас в бою. Так что теперь они пытаются уморить нас голодом.’

Но фюрера это не позабавило. Геринг был глубоко смущен. Необходимо было отомстить британским городам и Лондону в частности, и каждый пилот Люфтваффе должен был помочь в этой кампании. Если когда-либо и была надежда убедить кого-то убрать аса-истребителя с линии фронта, то это время прошло.

Так что теперь Конрад должен был найти другой способ уничтожить своего брата.

Спокойно, ребята. Глаза открыты, полная концентрация. Томми скоро поздоровается ... - в наушнике Герхарда фон Меербаха затрещал голос капитана его эскадрильи Дитера Рольфа. В пяти тысячах метров под ними серебряной лентой бежала река Темза, сверкая в лучах послеполуденного солнца, прямо в сердце Лондона. Герхард, как всегда, старался не думать о Шафран. Незадолго до начала войны она написала ему, что отец хочет, чтобы она вернулась домой. Он предположил, что она имеет в виду возвращение в Африку. Но, возможно, он ошибался. А может быть, она не смогла туда добраться и застряла в Англии на время войны. Герхард все еще полагал, что Англия в конце концов падет так же, как пали Польша, Франция, Нидерланды, Дания и Норвегия. Бывали моменты, когда он лежал в своей постели и представлял себе, как он, победитель, снова находит Шафран и ... что тогда?

Она была бы предательницей в глазах своего народа, если бы связалась с одним из его оккупантов.

Герхарду была невыносима мысль, что он никогда больше не будет держать ее в своих объятиях, никогда не ляжет с ней и не займется любовью. Он думал о запахе ее волос, о звуках ее смеха и стонах, когда они занимались любовью; о свете, который мерцал глубоко в сапфировых озерах ее глаз; о том, как она выгибала спину, когда он входил в нее; о ощущении ее грудей, когда его руки обхватывали их; о линии ее бедер, о выпуклости ягодиц и о том, как она опускалась на тонкую талию; о горячем, влажном прикосновении ее киски вокруг него и о том, как он целовал ее. …

Хватит, приятель! Сосредоточься на своей работе!

Между "Мессершмиттами" и рекой в идеальном строю на