Но Дина не обиделась. Она уловила в Ксюшином голосе шутливые нотки.

– Ну да, – сказала она. – Только мне кажется, что красоту природы ты просто не видишь, поскольку мыслями увлечена, а на «великолепное литературное произведение» тебе плевать с высокой горки. Я права?

– Не знаю, – хитро ответила Ксю. – Может быть.

– Ну ладно, – улыбнулась Дина и поднялась с места. – Наслаждайся, а я пойду. Только про шашлыки не забудь, пропустишь еще.

– Не забуду, – отозвалась Ксюша.

Но едва не забыла, увлекшись мыслями и воспоминаниями. В прошлом году ведь Ксюша примерно в такое вот время вовсю убеждала маму отпустить их с Кэт в Березино на каникулы. Почти год прошел с тех пор, сколько всего случилось…

Подошел Слава.

– Ксения, ты почему одна? – спросил он, присаживаясь рядом.

– Просто так, дядя Слава. Обычно кругом так много людей, что просто хочется остаться одной. Шашлыки уже готовы?

– Нет, но скоро будут, – Слава задумчиво оглядел местность. – Здесь красиво.

– Да. Взгляд отдыхает.

– Ой, прости, Ксю, ты, видно, одна хотела побыть, а тут я явился…

– Да что вы, дядя Слава! Вы мне мешаете. Я не возражаю, чтобы здесь целая компания появилась, просто у меня самой нет настроения бегать по саду и играть в людоедов и разбойников…

– А что – ребята сейчас это делают? – с притворным ужасом спросил Слава. Ксюша засмеялась.

– Не знаю, но думаю, что да. Так вот я на это не настроена, а против компании не имею ничего.

– Ну, так я посижу здесь с тобой, ладно? Я тоже люблю здесь бывать.

– Правда?

– Ага.

Некоторое время они молчали, потом Слава серьезно посмотрел на нее и спросил:

– Ксюша, как ты отнесешься к тому, что мы с твоей мамой поженимся?

– Хорошо отнесусь, – выпалила Ксюша, не задумываясь. – А мама об этом знает?

– О чем?

– О том, что вы собираетесь на ней жениться?

– Ну, мы с ней разговаривали… думали, как лучше… Но ваши с Катей голоса здесь решающие.

– А Марат и Дина как? Они не в счет?

Слава улыбнулся.

– Да нет, конечно же в счет, но их позицию я знаю. Они очень привязались к твоей маме, и возражений с их стороны не будет. А вот относительно тебя и Катюши…

– Да что вы, дядя Слава! С какой стати я или Катя будем возражать?

– То есть, ты думаешь, что Катя тоже не будет против?

Ксюша немного помедлила, а потом кивнула.

– Думаю, не будет.

И 1 ноября они поженились. Свадьба была сравнительно тихой, в семейном кругу. С Ириной стороны были ее мать и отчим, дочери и брат с семьей. А со Славиной – его дети, сестра с мужем и двое племянников. Без пышных торжеств – с тысячей гостей и горой грязной посуды.

Бывшего мужа приглашать Ирина не стала. Подумать над этим вопросом пришлось сильно, чтобы не обижать людей. Ведь Гена и Лариса позвали ее на свою свадьбу, неловко бы было не сделать того же. Но с другой стороны будущим молодоженом не хотелось, чтобы их приглашение было расценено как издевательство. В конце концов Ира решила Гену не звать.

После свадьбы Слава и Ира укатили в свадебное путешествие, оставив все проблемные вопросы на потом.

– Интересно, а мы где жить будем? – сказала как-то Катя. – Мама наверняка к Славе переедет, а мы с тобой, что станем делать?

– Не знаю, – пожала плечами Ксю. – Они ведь сказали, что проблемные вопросы будут решать по возвращении. Не бойся, подневольно тебя никто нигде не оставит и никуда не увезет.

– Я не боюсь, просто хочу определенности. А то им хорошо – развлекаются себе, а мы тут в подвешенном состоянии ждем.

– Говори только за себя, – ответила Ксюша. – Потому что я рада за маму и не чувствую себя в подвешенном состоянии. Вернее, чувствую, но потому, что работу не могу найти.

– И надо тебе было из школы уходить!

– Надо было. Я не люблю сплетни.

Работу Ксю действительно не могла найти. Отчаявшись, хотела даже на рынок пойти торговать, потому что часто видела объявления у палаток: «Требуется продавец». Но, по закону подлости, и здесь все было глухо. Это жизненного оптимизма не прибавляло. А дома мозги прочищала бабушка.

Как-то раз в поникшем настроении Ксюша слонялась по улицам. Она уже не искала ничего, просто не хотела идти домой. Будущее представлялось ей таким же серым и туманным, как небо над головой.

– Ксюш, Кличенко, ты что ли? – раздался голос совсем рядом. Ксюша обернулась и увидела в нескольких шагах от себя бывшую одноклассницу Хвойницкую Марину.

– Маринка! – воскликнула девушка, мгновенно забывая свои несчастья. – Ты тут откуда?

Подруги обнялись прямо посреди улицы.

– Да у знакомых была, теперь домой иду. А ты?

– А я просто по улицам слоняюсь.

– Где учишься?

– Нигде. Не поступила.

– А в школу чего не вернулась?

– Ай, Марин, ты же знаешь из-за чего я ушла! – махнула рукой Ксю. – Надоело, что обо мне каждая собака в школе знает больше, чем я сама.

– Понятно. Ну, а другие школы?

– А на фига? Надоела мне вся эта учеба. В следующем году снова поступить попробую, а пока работу ищу.

– Не нашла.

– Не-а.

– Ну, с работой сейчас напряженка. Моя сестра Наташа уже с полгода ничего найти не может, а ведь училище закончила…

– Ну, да я не теряю надежды… Если бы еще бабка не цеплялась… А ты-то как? Учишься?

– Скорее, мучаюсь, – скривилась Марина. – Сейчас даже в общеобразовательном классе трудно, особенно как раньше я фигней страдала…

– Ну, да, я помню, – усмехнулась Ксюша. – Класуха все та же Немкевич?

– Ага. Она, родимая. Оборзела еще больше, все возмущается, мол, класс плохой. А чего ты, спрашивается, брала себе этот класс? – Марина раздраженно огляделась по сторонам. – Слушай, Ксю, если не торопишься, пошли ко мне, а то мы с тобой как-то стали посреди дороги…

– Пошли. А кто в школе из наших остался? – спросила Ксю. Марина посмотрела на нее с удивлением.

– А Катя тебе ничего не рассказывала?

– Нет. Мы не очень хорошо с ней общаемся. Раньше ругались, но жили по-человечески, а теперь не ругаемся, но в отношениях холодность.

– Ксюша, я тебе уже говорила, что твоя сестра стерва. Повторяю это еще раз.

– Стерва, – согласилась Ксю. – Но она моя сестра, ничего не поделаешь.

– Ты права. Так вот у нас многие остались. И мало кто в другие классы перебазировался, почти все у нас кантуются. Жанка обратно в свою гимназию отправилась – класуха ее тоже в десятом классе видеть не захотела. Сашка и Лиза на парикмахеров учатся, в Гродно, по-моему. Марину Литвинович в авторский класс перебросили, и Юльку Лунину тоже. Остальные девчонки у нас. Парни… Димка Филонченко в машиностроительном, в Минске, кажется. Кирюша Якимцев в вечерке учится и подрабатывает на заправке.