женские обиды, – Себастиан так и стоял вполоборота, – твоих заслуг никто не умаляет. Хочешь – отдадим чемодан Зеро вместе. Ты же знаешь, чего хочу я?

– К сожалению, да, – мрачно кивнула Анджи-Мерил, – ты хочешь трахать свою мать, которая благодаря тебе теперь послушная кукла. Знаешь, даже будучи в приюте этой сучки Каталины, где с извращениями полный порядок, я такой гниды, как ты, не встречала…

– А так хорошо имитировала оргазм! – усмехнулся Майнер. – Я почти поверил тебе…

– Я такая же тварь, как и ты, – устало выдохнула Анджела, – мне тоже нравится, что у Зеро нет лишних мыслей…

С этими словами Анджела выхватила из набедренной кобуры пистолет, и я, профессионал пусть не самого высокого уровня, готов поклясться, что пару сотых долей секунды я бы этой девчонке проиграл… Но еще когда она распахивала клапан, я все понял.

Раздался выстрел, и он сработал сигналом: люди Анджелы выпустили очереди в охрану Себастиана из своих «томми».

Жуткий треск, звон, и я как подкошенный валюсь на пол… и первое, что вижу перед собой, оскалившееся лицо Себастиана с остекленевшими глазами… Все же он до сих пор напоминает Озноба, и от этого как-то жутко, словно видишь посмертную маску…

Звон гильз, гулкий грохот выстрелов и хрипы умирающих затихли…

Почему-то в меня не прилетело даже рикошета… Хорошо, что я стоял под некоторым углом и к стрелкам, и к стенам, а главное, вовремя упал.

Приподнявшись на локте, я потряс головой, чтоб избавиться от гула в голове.

– Извини, Заг, забыла поздороваться, – как-то натужно весело сказала Анджела, – верну тебе за охотничью сторожку моего отчима. Не люблю долги…

– И я рад тебя видеть, крошка, – я стер тыльной стороной ладони каменную пыль с лица, хотя, наверное, больше размазал, – это ты летела на дисколете?

– А ты как думаешь? – Она обворожительно и натренированно улыбнулась. – Не могла же я бросить тебя в беде…

– Думаю, ты хотела грохнуть ублюдка за пределами Купола, – у меня все еще звенело в ушах, – а тогда в сторожке Зеро пытался убить только меня, а не тебя.

– Твоя самая главная – хорошая и вместе с тем отвратительная черта, – кажется, Анджела говорила с оттенком грусти, – ты слишком много думаешь, это опасно для жизни…

– Анджи, – мне показалось, что она вздрогнула, – вот честно: надо тебе меня грохнуть. Давай, только принеси чемодан Зеро. Алиса тут ни при чем, а время уходит…

– Хотелось бы мне, чтобы меня так же любили… – мрачно сказала она, – надо бы тебя пристрелить, конечно… Отец совершил ошибку, обратившись именно к тебе, он хотел, чтоб ты выявил мою связь с Зеро. Решил, что между НОБНОТом, жандармерией, полицией и своими грязными делишками ты зажат, как в тисках, и не начнешь раскручивать дело до конца – да… и у гения случаются проколы… А я… ты знаешь, Заг, я ведь действительно искренне к тебе привязалась – ты не похож на подручных мафиозо этой сучки Каталины и Миллера, и на этих омерзительных аристократов… и вроде бы ты не из крутых, но при этом – не слабак. Ты интересный человек… из-за своих чувств я едва не испортила весь тонко разработанный план моей жизни. Очень жаль, что так все получилось, Заг. Действительно, жаль, что мы по разные стороны.

– Да ты вообще молодец, Анджи… – сказал я, – ты переиграла всех!

– Ты мешал мне с самого начала, – успокоила меня мисс Хантер. – Зеро поручил мне найти один ценный артефакт, который был у этой старой перечницы Эгельберд, я наняла людей, чтобы выкрасть его, и тут ты встал на моем пути, и все артефакты бабульки попали в «Нексус Гарден»! А про тебя написали в газетах. Ты меня разозлил, а Зеро еще тогда обратил на тебя внимание и сказал, что ты «перспективный молодой человек». Меня это уязвило!

– Весьма польщен, – кивнул я, умолчав о дальнейшей истории амулета с Овном, – ты не поверишь: в башне Скорпиона Зеро сказал, что принимает меня на работу, но я должен доказать свою полезность!

– Очень даже поверю, – холодно произнесла девушка, – Зеро в своем роде коллекционер человеческих талантов и пороков.

– Но тебе-то удалось водить меня за нос, – успокоил я ее.

– Как только я хватилась ключа, я сразу поняла, что ты докопаешься… – Анджела прицелилась в меня из своего пистолета…

– Пых, – сказала она и опустила ствол, – ладно, живи, диковинная птица Заг… Но не болтай лишнего – мне будет мучительно больно отдать приказ о твоем устранении… пойми.

– Анджи, – досадливо поморщился я, – ты такая добрая и чуткая, у меня просто нет слов и носового платка…

– Ирония это твоя защита, – усмехнулась она, – а деньги – моя.

– Ну так пристрели меня, возьми чемоданчик и докажи Зеро, что именно ты, а не я, более достойна и порочна!

– Заг, я не участвую в этих, как ты метко тогда выразился, тараканьих бегах, – казалось, слова даются ей с трудом, – я сразу договорилась с Зеро о своем призе, наши планы во многом совпали, и я не видела причин отказать ему. Пришлось стать новым Гюнтером» чтобы договориться с бывшими «люци».

– А ведь до тебя Гюнтером был твой отчим, – покачал я головой, – ты знала, что его убьют? Тебе было ни капли его не жаль?

– Джо заботился обо мне как о родной дочери, – лицо Анджелы-Мерил осунулось, – другой вопрос, что заботиться он не очень-то умел: считал, что деньги решают все. Конечно, мне было в сотни раз лучше, чем в приюте. Но я быстро поняла, что за этой счастливой и богатой жизнью скрывается свора зубастых волков. Рано или поздно мне придется занять место в их стае, или меня просто порвут. Да, по-своему я любила Джо Пакеду, но я прекрасно понимала, что никогда не стану ему родной дочерью, я всегда буду суррогатом, капризом страдающего отца и расчетливым шагом прагматика, которому необходим наследник. В довершение всего он бывший «люци», член их подпольной организации «Наследие Предков». В некотором смысле паук в центре паутины, контролирующий тысячи ниточек. Как ты думаешь, что было бы, если эта шайка недобитых подонков могла бы взять власть в Куполе?

– И ты решила, что лучше справишься с этой нелегкой задачей? – Я усмехнулся. – Ох, Анджи… ты жжешь…

– Я решила, – раздраженно ответила девушка, – что Зеро все равно их подомнет под себя, так не лучше ли сразу быть с победителем? Джо выбрал меня в свою семейку только потому, что я похожа на Анджелу! Его Анджелу – понимаешь?! Меня никто не спрашивал, а оставаться в приюте и ублажать дряхлых богатеев… Выбирать-то мне было не из чего…

– Выбор есть всегда, – упрямо нагнул я голову.

– В моем случае он был таким, – так же упрямо ответила Мерил Рейчел Анджела, – либо я заменяю Гюнтера, либо Оливия давит меня, а может, милый Себастиан…

– Ладно, не